TAs últimas semanas viram uma enxurrada de atividades anunciada como progresso no processo de paz da Rússia-Ucrânia. No entanto, para os ucranianos, a realidade permanece inalterada: os ataques aéreos ainda tropeçam em suas cidades, as casas ainda queimam, as vidas ainda estão perdidas. Contra esse cenário sombrio, o líder russo, Vladimir Putin, parecia mais do que conteúdo para aproveitar o tratamento literal do tapete vermelho oferecido pelo presidente dos Estados Unidos.
Donald Trump, que se ungiu mediador desta guerra, quase esgotou o léxico de contradição. Alguns dias ele proclama que ele Sozinho pode acabar com esta guerra. Então ele insiste que as negociações de paz devem ser deixadas para as duas partes. Às vezes ele se orgulha que Putin o “respeita”; Em outros, ele castiga Putin por “ficar absolutamente louco”. Este mês, Trump vacilou entre nos colocar tropas em cima da mesa e descartá -la. Agora ele está pensando em usar empresas militares privadas dos EUA para o trabalho.
Para aqueles que assistem – seja em Kyiv, Moscou, Washington ou além -, o efeito é estonteante. A política por improvisação não é estratégia. E em uma guerra em que vidas ficam com a credibilidade dos compromissos dos EUA, a imprevisibilidade não é força. É abdicação.
Então, o que Trump está fazendo, as ambições do Prêmio Nobel da Paz de lado? Ele finalmente percebeu que Putin não tem interesse em um tratado que fica aquém de seus objetivos maximalistas? Ou este é simplesmente outro capítulo em um manual familiar – manchete perseguindo, imagem primeiro, estratégia mais tarde – onde os custos serão suportados não em Washington, mas nas ruas de Kiev?
Depois de uma longa curva de aprendizado, Trump pode finalmente estar percebendo que Putin o interpretou – que os dois não são os amigos íntimos que ele imaginou. Suas repetidas ameaças de impor novas sanções e tarifas à Rússia são um exemplo. No entanto, Trump também mostrou repetidamente sua vontade de perdoar e esquecer, desde que Putin ofereça uma nova promessa de que desta vez as coisas serão diferentes.
Enquanto isso, a Ucrânia parece ter encontrado uma solução alternativa para a ajuda militar direta dos EUA, embora tenha um custo imenso. Com o financiamento europeu, Kyiv pode continuar comprando armas nos EUA enquanto a Ucrânia e a UE aumentam a produção. Não é ideal, mas sustenta o status quo: a Ucrânia sobrevive, Trump reivindica crédito pelos lucros dos armas dos EUA, e a Europa mantém a Rússia atolada em outros lugares. Enquanto esse arranjo se mantiver, a guerra continuará. A Rússia continuará atacando, mas não derrotará a Ucrânia. E, na ausência de liderança genuína dos EUA, o conflito persistirá enquanto Putin pode lançar corpos adiante.
Ao mesmo tempo que a Ucrânia luta para a sobrevivência, Putin está jogando um jogo completamente diferente. Ele é o improvável vencedor deste caos. Incapaz de aproveitar uma vantagem na mesa de negociações através de vitórias no campo de batalha, ele voltou às ferramentas que o serviram há décadas: ofuscação, manipulação e trituração de adversários. Putin ainda não tem garantido tudo em sua lista de desejos, mas ele não é nada se não paciente.
Ao contrário dos líderes democratas, Putin não enfrenta cheques – apenas um círculo interno de elites militares e conservadoras com uma visão de mundo imperialista. Para eles, a Ucrânia não é apenas mais um território para ser trocado para ajudar a aumentar o ego de Trump. É a chave para restaurar a grandeza perdida da Rússia.
Putin também entende que o público dos EUA deseja clareza; Eles se cansam rapidamente de conversas prolongadas e mensagens confusas. A fadiga se torna aliada de Putin. O tédio, os telefonemas, as visitas que não vão lugar nenhum – essas não são falhas de diplomacia. Eles são a estratégia. Uma vez que a guerra desaparece das manchetes, sua esperança é fazer uma pechincha nas sombras: as sanções levantadas, a ajuda à Ucrânia congelada. Para Putin, cada hora de confusão é um investimento. A questão é se alguém mais na mesa tem resistência para ver através dela.
O verdadeiro perdedor nisso, além da Ucrânia, é o próprio Trump. Por toda a sua postura, ele corre o risco de se vender a curto se suas ambições pararem em uma medalha em Oslo. Ele imagina mais – e pode até alcançá -lo. Se ele surgir com uma política clara para acabar com a guerra, esse pode ser seu momento Reagan: uma chance de ser comemorado como o Salvador do mundo livre.
Trump não está errado que Joe Biden tenha sido muito cauteloso ao reivindicar esse manto. Trump, por outro lado, poderia. Se Putin o respeita pessoalmente é discutível ou não, mas Putin respeita o poder militar dos EUA. E existem opções disponíveis, muitas bem aquém da guerra: o projeto de lei bipartidário Graham-Blumenthal, apoio aéreo expandido, levantando restrições de mísseis e grandes aumentos na ajuda militar direta, entre outros.
Como qualquer autocrata, Putin pode ser coagido. Biden era muito tímido para testar essa premissa. Trump pode não ser. Afinal, a imprevisibilidade é seu cartão de visita. Se superar a força de Putin a recuar e terminar a guerra, ele garantiria um legado como o herói inesperado. Mas se ele permitir que Putin dite o resultado, os louros cairão para Moscou. A história registrará não um pacificador, mas um presidente que ajudou a Rússia, o adversário de longa data dos EUA, recupera sua posição imperial enquanto consolidava o declínio da hegemonia dos EUA.