JUlius Chibonda se moveu duas vezes nos últimos 16 meses em busca de água e terras férteis suficientes para apoiar seus sonhos empreendedores, um dos milhões de malawianos rurais lutando com chuvas cada vez mais imprevisíveis e secas tornadas mais ferozes pela crise climática.
O fazendeiro de 61 anos estava ansioso para conversar e rápido para sorrir. Mas seu rosto caiu quando ele viu a terra seca e vazia na vila de Kampheko 2, onde havia cultivado tomates, alho, quiabo e milho.
“Dói”, disse ele através de um intérprete. “É uma visão angustiante porque a água é a vida. Portanto, sem água, nada pode existir.”
O Malawi é o quarto país mais pobre do mundo per capita, de acordo com o Banco Mundial, com uma renda média anual de apenas US $ 508 em 2024. Mais de 80% da população trabalha na agricultura e 90% da agricultura usa apenas chuva sem irrigação, de acordo com o programa mundial de alimentos.
Isso tornou o país da África Austrália particularmente vulnerável a desastres com clima, incluindo ciclones que aumentaram em intensidade e frequência nos últimos anos. Em 2023, o ciclone Freddy matou mais de 1.000 malawianos.
Desde 2019, cerca de 950.000 pessoas foram deslocadas por ciclones, mais temporariamente, algumas várias vezes. Em um programa iniciado em 2020, o governo ajudou 1.662 famílias (cerca de 8.300 pessoas) que vivem em áreas propensas a desastres a se mudarem permanentemente, de acordo com números fornecidos pela Organização Internacional de Migração (OIM).
Os impactos mais graduais do colapso climático também estão empurrando as pessoas de suas casas. Sem uma ação concreta, 216 milhões de pessoas em todo o mundo poderiam se mover internamente até 2050 “Devido a impactos sobre mudanças climáticas de início lento”, 86 milhões deles na África Subsaariana, estimou o Banco Mundial em 2021.
Em 2023, os ministros africanos assinaram uma declaração de migração e a crise climática, afirmando: “A migração pode ser uma estratégia de adaptação positiva se realizada de maneira segura, ordenada e regular”. Mas, acrescentou que a mudança poderia exacerbar os problemas enfrentados por grupos já vulneráveis.
As previsões do Banco Mundial para a migração gradual do clima não incluíram estimativas para o Malawi. Mas durante uma seca devastadora no ano passado, 400.000 pessoas se mudaram para dentro do país, de acordo com dados da OIM.
As temperaturas médias no Malawi entre 2015 e 2024 foram de 0,63 graus superiores a um século antes, diz os dados do Banco Mundial. A população crescente também está adicionando pressão – a população do Malawi mais que dobrou para 21,6 milhões em 30 anos.
As autoridades locais relataram que mais pessoas se mudavam do sul do Malawi para o norte e o centro do país, disse o mestre Simoni, que trabalha para a OIM no país.
“Como resultado dos feitiços secos, vimos que muitas atividades de subsistência foram afetadas, seja cultivando, seja culturas ou gado, mas também até trabalho casual”, disse ele.
Em uma faixa dos distritos de mangochi e ntcheu ao sul do lago Malawi, as aldeias de paredes de lama estavam espalhadas por trilhas de terra, em meio a árvores lacrimejantes e leitos de rios secos. Os pequenos agricultores falaram sobre suprimentos de água esgotados e queda de rendimento de culturas. Havia também muitos que haviam se mudado, algumas várias vezes.
Chibonda mudou -se para Kampheko 2 em 2021 para acessar a terra, pois sua aldeia natal tinha herança matrilinear. Concedido 0,6 hectares (1,5 acres) por chefes locais que dividiram Kampheko em dois em 1982, ele foi atraído pelo solo fértil e aos moradores de arroz que cultivam arroz, uma colheita especialmente sedenta.
Chibonda confiava em um poço, mas o raio irrigado ao redor começou a diminuir, mesmo nos três anos em que morava lá. Então, o poço foi destruído por vândalos em 2024. A grama amarelada agora expulsou o concreto quebrado.
