Max Verstappen chegou à fama como um vilão. À medida que o circuito de Fórmula 1 pega de volta pelo Atlântico para o Grande Prêmio Canadense do fim de semana, ele aparece prestes a recuperar o papel.
Assim como o personagem de Nuke Laloosh, de armas fortes e de cabeça quente de Tim Robbins, no filme de beisebol Bull Durham, o fenômeno holandês ousado anunciou sua presença com autoridade-habilidades inegáveis e lapsos infelizes em julgamento ou foco. Ele se familiarizou bem com as paredes de muitos circuitos de corrida e ganhou um aviso suave da gerência da F1.
Sua ascensão ao título do Campeonato Mundial em 2021 em Abu Dhabi também foi controversa-alguns poderiam dizer FARCICO, como se o livro de regras fosse jogado de uma das crescentes variedades de edifícios de 300m de altura de Abu Dhabi. Os funcionários da corrida não tinham um motivo verdadeiramente coerente para permitir que alguns carros se “desvantam” enquanto seguiam um carro de segurança, permitindo que Verstappen inicie a volta final na direita no rabo de Lewis Hamilton, com um conjunto mais fresco de pneus … e todo mundo sabe o que aconteceu a seguir.
Desde então, porém, a narrativa do holandês mudou. Ele não é mais o jovem insolente com um campeonato manchado. Ele é quatro vezes vencedor, acompanhando seu avanço, conquistando os títulos de 2022 e 2023 com domínio não visto desde o auge de Michael Schumacher nos anos 2000.
Mas enquanto ele segurou Lando Norris para conquistar seu quarto título consecutivo em 2024, nos últimos 12 meses, as vitórias não chegaram tão facilmente. Este ano, ele fica em terceiro lugar e pode estar perdendo contato com a dupla da McLaren de Norris e Oscar Piastri. À medida que seus resultados revertem para sua forma no final de 2010, o mesmo tem temperamento. Depois de tirar sua frustração com George Russell na Espanha e sendo rebaixado para o 10º, ele está no precipício de uma suspensão, não um quinto título.
Após o incidente na Espanha, os taxistas italianos lutaram contra a acusação de que Verstappen dirige como eles. Qualquer pessoa que tenha passado um tempo nos táxis italianos concordaria que ser comparado a um campeão de quatro vezes F1 seria, na maioria das circunstâncias, considerado um elogio. Agora não.
Então, Verstappen, o vilão, está bem e verdadeiramente de volta. Russell expressou surpresa em Montreal na quinta -feira que o holandês havia oferecido um pedido de desculpas, mas sugeriu que ele seria improvável que mudasse sua abordagem agressiva, mesmo que ele acumule os 12 pontos de penalidade que resultaria em uma proibição. A pergunta para F1, agora e no futuro próximo: isso é uma coisa boa? O esporte se sai melhor quando tem alguém com quem se enquadrar, além de muitos motoristas para torcer?
Outros esportes se beneficiam de ter folhas para os favoritos dos fãs. Se o time favorito de um apoiador perder, sempre há uma chance de o New York Yankees ou o Manchester United perder também, e há conforto em Schadenfreude. Considere a NASCAR, onde os fãs amavam ou odiavam o estilo “intimidador” de Dale Earnhardt e muitas vezes desconfiavam de Jeff Gordon porque ele era um californiano de falar bem, não um homem de bordas com um sotaque do sul do Estado.
A NASCAR também há muito se beneficia de sua imprevisibilidade. Na era moderna, os motoristas campeões geralmente ganham não mais de 25% das corridas em uma determinada temporada. Em F1, Verstappen cruzou o título de 2023 ao vencer 19 de 22 corridas.
Mas a F1 está indo muito bem durante a era do domínio de Verstappen, especialmente na América do Norte. A corrida de 25 de maio de F1 em Mônaco atraiu a terceira classificação de TV mais alta da história dos EUA, afirma a ESPN, com uma média de 2,3 milhões de espectadores e um pico de 2,6 milhões. Imagine o que poderia acontecer neste domingo, com F1 em um circuito menos chamativo, mas menos previsível, do que as ruas tradicionais, mas tediosas de Mônaco. No ano passado, o GP canadense teve uma média de 1,76 milhão de espectadores nos EUA, informa a ESPN. No próprio Canadá, as classificações foram relatadas em um recorde de 1,4 milhão, com 3,5 milhões de espectadores em todas as plataformas – quase 9% da população do país.
Após a promoção do boletim informativo
Credite o Netflix Documentário Series Fórmula 1: Drive para sobreviver ao mostrar que as pessoas que dirigem e atendem a esses carros são humanas – ou sobre -humanas, no caso do acidente de fogo do qual Romain Grosjean emergiu como um Phoenix ou um Targaryen e atordoado Doctor/Youtuber Dr. Mike e inúmeros outros. Demonstrou-se que os motoristas têm personalidades deliciosamente peculiares, de modo que a principal história do submarino de 6,1 milhões de F1 Reddit na quinta-feira foi um debate sobre a veracidade de uma fotografia que pode ou não mostrar que o candidato ao título de longa data Valtteri Bottas quebrou o registro de um restaurante do Colorado, consumindo 51 tacos em uma hora. (Uma verificação superficial do Yelp encontra uma revisão de agosto de 2019, confirmando que o recorde de 51 taco remonta pelo menos até agora, então, na melhor das hipóteses, Bottas empatou o recorde.)
Mas o maior desenvolvimento deste ano é que o título Chase está longe de ser uma conclusão precipitada. A temporada ainda é jovem, e a equipe Red Bull de Verstappen pode responder bem aos ajustes das regras da temporada da F1. Mas ele está quase 50 pontos fora do ritmo estabelecido pelo Australian Piastri, com o colega prodígio de Piastri McLaren Norris por um segundo.
Verstappen the Villain certamente é um benefício para o F1 Fandom. Mas Verstappen, o vulnerável, pode ter um impacto ainda maior. No entanto, ele estabeleceu o ritmo na prática de abertura na sexta -feira, encerrando a sessão apenas 0,039 segundos do piloto de Williams, Alex Albon. Carlos Sainz terminou em terceiro no outro Williams com Russell em quarto lugar e Lewis Hamilton em quinto.
Norris só conseguiu gerenciar o sétimo enquanto Piastri terminou em 14º. Charles Leclerc teve um começo ainda pior, sofrendo um forte acidente após nove voltas. O Monegasque colidiu com a barreira na entrada para completar quatro anos e sofreu danos significativos no lado esquerdo de sua Ferrari. A sessão ficou com bandeira vermelha por oito minutos, quando o carro atingido de Leclerc foi recuperado e as barreiras reparadas.