UM low cloud of misery and horror settles on this sombre movie from Tunisian writer-director Lotfi Achour, inspired by a brutal event in his country from 2015. A teenage shepherd called Mabrouk Soltani was murdered and beheaded on Mount Mghila in central Tunisia by members of Jund al-Khilafah (“soldiers of the caliphate”), the Tunisian branch of Islamic State, which habitualmente se esconde naquela região remota e acidentada. Eles gravaram seu homicídio grotesco, alegando que o garoto era um espião do exército e ordenou que seu primo aterrorizado, de 14 anos, que estava com ele, para levar a cabeça decepada de volta para sua aldeia como uma “mensagem” brutal-e esse garoto obedeceu, em um estado atingido de trauma que só pode ser adivinhado. Esse evento horrível foi assumir o status de escândalo nacional na Tunísia dois anos depois, quando o irmão mais velho da vítima também foi assassinado por está no mesmo lugar e no mesmo pretexto. (Quatro jihadistas foram condenados em 2019 e outros 45 à revelia.)
O filme de Achour se concentra no primeiro evento, enquanto antecipava o segundo. Achraf (Ali Helali) sobe a montanha com seu primo mais velho Nizar (Yassine Samouni), que leva suas cabras para lá porque é o único lugar com água para o rebanho beber – e porque é linda. O ataque de pesadelo ocorre e a vila entra em choque profundo; A cabeça é mantida em uma geladeira e, apesar do óbvio perigo de outro ataque, o irmão de Nizar resolve sombriamente a liderar um partido de voluntários, incluindo Achraf, de volta à montanha para recuperar o resto do corpo para que Nizar possa receber um enterro adequado. O tempo todo a imprensa sem coração e pruriente se reúne em sua casa.
O tom parece estar equilibrado entre trágico e macabro, e a princípio parece que Achraf levará a cabeça na bolsa de volta à sua comunidade e, em um estado de profundo choque, pode até entrar em um estado de negação sobre o que aconteceu. Esse não é o caso – ou não exatamente. Uma vez que a verdadeira verdade é divulgada, ele precisa conversar com a garota com quem o pobre Nizar estava irremediavelmente e sem correspondência no amor, e esse trauma a reúne com Achraf. Ele também tem encontros alucinatórios e conversas com Nizar, que eu acho que não funcionam inteiramente e aproximam o filme de uma espécie de dimensão de fantasia emoliente. No entanto, o filme é bem agido e, honestamente, tenta abranger a dor insuportável sofrida pela família, embora o elemento bizarro do mistério e a ódio malícia política de SI, particularmente com o segundo assassinato, não possam realmente ser representados.