Quando, finalmente, a história sem fim chegou à sua página final, havia Bukayo Saka em pé no extremo norte do Santiago Bernabéu encolhendo os ombros familiares que dizem: que tal isso, então? E que Era muito especial, a própria história do Arsenal escrita como Mikel Arteta exigiu e um momento que eles se lembrarão por um longo tempo. Aqui estava o objetivo que os colocou efetivamente na semifinal da Liga dos Campeões pela terceira vez em sua história e um retrato da maneira como eles tocaram aqui: um exercício de paciência, controle e maturidade.
Precisão e coragem também. Saka perdeu uma penalidade no primeiro tempo que poderia ter montado sua passagem mais cedo, mas ele não foi afundado. Nenhum deles era: não pela lenda, pela atmosfera, pela história, também não pela qualidade dos jogadores à sua frente, o fatalismo que viu tantos outros desmoronar e cair. Em vez disso, o feitiço de Santiago Bernabéu foi quebrado, o Real Madrid eliminou. E merecidamente. Em nenhum momento realmente foi a vantagem do Arsenal por 3 a 0 da primeira mão em perigo real. Nem mesmo quando presenteou o Real Madrid um empate absurdo. Esse tipo de momento que geralmente desperta loucura não; Os homens de preto garantiram o mesmo.
E então, como se estivesse sublinhando sua superioridade – e não se engane, nessas duas pernas, eles foram muito, muito superiores ao Real Madrid – Gabriel Martinelli escapou pelo meio do pouco da defesa doméstica e passou por Thibaut Courtois. Eles não haviam acabado de derrotar os campeões europeus em dois jogos, vencendo por 5-1 em agregado, eles os haviam vencido em dois jogos, os fãs cantando no alto das arquibancadas acima, talvez a melhor noite da história da Europa concluída em seu maior palco e em grande estilo.
Carlo Ancelotti havia dito que sua equipe não precisava necessariamente marcar mais cedo, mas também não podia machucar e Madrid tinha a bola na rede antes mesmo de chegar dois minutos. Kylian Mbappé sabia que ele estava impedido quando ele o entregou com o peito e não havia celebração; Porém, houve um aumento no arremesso, em excitação, em crença. Talvez com medo também. Aqui estava a evidência de que era possível, promessa e ameaça. E um momento depois, Mbappé colocou Vinícius Júnior correndo pela linha.
No entanto, o Arsenal estava pronto para isso. Saka deu um tiro no posto e depois viu outro empurrado por Courtois. A equipe de Arteta conseguiu o ritmo, diminuindo o jogo quando se adequava principalmente a Madri a uma distância segura, enquanto ocasionalmente saiu. Havia pouco sinal de nervos, nem mesmo quando a oportunidade de terminar escorregou pelos dedos. O que pode parecer uma maneira absurda de descrever uma penalidade dentro de um quarto de hora, mas naquele momento, nesta arena, foi assim que se sentia.
A princípio, ninguém sabia para o que havia sido dado. O incidente que François LetExier foi chamado a olhar, não foi o último; Isso aconteceu um minuto mais ou menos antes. Mas na tela, em câmera lenta, Raúl Asencio derrubou Mikel Merino. Saka intensificou e cortou o pênalti em direção ao suporte sul, uma espécie de semi -panenka, mas muito baixo e muito macio, o momento se foi. Courtois conseguiu mergulhar e ainda chegar a uma mão para detê -lo, este lugar em erupção.
Se isso parecia a faísca de que precisava, foi rapidamente seguida por outro e, de repente, o impossível parecia inevitável novamente, letexier dando uma penalidade por um puxão no mbappé. Declan Rice protestou contra sua inocência e, eventualmente, o árbitro concordou e mudou de idéia. A espera para ele ir à tela VAR levou cinco minutos e nas telas do estádio, sua decisão de não dar a penalidade foi atribuída primeiro a um impedimento e depois, disse, ao fato de que “o jogador do Arsenal nº 41 não cometeu uma falta”.
Isso foi um alívio lá, mas o plano não mudou e o Arsenal estava lidando com isso. Arteta falou sobre o valor de Frustrafing Madri, virando essa narrativa contra eles, e essa era uma descrição bastante precisa do que estava acontecendo. David Raya foi reservado para desperdiçar tempo depois de meia hora e não foi chamado para fazer uma defesa no primeiro tempo. Courtois fez três, a última parada de Rice. Madrid não tinha estrutura e idéias, um cruzamento de Lucas Vázquez que se enrolava todo o seu melhor momento e um retrato de suas dificuldades.
A segunda metade precisava de algo diferente, energias renovadas, mas Madri não parecia ter nenhum. Havia um cansaço neles, pequena faísca. Rice teve que pisar em frente a Jude Bellingham e Mbappé saindo de um canto, mas o Arsenal parecia estar no controle. Havia um lembrete de que não era uma boa idéia assumir muito quando uma longa corrida de Oles dos torcedores do Arsenal provocador foi interrompida por Madri subitamente subindo o campo. Terminou o suficiente, mas também terminou com o primeiro tiro no alvo, Raya, recolocando confortavelmente o tiro de Vinícius.
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Na próxima vez que houve um tiro, logo após a hora, o Arsenal liderou. A bola longa de Raya foi acenada por arroz. Saka entrou, foi para Martin Ødegaard, que desacelerou, esperou e devolveu. Ødegaard tocou com Merino, que deslizou uma bola inteligente pela brecha e havia saka, bebendo friamente, gentilmente sobre Courtois e na rede.
Não foi assim que os visitantes deveriam se comportar quando vêm aqui; O que veio a seguir é que um gol presenteou para Madri do nada quando Raya rolou para William Saliba, que foi roubado na beira da área por Vinícius, que esmagou a bola em uma rede vazia. De repente, houve aquele rugido novamente, uma reação a algo tão ridículo que, por um momento, eles pensaram que talvez, talvez, fosse o começo de algo ainda mais ridículo.
O Arsenal, embora não fosse deixar isso acontecer, nem agora, nunca, Martinelli escrevendo a linha final de uma nova história própria.