CQuando as chuvas das monções chegaram em setembro passado, eles varreram a maior parte da vila de Panauti, no sopé do Himalaia Nepalês. O rio Roshi transbordou após as chuvas sem precedentes, desencadeando deslizamentos de terra e destruindo a maioria das estradas e pontes.
Olhando através do espesso cobertor de chuva implacável “parecia esperar pela chegada da manhã para que pudéssemos ver o mundo novamente”, diz Bishnu Humagain. “Perdemos tudo – nosso lar, nossa agricultura e todos os nossos pertences.”
Em Katmandu, a 32 quilômetros de distância, 244 pessoas morreram quando a capital registrou sua maior precipitação em mais de meio século.
Para Humagain, 45, foi a segunda vez que ele teve que começar de novo: em 2015, um terremoto deixou quase 9.000 mortos e desmoronou cerca de meio milhão de casas em todo o Nepal, incluindo o dele. Nos anos desde então, o Nepal foi reconstruído lentamente, criando planos de preparação para desastres para ajudar a construir resiliência contra futuras catástrofes.
Uma década depois, o agravamento da crise climática está começando a testar esse equilíbrio frágil. A topografia do Nepal deixa vulnerável a inundações e deslizamentos de terra e isso é exacerbado por padrões de precipitação cada vez mais erráticos. Estudos sugerem que o Himalaia está se aquecendo até 0,7 ° C (1,26F) mais rápido que a média global.
Birendra Bajracharya, do International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD), um instituto de pesquisa regional, diz: “A mudança climática está tornando os esforços de resiliência mais desafiadores, pois estamos observando desastres com uma frequência e magnitude nunca vistas antes.”
Com o financiamento do governo do Nepal já estendido, a retirada do apoio da USAID para programas de preparação para desastres e resiliência ao clima aumentou a tensão.
“Além da crise financeira que já existe, isso é outro revés”, diz Sangeeta Singh, professor de planejamento urbano da Universidade Tribhuvan e ex -membro da Comissão Nacional de Planejamento do Nepal.
Uma iniciativa parcialmente financiada pela USAID conhecida como Servir, que usou dados de satélite para “enfrentar desafios críticos nas mudanças climáticas, segurança alimentar, água e desastres relacionados”, foi atingida pelos cortes, diz Bajracharya.
O Nepal recebeu um derramamento de apoio internacional após o terremoto de 2015, com bilhões de libras prometidas para reconstrução por países como Índia e China.
Agências multilaterais, como o Programa de Desenvolvimento da ONU e o Banco Asiático de Desenvolvimento, ajudaram o governo a iniciativas a “construir de volta melhor”, compartilhando lições sobre códigos de design e construção resilantes. O dinheiro e a experiência internacionais ajudaram a construir estradas mais amplas e a incorporar tecnologia de bioengenharia para estabilização e drenagem de declive.
Essas lições se mostraram essenciais para mitigar desastres relacionados ao clima. A upretia de Dharam, de ação prática no Nepal, diz: “Agora as pessoas não pensam apenas no terremoto, porque o Nepal está exposto a muitos outros riscos”. Cada vez mais, ele acrescenta: “A infraestrutura resiliente está entrando na discussão em nível de política e comunidade”.
Outro desenvolvimento importante após 2015 foi a formação da Autoridade de Redução e Gerenciamento de Risco de Desastres do Nepal em 2017, com foco na preparação. Antes do terremoto “esse tipo de instituição não estava lá”, diz Sagar Shrestha, diretora de gerenciamento de crise da Cruzes Vermelha do Nepal.
O desastre destacou a importância da resposta local, diz ele, quando os danos às estradas enfrentaram desafios de acesso para as equipes de emergência nacional e estrangeira. “Quanto mais está localizado, melhor”, diz ele.
Após a promoção do boletim informativo
A Cruz Vermelha do Nepal aumenta a conscientização em áreas remotas sobre como responder durante terremotos e inundações. A execução de simulações de desastres ao coletar dados sobre as regiões em maior risco ajuda a organização a se preparar, diz ele.
A resiliência, uma “palavra da moda” desde 2015, aparece agora no papel, mas Singh diz que a implementação e o financiamento geralmente ficam aquém da realidade. “Quando se trata de orçamento, isso não é levado em consideração.”
Os desastres climáticos podem ser tão destrutivos quanto os terremotos, mas recebem menos atenção global e financiamento internacional. Shrestha acredita que eles merecem o mesmo nível de preocupação.
Durante as inundações de setembro, a chuva foi tão intensa que sua equipe não conseguiu alcançar a comunidade por quatro dias. “Eu nunca experimentei chuvas tão contínuas”, diz Shrestha.
Mas, apesar da gravidade, a atenção “não está acontecendo”. “Isso também é muito frustrante para nós”, diz ele.
A ajuda do governo Trump corta exacerbate o déficit. Em abril, foi relatado que a Millennium Challenge Corporation – uma agência de ajuda externa dos EUA focada na construção de infraestrutura nos países em desenvolvimento e vista como uma resposta à iniciativa de cinto e estrada da China – estava sendo fechada pelo Departamento de Eficiência do Governo de Elon Musk. Um dos projetos interrompidos foi uma doação de US $ 500 milhões (£ 375m) para a infraestrutura energética e 200 milhas de reparos nas estradas.
Sem o dinheiro, Singh preocupa a qualidade da construção. Com a conectividade essencial para o desenvolvimento, o governo priorizou projetos de infraestrutura – mas sem dinheiro, os padrões podem escorregar.
“Todo mundo sabe disso [the roads] tem que ser resiliente. É só que eles não têm dinheiro para fazer as obras de proteção ”, diz Singh. A construção em áreas montanhosas aumenta o risco de inundação e deslizamento de terra, obstruindo o fluxo natural de água.
A complacência também é um problema, diz Bajracharya. Ao longo dos anos, o medo de outro terremoto desaparece e as pessoas se tornam “menos sérias em seguir os regulamentos”.
“Os assentamentos sobre planícies de inundação e construção de estradas nas áreas montanhosas são grandes desafios”, diz ele.
As políticas ficam aquém, diz Singh, particularmente em áreas construídas onde o crescimento econômico pode ter precedência sobre a resiliência. Somente após o terremoto as pessoas entenderam a importância dos espaços abertos, diz ela.
“Não há mudanças significativas nos regulamentos quando você planeja uma expansão de uma área residencial”, diz ela, levando a um design urbano denso e o uso excessivo de concreto com limitação de drenagem.
A urbanização também levou à invasão em planícies de inundação. Em Katmandu, um dos edifícios danificados pelas inundações de setembro era um grande hospital, levando à evacuação de emergência dos pacientes. Foi construído em uma planície de inundação.
Com a estação das monções se aproximando, as inundações estão na mente das pessoas. O terremoto de 2015 destruiu a casa de Humagain, mas as inundações tiveram um impacto a longo prazo, diz ele. “Toda a minha terra foi lavada, e agora o rio está fluindo através dos meus campos.”
“Estamos lutando apenas para sobreviver”, diz ele.
“Se eu tivesse que escolher entre os dois, preferiria o terremoto.”