EUT é comumente conhecido atualmente como o efeito Luke Littler. Um fenômeno adolescente cheia de cena e quase se tornando uma força maior da natureza do que o esporte em que ele nasceu para ter sucesso. Mas enquanto Darts está apenas experimentando esse boom agora, o snooker já provou essa sensação antes.
Nos anos 90, foi a chegada de Ronnie O’Sullivan ao Baiate como adolescente que revitalizou a sorte de sinuca no Reino Unido. Em meados dos anos 2000, o surgimento de Ding Junhui levou à explosão do jogo na China-que acaba de produzir seu primeiro campeão mundial em forma de Zhao Xintong, um dos milhões que foi inspirado a pegar uma sugestão por Ding.
Mas não é irracional sugerir que, no Reino Unido, a sinuca precisa desesperadamente de seu próprio efeito Luke Littler mais uma vez. O esporte ainda depende muito de jogadores como O’Sullivan – que completa 50 anos este ano – pela atenção convencional. Houve momentos, mas nada no caminho de uma mudança sísmica das placas tectônicas do sinuca britânico.
Talvez seja aí que entra Stan Moody, de Halifax. Como Littler, Moody era obcecado por seu esporte de escolha desde tenra idade, depois de pegar uma sugestão para jogar piscina aos nove anos de idade em férias em família. E, como o Prodigy Darts, ele já teve um imenso sucesso de Belying seus anos, se tornando profissional aos 16 anos e vencendo campeonatos nacionais em nível de menores de 14 anos, menores de 16 anos e menores de 18 anos.
Impressionante, Moody manteve seu cartão de turnê no final da temporada passada, apesar de ter apenas 18 anos e nesta semana ele teve a melhor corrida de sua carreira até agora, chegando às quartas de final do Wuhan Open. Ao longo do caminho, ele venceu Ding e Barry Hawkins para receber um cheque de £ 16.000. “Eu fiz muito progresso, me sinto muito melhor sob pressão agora”, diz Moody.
Ele agora está escalando o ranking e já foi apontado por grandes coisas por Jimmy White. O desafio para a snooker? Vender essa história e alcançar um efeito cascata semelhante ao de um Darts desfrutou com Littler; Não tanto no nível da elite, mas nas bases, com mais jovens jogando dardos do que nunca na sequência de sua ascensão.
“É uma história maravilhosa”, diz Jason Ferguson, presidente da Associação Mundial de Bilhar e sinuca profissional. “Nem toda criança quer jogar futebol na Inglaterra ou rugby. Ele se apaixonou por esportes de sugestão às nove, que eu posso me relacionar. Nove é muito jovem por ter ficado realmente viciado nele e agora ele está batendo na porta do extremo elite do esporte”.
Mas talvez fosse adequado que a melhor corrida de Moody de sua crescente carreira até hoje chegou na China, onde o esporte deixou o Reino Unido para trás.
Existem mais de 300.000 salas de sinuca em todo o país, é no currículo nacional e a maior parte do principal talento do esporte é chinês. Moody é um outlier; Então, como o snooker muda isso?
“Ele precisa de ajuda do governo”, explica o pai de Moody, Nigel. “Stan acabou de pegar uma sugestão por sorte. Só houve Ronnie nos últimos 30 anos fora disso, quem causou um impacto tão grande. Se você colocou todas as crianças em uma escola para pegar uma sugestão, quantos Stans poderiam haver por aí?
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“Tem que entrar nas escolas. Na China, eles fazem isso há 20 anos”. O próprio Moody diz. “Na China, é realmente diferente em casa. Eles estão obcecados com isso.”
Ferguson há muito tempo fala de seu desejo de fazer o sinuca reconhecido mais no Reino Unido – mas ele espera que um talento inovador como Moody comece a fazer mais pessoas perceberem. “Para mim, é ótimo ver um jovem da Inglaterra fornecendo essa inspiração”, diz ele. “Ele inspirará outra geração. Ele esteve na BBC e, se mudando para esse novo nível em sua carreira, ele pode ajudar as pessoas a prestar atenção à sinuca. Só é preciso um. Abrimos uma academia asiática em 1999 e eu lembro de Ding andando pela porta.
“Você precisa de grandes estrelas em um mercado esportivo e, sem dúvida, Stan está se tornando um desses nomes que as pessoas seguirão. Veja a confiança que ele pode colocar nos juniores em sinuca. Ele está entre os 64 jogadores do mundo e se levantando e vencendo grandes nomes regularmente agora”.
Mas isso é um problema para as autoridades de Ferguson e Snooker, não para a inegavelmente talentosa Moody, que está olhando para cima e com o objetivo de levar mais beliscados nos próximos meses. “Este torneio confirmou o que posso fazer, mas quero ir mais longe e fazer isso em todos os torneios e esperançosamente vencer um”, diz ele.
O talento está lá, e o adolescente de Yorkshire está claramente definido para um futuro brilhante. A questão é se a sinuca como um todo pode encontrar um caminho para aproveitar ao máximo o potencial de Moody e posicioná -lo como uma estrela que o esporte pode construir nos próximos anos.