TO silêncio das primeiras horas era insuportável, talvez pior do que em qualquer noite desde 7 de outubro de 2023. Bassem Abudagga andava em torno de seu apartamento em Manchester esperando desesperadamente por uma resposta. Ele sabia de um grupo do WhatsApp de 800 parentes, criado por sua família extensa em Gaza, que casas perto de onde sua esposa e dois filhos pequenos estavam escondidos a oeste de Khan Younis estavam sendo atingidos por mísseis israelenses. Sua esposa, Marim, não estava pegando.
“A cada minuto, estou com eles 24 horas por dia e noite. Quando há algum risco, mantenho contato o tempo todo com eles on -line”, diz ele. “Depende das conexões, às vezes elas são muito ruins. Mesmo quando estou dormindo, mantenho as notificações muito barulhentas e continuo acordando quando se apaga. Quando eles estão em risco, eles apenas me mandam mensagens. É muito exaustivo porque eles sentem que, se eu estiver em contato com eles, é como uma esperança, eles apenas o mantêm. Não consigo dormir se houver um bombardeio” ”.
Nesta ocasião, há um mês, o contato foi perdido. Abudagga, professor de estudos de negócios da Universidade Al-Azhar, em Gaza, que está em uma bolsa de estudos do Conselho Britânico para o Reino Unido, tentou fazer uma chamada internacional para Mariam. Mas não houve resposta. “Eles foram momentos muito, muito difíceis”, lembra ele. “Todo mundo me mandou uma mensagem e perguntou: ‘Você tem alguma informação?’ E eu disse: ‘Sem informações’. Esses momentos passaram por cinco a 10 minutos – mas demorou tanto. [who was also staying in the house]. Dizia: ‘Estamos todos seguros’. Foi um momento de puro alívio. ”
O garoto de cinco anos do casal, Karim, não conseguiu suportar o som dos drones e deixou a cama em que todos tentaram dormir, chorando. Sua irmã de nove anos, Talya, e Marim, sem o telefone, se juntou a ele e eles acabaram de abraçar no chão, aterrorizados. O impacto das batidas israelenses quebrou as janelas, mas não houve ataque direto em seu prédio, apenas vidro quebrado e poeira por toda parte. Foi um dos tantos incidentes semelhantes. “Eles sobreviveram em muitas dessas ocasiões, apenas pela misericórdia de Deus”, diz Abudagga.
Que eles ainda estão vivos podem às vezes parecer um milagre. Mas exatamente por que Marim, Talya e Karim permanecem em Gaza e não foram evacuados para estar com o pai é uma pergunta agora enfrentada pelo Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido e no escritório em casa. O Conselho Britânico, que concedeu a Bassem Abudagga sua bolsa de três anos para o Reino Unido para fazer seu doutorado em estudos de negócios na Universidade de York St John em 2022, é patrocinado pelo Ministério das Relações Exteriores.
De acordo com as regras de imigração do Reino Unido, Abudagga poderia ter trazido sua família com ele em 2022, mas decidiu que não podia pagar e que ele os visitaria quando pudesse. Ele os viu pela última vez algumas semanas antes dos ataques mortais do Hamas de 7 de outubro, durante uma viagem de volta a Gaza. Abudagga sendo um estudante estrangeiro estudando e trabalhando aqui (ele dá palestras em meio período em Manchester para ganhar dinheiro), o governo não questiona seu direito de ser re-unido no Reino Unido. Mas parece a Abudagga que não está fazendo nada para permitir que isso aconteça.
“O governo poderia ter feito alguma coisa”, diz Abudagga. “Tenho o direito de ter minha família aqui e há muitos cidadãos britânicos que foram evacuados. Tenho todos os papéis no lugar.”
Seu caso foi adotado pelos deputados trabalhistas para York Central, Rachael Maskell e Salford, Rebecca Long-Bailey. O observador assumiu o caso de Abudagga em março do ano passado. As autoridades responderam dizendo que Marim deve obter impressões digitais para fazer um pedido para que ela e seus filhos sejam evacuados. Mas isso é impossível, pois não há instalações em Gaza para fazê -lo. Abudagga pediu que a demanda por impressões digitais fosse adiada até que cruzassem a fronteira para o Egito – se eles pudessem encontrar uma maneira de fazê -lo.
O sofrimento da família Abudagga é um caso entre milhões em Gaza, mas é incomum ser aquele pelo qual o governo do Reino Unido tem uma responsabilidade direta. Rachael Maskell disse: “É intensamente frustrante quando os ministros estão tratando o caso como qualquer outro, quando Bassem foi o único pai convidado a ingressar neste programa de estudo do Reino Unido de uma universidade em Gaza. Essas são circunstâncias excepcionais para as quais o governo deve fazer uma exceção e parar de se esconder por trás da burocracia que falha em apoiar as pessoas em tais situações que desesperam” “”
Marim, Talya e Karim agora moram em uma barraca perto do mar em Gaza em uma área que os israelenses dizem que é seguro. “Claro que não é seguro”, diz Abudagga. Desde que a guerra começou mais de 250 membros de sua família em geral perderam a vida. Toda vez que são deslocados, toda a sua vida é arrancada.
Há duas semanas, Abudagga enviou uma mensagem aos deputados que apoiam ele e outros que estão tentando ajudar, dizendo que a situação estava se deteriorando rapidamente. Das crianças que ele disse: “Eles agora estão em condições críticas: severamente traumatizadas, vivendo com medo constante de bombardeio e sofrendo de fome aguda e falta de acesso a necessidades básicas. Sua mãe está fazendo tudo ao seu alcance para cuidar delas, mas também o fardo é essencial e não é essencial. Mas nada mudou.
O supervisor de Abudagga na York St John University, Dr. Alexandra Dales, que está fornecendo a ele assistência financeira extra de seu fundo de dificuldades, não pode falar o suficiente de seu aluno. “É um privilégio supervisionar Bassem. Ele mostrou uma forte coragem durante o conflito e continuou estudando o tempo todo. Foi incrivelmente angustiante testemunhar o impacto do conflito no Bassem e em sua família”.
O Conselho Britânico disse que “tem e continuará destacando urgentemente o caso de Bassem”. O Ministério das Relações Exteriores disse que o caso da família Abudagga era uma questão para o Ministério do Interior, que, por sua vez, disse: “Sujeito a atender aos requisitos de elegibilidade, os estudantes internacionais podem trazer dependentes para o Reino Unido. O Centro de Aplicação de Visa em Gaza está atualmente fechado; no entanto, os centros de aplicação de vistos estão abertos e operando no Egito e na Jordânia. É uma política governamental de longa data que não comentamos casos individuais.”