O consultor esportivo a motor da Red Bull, Helmut Marko, descreveu a eliminação de Max Verstappen do Grande Prêmio da Áustria como um “Dia Negro”, admitindo que as ambições do título do campeão mundial estavam quase terminando. As observações foram ecoadas pelo diretor da equipe, Christian Horner, que concedeu a luta pelo título agora uma corrida de dois cavalos.
Lando Norris e Oscar Piastri, da McLaren, conseguiram um dominante um, mas Verstappen não participou de um processo depois que ele foi atingido pela Mercedes de Kimi Antonelli na curva três na volta de abertura, eliminando os dois carros da corrida.
Ele deixa o Verstappen 61 pontos à deriva de Piastri no campeonato, uma vantagem que parece praticamente impossível de preencher, dada a vantagem do ritmo que a McLaren desfruta pelo resto do campo.
“Este é um dia negro”, disse Marko. “A lacuna é quase impossível de compensar. Se nada de especial acontecer, temos que assumir que o campeonato acabou.
“Os McLarens, incríveis, esse ritmo nesse calor. Uma vantagem de meio segundo por volta nesta faixa. Isso é alarmante. Especialmente nessas altas temperaturas. Isso é um fato. Essa foi uma demonstração. Não temos certeza de como vamos nos atualizar.”
Treze reuniões permanecem, mas a Red Bull não parece mais perto de perseguir a McLaren, apesar das atualizações que eles trouxeram para a Áustria. De fato, Horner reconheceu que o formulário Norris e Piastri demonstraram no anel Red Bull era indicativo de sua enorme vantagem, particularmente em quão bem a McLaren trabalha seus pneus.
“Parece muito com uma corrida de dois cavalos”, disse Horner. “Você pode ver como a McLaren está correndo um ao outro. Eles têm uma almofada para o resto. Para nós, apenas nos concentramos em uma corrida de cada vez. Nem pensamos em campeonatos.
“O que é verdadeiramente impressionante é quando você olha para o quão perto o Oscar é capaz de correr atrás de Lando com uma gordura de carro com combustível no início da corrida. Ele basicamente está fazendo amor com seu colo de cano de escape após a volta e os pneus não estão morrendo.
“Essa é a vantagem deles. Não consigo ver nenhum outro carro que seria capaz de seguir isso de perto e não granular os pneus dianteiros ou os pneus traseiros”.