A Colômbia foi abalada por uma série de ataques coordenados de bombas e armas que mataram pelo menos quatro pessoas em todo o sudoeste do país, aprofundando uma crise de segurança rugindo pelo país andino.
A polícia disse que os atacantes lançaram 19 ataques a alvos em Cali – a terceira maior cidade do país – e várias cidades próximas, atingindo postos policiais, prédios municipais e alvos civis.
O chefe da polícia nacional, Carlos Fernando Triana, disse que os agressores atacaram alvos com bombas de carro, caras de motocicletas, fogo de espingarda e suspeita de drone.
“Há dois policiais mortos e vários membros do público também estão mortos”, disse ele.
Mais tarde, a polícia disse que pelo menos dois civis estavam entre os mortos e outros 12 ficaram feridos.
Em Cali e nas cidades de Villa Rica, Guachinte e Corinto, os jornalistas da AFP testemunharam os destroços emaranhados de veículos cercados por detritos escaldados.
Os ataques ocorreram dias após a tentativa de assassinato de um candidato presidencial em Bogotá, colocou o país no limite.
Muitos colombianos têm medo de retornar à violência das décadas de 1980 e 1990, quando o Cartel ataca, a violência da guerrilha e os assassinatos políticos eram comuns.
Na cidade de Corinto, a moradora Luz Amparo estava em casa quando a explosão destruiu sua padaria.
“Nós pensamos que era um terremoto”, disse ela à AFP. “Meu marido disse: ‘Não, eles estão atirando’.”
Seu telefone começou a tocar o gancho e ela foi verificar sua loja. Quando ela contornou a esquina, os vizinhos começaram a olhar em sua direção.
“Tudo estava nivelado”, disse ela.
A polícia e os especialistas culparam os ataques de terça-feira a uma facção dissidente do grupo de guerrilha FARC, outrora poderoso.
A especialista em segurança Elizabeth Dickenson, do Grupo Internacional de Crises, disse que os ataques provavelmente foram trabalhos de um grupo conhecido como Estado -Maior Central Geral (EMC).
“Esta é uma ofensiva particularmente bem coordenada. Realmente demonstra a capacidade que o grupo construiu”, disse ela à AFP.
“E acho que, assustadoramente, demonstra sua capacidade de conduzir operações na área metropolitana de Cali”.
Dickenson disse que o grupo pode estar tentando impedir uma operação militar em andamento que se relatou ter ferido ou matado o líder veterano do grupo, conhecido como “Iván Mordisco”.
“Eles estão tentando aumentar o custo dessa iniciativa militar para o governo”, disse Dickenson.
Em um comunicado na terça -feira, a EMC alertou o público para ficar longe das instalações militares e policiais, mas parou de assumir a responsabilidade.
Os ataques vêm três dias depois que o senador conservador Miguel Uribe, 39 anos, foi baleado duas vezes na cabeça de perto por um suposto Hitman enquanto fazia campanha em Bogotá.
Esse ataque surpreendeu os colombianos, provocou especulações sobre quem foi responsável e levantou questões sobre a resposta do presidente do país, Gustavo Petro.
Petro especulou nas mídias sociais que o sucesso foi ordenado por uma “máfia” internacional e afirmou que os detalhes de segurança de Uribe foram suspeitosamente reduzidos no dia em que foi baleado.
Na terça-feira, um garoto de 15 anos se declarou inocente de realizar a tentativa de assassinato. O governo acredita que ele era uma arma contratada.