Por alguma razão, Dame Edna Everrage surgiu à mente após a exibição menos do que marvela dos leões irlandeses contra o NSW Waratahs no sábado. Como Edna uma vez disse a um companheiro de Grand Dame: “Estou tentando encontrar uma palavra para descrever sua roupa … acessível”. Não era diferente dos leões sem brilho em Sydney: todos vestidos e nenhum lugar para se esconder.
Foram alguns dias estranhos em todo o tempo, com quantidades crescentes de munição cômica em potencial disponível para os hecklers australianos. “Sr. Farrell, bem -vindo ao nosso hotel, realizamos a suíte familiar para você.” “Companheiro, o arremesso estava realmente úmido no sábado ou você estava apenas afundando em sua própria mediocridade?” Está chegando ao ponto em que os leões precisam começar a entregar algumas linhas de soco curtas.
“Talvez devêssemos jogar Fiji?” foi brevemente uma possibilidade, pois os Wallabies pairavam à beira de perder seu teste de aquecimento em Newcastle. Mas é um jogo perigoso para jogar quando, evidentemente, continua a haver um risco de os Leões subindo até Brisbane para o primeiro teste na semana de sábado. A Austrália pode não ser a melhor equipe do mundo – eles foram no fim de semana em oitavo – mas onde isso deixa os Leões se a série seguir para o sul?
Entre outras coisas, torna o primeiro teste absolutamente crucial. Esta não é uma lei rígida e rápida – tão recentemente quanto sua última turnê em 2021, os Leões venceram o teste de abertura na África do Sul, apenas para continuar e perder a série -, mas devemos esperar que a Austrália de Joe Schmidt fique mais forte ao longo dos três testes.
Portanto, a importância de escolher o XV inicial mais inteligente e possível-e um banco complementar-para esse desafio. De certa forma, a vitória de sábado por 21 a 10 sobre o Waratahs simplificou a equação. Digamos que não foi o pior jogo de perder. Há ocasiões em que a reputação dos jogadores é aprimorada simplesmente sentada nas arquibancadas e o jogo Waratahs foi um deles.
Assim, chegou o momento de Andy Farrell cessar sua barba ruminativa, substitua o lápis leve por tinta adequada e desça, dah-ling. Ainda existe o jogo Brumbies nesta quarta -feira para ajudar ainda mais as deliberações, mas o tempo de experimentação praticamente expirou.
A primeira fila, em teoria, deve ser direta. Os leões podem ter se encerado e diminuído até o momento, mas seus scrums foram muito bem. Dan Sheehan é o primeiro entre iguais em Hooker e Ellis Genge e Andrew Porter, provavelmente nessa ordem, são Hombres difíceis em Loosehead. Mas a imagem no Tighthead é mais sombria: os leões combinam com a força comprovada do agricultor de Tadhg Furlong, o amadurecimento Will Stuart ou o pouco pouco considerado Finlay Bealham?
Após a promoção do boletim informativo
Se Furlong estiver de volta em qualquer lugar perto do seu melhor, Farrell será tentado. Mas neste momento uma questão irlandesa mais ampla se apresenta. Os Leões poderiam selecionar até 10 ou até 11 jogadores do time da Irlanda, que terminaram as seis nações com uma vitória de 22 a 17 trabalhadores sobre a Itália. Sem desrespeito ao Azzurri Mas há menos estalo e estalado em relação a algumas das principais luzes da Irlanda do que um ano atrás.
Isso pode significar as suposições usuais sobre os benefícios da coesão não mantêm tanta água. E se Maro Itoje e Joe McCarthy forem aparafusados para começar na segunda fila, também levanta outras questões de fundo relacionadas. Somente em forma de turnê, Ollie Chessum pode estar apenas na frente de Tadhg Beirne, e Jac Morgan A Gnat’s naria à frente de Josh van der Flier.
É claro que não importa, em teoria, de onde um leão qualificado vem. Mas, assumindo que Jack Conan começa no número 8, restam realisticamente tempo para desenvolver o tipo de entendimento arraigado que o trio tudo irlandês possui? Possivelmente não, um cenário que vai se afastar no fundo da mente de Farrell.
Pelo menos ninguém contesta Jamison Gibson-Park, começará às 9 e Finn Russell às 10; Sendo todas as coisas iguais, os três de volta devem compreender James Lowe, Blair Kinghorn e Tommy Freeman. O que sai do meio -campo e do banco. Os Leões vão para uma parede de tijolos defensivos centrais de Bundee Aki e Gary Ringrose ou Reunite Russell com Sione Tuipulotu e Huw Jones?
Parece que Farrell permanece indeciso. No fim de semana, ele reconheceu que as partidas de teste tendem a ser assuntos táticos mais apertados do que os jogos de preparação. “Somos bons quando somos diretos”, ele murmurou. Mas os Leões poderiam fazer com algum ritmo extra – daí a probabilidade de Henry Pollock estar entre as substituições – e Jones oferece isso. Farrell terá ainda mais notado a maneira pela qual Fiji correu para os Wallabies e manteve seus centros potencialmente influentes quietos como resultado.
Os Leões também devem ter em mente a promessa de seu capitão no anúncio da equipe em maio. “Quero que joguemos com paixão e energia e o zelo que você esperaria de um esquadrão de Lions”, disse Itoje naquela época. As câmeras no camarim visitante no fim de semana não pegaram uma quantidade enorme disso e um ou dois indivíduos parecem ter bastante em suas mentes jovens.
Então stick ou torça? Retire o plano de jogo ou mantenha a fé? Coloque Farrell Jr no banco de testes à frente de Fin Smith para obter um efeito psicológico puro? Ele diz tudo sobre a natureza concertina dessa viagem de leões que esses debates permanecem ao vivo nesta fase tardia. Mas, em última análise, a resposta é simples: vá para casa ou vá para casa. Como a grande dama Edna pode ter colocado: “Não faça frango agora, gambás!”