Do outro lado da vila, no fundo de uma depressão ampla e empoeirada, Patricia Ngola, 49 anos, pegou água suja de um buraco preenchido por sapos e moscas. Antes de 2020, o buraco da água poderia irrigar campos próximos, disse o chefe, John Sasamola.
Muitos malawianos lutam para acessar a água para as necessidades domésticas, muito menos a agricultura. Nas áreas rurais, 37% das pessoas andam mais de 30 minutos para obter água, em comparação com 13% nas vilas e cidades, de acordo com o UNICEF.
Em 2019, o UNICEF estimou o ano de US $ 97mA para fornecer a todos os Malawianos água a uma caminhada de meia hora até 2030-o ano-alvo da meta de desenvolvimento sustentável da ONU (ODS)-com outros US $ 259 milhões necessários anualmente para água limpa nas casas das pessoas.
Após a promoção do boletim informativo
“Atualmente, estamos muito longe disso”, disse Peter Phiri, diretor de país da Water Aid. Em 2023, os gastos estimados da UNICEF tiveram que quadruplicar para atingir o alvo do ODS. Mas, com os recentes cortes nos EUA e em outros auxílios, agora poderia ser apenas um sexto da necessidade, disse Phiri.
Ao lado do buraco de água empoeirado de Kampheko 2, a Steria Fakson colhia batata doce à mão. O gráfico de 0,4 hectares produziria apenas três sacolas, disse o jogador de 23 anos. Antes de nascer, poderia produzir o suficiente para encher um oxcarto, disse sua madrasta Ngola. Fakson disse que não havia pensado em se mover: “Acho que vou esperar pela água”.
Não é o Chibonda empreendedor. Em junho de 2024, ele caminhou 24 quilômetros até Chiganji. Ele ouvira falar sobre terras disponíveis perto de um poço instalado pela Water Aid para uma escola, mas agora usado por toda a vila. Um mês depois, ele trouxe sua esposa e quatro filhos, cujas idades agora variam de dois a sete, até o novo local (Chibonda também teve oito filhos com sua primeira esposa).
No entanto, os moradores apenas lhe permitiram irrigar à noite. Isso, e a escassa água da chuva, ainda não foi suficiente para cumprir as ambições de Chibonda, que incluíam a criação de painéis de peixes.
“Eu olho para a água como capital para os negócios … mas quando comecei a ver que o suprimento de água não estava mais apoiando meus sonhos, decidi me mudar”, disse ele.
Em janeiro, Chibonda e sua família migraram novamente. Desta vez, eles se moveram 120 milhas a nordeste para um enredo de 9 hectare (22 acres), onde a água pode ser bombeada do lago Malawi a cerca de uma milha de distância. Chibonda plantou cana, banana e repolhos e está visando um pomar de 1.000 árvores de manga, laranja e goiaba, bem como seus painéis de peixes muito curtos.
“Para mim, são os padrões de chuva”, disse ele, refletindo sobre o impacto da crise climática. “É por isso que minha visão sempre foi encontrar uma fonte de água que não depende da chuva … nos últimos anos, no momento em que todos precisamos de chuva, a chuva não vem.”
Gladys Khumbidzi se mudou pela primeira vez há 22 anos, por causa de repetidas inundações. Então, em seu novo lar, o abastecimento de água ficou progressivamente pior. Os poços rasos estavam secando no final da estação chuvosa de novembro a abril, às vezes em fevereiro. Então, sete anos atrás, ela se mudou novamente, para Chiganji.
Mas, recentemente, Khumbidzi lutou para crescer o suficiente para alimentar a si mesma e a seus três netos, sua casa ficando a 25 minutos a pé da bomba de água.
“Nos primeiros anos, eu poderia plantar as hortas. Mas agora … um ano funcionará, outro ano não funcionará”, disse ela, lembrando um ano em que a chuva não parou – destruindo suas colheitas e, no ano passado, quando a seca matou tudo.
Khumbidzi, que está com meados dos anos 60, disse que estava velha demais para se mover novamente: “Como dizem os anciãos, uma pedra rolante não reúne musgo. Sinto que rolei o suficiente na minha vida. Se eu morrer, morrerei bem aqui.”