LSemana da AST, meu marido e eu voamos para Hong Kong com verdadeira emoção ao ver minha família e conhecer nosso neto recém -nascido pela primeira vez. Agradecer um membro da família é um momento precioso e essa seria uma viagem especial. Mas o que teria se tornado uma memória incrível – vendo nosso neto pela primeira vez – foi arrebatada de nós antes de chegarmos ao carrossel de bagagem.
Chegando ao controle do passaporte, tudo parecia bem. Entreguei meu passaporte a um funcionário educado de imigração que o colocou no sistema de computador e depois parei. Nesse ponto, percebi que algo tinha sido sinalizado.
Depois de ser levado a uma sala para interrogatório, fui entrevistado e minha bagagem foi minuciosamente pesquisada. Depois de três horas, me disseram simplesmente que me foram negadas a entrada e foi empatado no próximo voo de volta a Londres. Meu passaporte só foi devolvido depois que eu aterrissei no Reino Unido e saí do avião.
Durante tudo isso, senti duas emoções domésticas: angústia, por não poder ver minha família e conhecer meu neto; e confusão. Em nenhum momento eu disse por que Eu estava sendo deportado. Sem uma resposta satisfatória do governo chinês – que simplesmente afirmou que “o Hong Kong Sar [special administrative region] O governo tem autoridade para lidar com casos individuais de entrada ” – devo tirar minhas próprias conclusões. O mais alarmante é que me foi negado a entrada por causa do meu papel de parlamentar britânico e alguém que empatou em Pequim por seus abusos de direitos humanos.
Eu não evito defender a democracia e a liberdade civil. São valores que eu tenho querido e que moldaram minha vida. Nunca esquecerei dançar com amigos no Muro de Berlim – juntamente com a ditadura que a construiu – desmoronou. São valores, porém, que estão sob crescente ameaça. O otimismo da década de 1990 foi substituído por um reconhecimento tardio: que devemos renovar e proteger nossos valores diante de uma nova e crescente maré de autoritarismo.
Na quinta -feira passada, vi uma lasca desse autoritarismo recém -encorajado. É opaco e impenetrável, e não oferece explicações. Suas ferramentas são intimidação e ofuscação. As implicações para o Reino Unido são fortes. Precisamos ter olhos claros sobre as ameaças representadas pelo governo chinês-e devemos tomar medidas para mitigar essas ameaças.
Os ministros não devem simplesmente aceitar essa falta de transparência como o custo de fazer negócios. Devemos ser diretos: se você não for reto e não responder a perguntas legítimas, não podemos nos envolver com você com base na confiança mútua. É por isso que, até obtermos uma resposta clara sobre por que fui deportado, nenhum ministro do governo deveria estar visitando a China nos negócios oficiais.
Também devemos abordar os riscos representados em casa. Isso deve começar com o governo tomando medidas imediatas para impedir a expansão adicional do aparato de segurança da China no Reino Unido, de uma vez por todas, bloqueando propostas para uma nova “super embaixada” chinesa. Parece óbvio que uma base para possíveis “masmorras de espionagem” não deve ser construída no local da antiga Royal Mint, à porta da cidade – mas esse governo se recusou inexplicavelmente a descartá -lo.
A crise sobre o Scunthorpe Steelworks também deve levantar novas preocupações sobre o papel dos interesses chineses em nossa infraestrutura nacional. A decisão dos proprietários da British Steel, Jingye, de recusar a oferta de 500 milhões de libras do governo para apoiar o futuro precipitou o colapso próximo da produção Virgin Steel do Reino Unido na semana passada. Não podemos nos encontrar em uma posição semelhante novamente: lutando para salvar uma indústria doméstica vital que foi deixada para lutar por empresas baseadas em países estrangeiros que não compartilham nossos interesses ou ideais.
Isso acrescenta urgência às propostas liberais de democratas para uma auditoria de ativos baseados no Reino Unido, de propriedade de empresas ou funcionários de países listados como prioridades de direitos humanos do Ministério das Relações Exteriores, incluindo a China. O governo deve incluir um compromisso com isso em sua própria auditoria no Reino Unido-China-cuja publicação, originalmente esperada no início deste ano, deve agora ser concluída com urgência à medida que enfrentamos novas incertezas geopolíticas.
Nossa resposta à falta de confiabilidade do governo Trump não deve ser de nos jogar nos braços dos estados autoritários como a China. Devemos continuar defendendo nossos valores e interesses. Se o governo se recusar a ficar alto agora, quando será?