KO conto de fadas de Evin Duffy nasceu em um depósito de lixo. Ninguém mais podia vê -lo, mas para ele, os restos mortais de um jogador de boliche da década de 1920 prometeu um potencial incalculável. Foi lá que ele passou as últimas décadas de sua vida criando castelos, personagens e fachadas de Tudor, de arame, cimento e qualquer outra coisa que ele pudesse salvar, através da terra ao redor de seu bangalô de Wigan, se espalhando pelo centro de jardim da família.
Poucas pessoas já ouviram falar de Duffy-que morreu em setembro aos 79 anos-ou seu trabalho, todos alojados em seus negócios familiares agora fechados, os viveiros da reitoria. Mas as primeiras reações geralmente são as mesmas: perplexidade seguida de maravilha e curiosidade não ligadas. Depois de quatro décadas, o reino de Duffy está cheio de cantos e caminhos, capelas e dens, monstros e mitos – cada descoberta prometendo outra ao virar da esquina. A reitoria possui não apenas seu próprio pub em miniatura, mas também um den-de-leão, bem como uma caverna de sirenes incrustadas de estalactite. Uma seção hospeda uma pequena vila de Tudor, outra uma loja de antiguidades lotada, onde nenhum dos itens está à venda. É como vagando para um parque temático.
Iain Jackson, um escritor e arquiteto que entrevistou Duffy para uma publicação de arte de fora chamada Raw Vision em 2008, admite que o trabalho de Duffy não pôde ser mostrado em uma galeria, mas diz: “Ele ainda fez isso; ele ainda tinha algo a dizer – ele era o verdadeiro negócio”. No entanto, junto com seu legado como um artista de fora muito amado, Duffy deixou uma propriedade de 1.200 pés quadrados cheia de esculturas, encontrou objetos e esquisitices que ninguém tem certeza do que fazer.
A terra em que a Reitoria está sendo forçada a uma venda, levando muitos moradores a perguntar por que o trabalho de Duffy não pode receber proteção. Um piso de terra idiossincrático alugado em Birkenhead, conhecido como Ron’s Place, tornou-se o que se pensava ser a primeira arte de fora a obter status de listado de grau II no ano passado. Mas hoje a reitoria está estagnada; Os portões fecharam ao público, enquanto as videiras e as árvores invadem as folhas do Renascença, como um portmeirion pós-apocalíptico.
“Ecentric” é a palavra sobrinho de Duffy que Chris usa para descrevê -lo. Duffy se apresentou de várias formas em uma dupla musical de marido e mulher, trabalhou em um moinho de algodão, tinha um conhecimento enciclopédico de jardinagem e tocou o banjo canhoto. À noite, quando sua família se reunia, usando o pescoço de seu cowboy, ele bebia e tocava música durante a noite, superando até seus sobrinhos mais animados.
Sua irmã mais velha, Sheila, diz que ele era uma criança carismática, mas, além de uma apreciação pela arquitetura, ele não era um tipo obviamente criativo. Em vez disso, Duffy cresceu para ser um enxerto, suas mãos duras como couro velho. Por volta de 1978, ele começou a alugar o chão por 1 libra por ano e limpando -o, eventualmente construindo seu bangalô em 1991, enquanto vendia estacas para plantas e lentamente construindo seus negócios de viveiro.
Duffy – que às vezes é chamado de “Gaudi de Wigan” pelos visitantes do site – só começou a fazer arte após o boxe em 1994, quando sua esposa, Pat, morreu repentinamente. Um monumento de pedra foi erguido no jardim em sua memória, e décadas de criatividade implacável se seguiram. A dor e a lembrança se sentem consagradas na reitoria. A capela totalmente-fé-que foi originalmente construída de tijolos antigos de lavatório com um altar feito de tábuas de andaimes-tornou-se um local genuíno de reverência e, a julgar pela quantidade de tocar mensagens de oração presas, estava dando à Igreja da Trindade da Santa, no século XVII, por um tempo para o seu dinheiro.
Os trabalhos de Duffy não foram construídos para permanecer como peças individuais-em vez disso, ele usou seu centro de jardim em casa como uma exposição em constante mudança que as pessoas, e principalmente ele mesmo, podiam desfrutar. Camada após camada de objetos estranhos criou uma magnum opus em mais de cem seções entrelaçadas: um Sr. Darcy esculpido à mão; a lápide de um burro de 58 anos; Um santuário para sua falecida esposa e único filho Carl, que morreu aos 56 anos em 2023.
As criações estavam ligadas a quaisquer materiais disponíveis gratuitamente (ou doados) em um determinado momento. Como as mudas que alimentaram seus negócios, Duffy tinha um talento especial para criar algo do nada – “construir muito sem comprar nada” como ele disse. Ele disse uma vez em um vídeo sobre ele: “É arte ou é apenas uma pilha de lixo?”
Independentemente da resposta, o país das maravilhas de Duffy ainda pode acabar na lixeira, e seu trabalho é apenas o mais recente de uma longa história de arte de fora sob ameaça. De pinturas confundidas com lixo a obras de arte sendo salvas de pular e acabar no saatchi, a preservação da arte de fora geralmente depende do sabor e da perseverança de poucos tenazes.
A perda de seu criador paira sobre a reitoria. “O fato de Kevin não estar mais conosco é difícil o suficiente”, diz Sheila, “mas ter que vender todos os seus anos de trabalho, assim como um empreendimento comercial, é muito triste”. A família, que não é dona da terra, espera que alguém compre a propriedade e mantenha pelo menos parte do trabalho de Kevin. Idealmente, eles gostariam de preservação, mas estão sendo realistas.
Afinal, como Chris explica, a perfeição e a preservação nunca foram o objetivo de seu tio. De fato, Duffy gostou da aparência de Ivy rastejando em suas brechas falsas, o que sem dúvida infligiu danos estruturais ao longo dos anos. Suas reservas de energia sem fundo significavam que o layout da reitoria poderia mudar por um capricho de inspiração criativa. Uma estufa se tornou facilmente uma vila, um galpão de envasamento se tornou uma capela.
Sem Duffy, a reitoria ainda está mudando, pois a natureza começa a recuperá -la. As coníferas invadem os limites e a hera se multiplica, enquanto as esculturas esquecem gradualmente suas cores pintadas. É um lembrete gritante da morte do tempo, e as fotos de 10 anos atrás mostram um ambiente mais arrumado e mais orgulhoso.
Para alguns, uma tentativa de conservar o ambiente visionário de Duffy pode ser uma loucura própria. “Acho que não temos que preservar absolutamente tudo”, diz Jackson. “Ele existiu por um momento. E aquelas pessoas que o viram tiveram a sorte, o privilégio e essa autenticidade. Há um risco de se tornar um museu.” Mas Chris tem esperança sobre o legado de seu tio, mesmo assim. “Não importa o que aconteça com o jardim no futuro, nosso Kevin deixou sua própria marca única no mundo e as fotos e memórias serão para sempre.”