Em 1885, os irmãos havaianos reais David Kawānanakoa, Jonah Kūhiō Kalanianaʻole e Edward Keliʻiahonui introduziram a surf – então chamado de “Surfboard Switing” – para nos continentes quando eles levaram para as ondas em Santa Cruz, Califórnia.
Museu de Arte e História de Santa Cruz
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Museu de Arte e História de Santa Cruz
A foz do rio San Lorenzo em Santa Cruz, Califórnia, não é um ótimo lugar para surfar. Rochas, poluição e correntes rápidas tornam precário quase o ano todo. Mas antes da construção de um porto em meados da década de 1960 alterou o ambiente, o local era o paraíso dos surfistas, com swells fáceis e consistentes. “Eles pareciam muito com os Breakers em Honolulu”, disse o historiador cultural e surfista de longa data Geoffrey Dunn.
Dunn disse que esse lembrete de casa é o que inspirou três membros adolescentes da família real havaiana, em 1885, a desencadear um esporte então conhecido como “natação para pranchas de surf” em um público americano inocente. “Era um esporte real”, disse Dunn. “Eles faziam parte dessa tradição em Honolulu”.
Um esporte popular com raízes pouco conhecidas
O surf cresceu em popularidade neste país nos últimos anos. O relatório de surf da Associação de Esportes e Fitness (SFIA) 2025 mostra um crescimento médio anual de 8% de 2019 a 2024. “A participação no esporte continua a subir, alimentada por energia juvenil, diversidade mais ampla e uma crescente apetite pela Associação de SFI de bem-estar.
Mas poucos americanos sabem como o esporte chegou a essas margens há 140 anos. Uma nova exposição no Museu de Arte e História de Santa Cruz pretende mudar isso. “Acho que é importante reconhecermos que a semente de surfar nas Américas foi o resultado desses havaianos que a trouxeram aqui”, disse Dunn.
Uma vista da costa de Santa Cruz c. 1900.
Aydelotte/The Geoffrey Dunn Collection
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Aydelotte/The Geoffrey Dunn Collection
Dunn disse que a família real do Havaí enviou irmãos David Kawānanakoa, Jonah Kūhiō Kalanianaʻole e Edward Keliʻiahonui para estudar no exterior na escola militar de St. Matthew, uma escola de elite no condado de San Mateo, não muito longe de Santa Cruz, com os objetivos de preparar-se para serem mundiais e bem-sucedidos e bem-estar e bem-estar e bem-estar e bem-estar, em San Mateo County, não muito longe de Santa Cruz. “Como parte da globalização do comércio no século XIX, as pessoas vieram de todo o mundo ao Havaí”, disse Dunn.
De madeira havaiana a californiana
Os irmãos haviam crescido montando as ondas em cima de pranchas de surf gigantes feitas de bosques havaianos nativos, como Ulu e Koa. Na Califórnia, eles os eliminaram da sequóia local. Dunn apontou réplicas brilhantes desses artefatos, em exibição na exposição, ao lado de pranchas de surf ilustrando a evolução do local ao longo da história. (As reproduções são baseadas em originais da propriedade de um dos príncipes, que agora estão alojados no Museu Bishop em Oahu.)
O historiador e surfista cultural Geoffrey Dunn posa no Museu de Arte e História de Santa Cruz, em frente às reproduções modernas dos Conselhos de Redwood que os príncipes havaianos construíram e usaram durante a estadia na década de 1880.
Jim Ratcliffe
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“Eles provavelmente pesam oito vezes mais do que as pranchas atuais, pelo menos”, disse Dunn, acrescentando que as pranchas dos príncipes eram duas vezes mais longas e não tinham barbatanas para ajudar na estabilização. “Muito mais difícil de surfar. Mas é claro, é isso que eles estavam usando no Havaí”.
Um grande respingo
Na Califórnia, os irmãos Royal fizeram um grande respingo. Um artigo da edição de 20 de julho de 1885 de um jornal local, o Santa Cruz Surf, contou tudo sobre isso. “Os jovens príncipes havaianos estavam na água, apreciando enormemente e dando exposições interessantes de natação de pranchas de surf, como praticado em suas ilhas nativas”, afirmou o artigo.
Esses feitos aquáticos deixaram uma impressão duradoura nos cidadãos de Santa Cruz após a partida dos príncipes, que provavelmente aconteceu em 1887, de acordo com o Museu de Arte e História de Santa Cruz. Onze anos depois que eles demonstraram sua arte, o Santa Cruz Surf observou como foi apanhado pelos habitantes locais. “Os meninos que nadam no surf em Seabright Beach usam pranchas de surf para montar os breakers, como os havaianos”, afirmou um aviso de 23 de julho de 1896 na publicação. (Seabright Beach é uma praia popular em Santa Cruz.)
Resposta havaiana
Os atos de “diplomacia de surf” dos príncipes também ressoaram com havaianos.
“A história sobre os três príncipes é uma história famosa em nossa cultura”, disse Brian Keaulana. Keaulana vem de uma linha de lendários surfistas havaianos e também é um produtor em Chefe de GuerraA Apple TV+ New Drama Series sobre a batalha para unir as ilhas havaianas no século XVIII. (A série, estrelada por Jason Momoa, inclui personagens do Royal Hawaiian, mas não inclui surf – embora um episódio apresente uma épica cena de “surfista de tubarões”.)
O Príncipes de surf A exposição inclui pranchas de surf dos tempos mais modernos – os herdeiros dos conselhos criados pelos príncipes havaianos.
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Keaulana disse que não foi até o início do século XX que o esporte realmente pegou nos EUA e além, popularizado em grande parte pelo campeão de natação havaiano e surfista Duke Kahanamoku. “Duke espalhou surf em todo o mundo”, disse Keaulana.
Ele acrescentou que a visita dos príncipes havaianos à Califórnia na década de 1880 foi um precursor importante – que não apenas beneficiou as pessoas no continente dos EUA, mas também os havaianos.
“Eles voltaram com as placas de sequóias”, disse Keaulana, acrescentando que a nova tecnologia acabou pegando no Havaí quando Redwood se tornou o material dominante de prancha de surf nas ilhas na primeira metade do século XX. Keaulana acrescentou: “É engraçado como essas coisas são transmitidas”.
