Paige Bueckers, estrela-de-estrela, tomada por Dallas com o número 1 da WNBA Draft | Dallas Wings

Paige Bueckers se tornou o mais recente destaque da UConn a ser o primeiro no geral no draft da WNBA na noite de segunda-feira, quando o Dallas Wings selecionou o guarda de 23 anos antes de várias centenas de espectadores no galpão em Nova York.

Sua seleção encerrou uma temporada final dominante em Connecticut e marcou o início de uma carreira profissional ansiosamente esperada. Bueckers dirigiu os Huskies a um 12º Campeonato Nacional de Brinding, oito dias atrás, e se torna o sexto jogador da UConn a ser recrutado no 1, juntando-se a Sue Bird, Diana Taurasi, Maya Moore, Tina Charles e Breanna Stewart.

“Você nunca quer assumir nada na vida”, disse Bueckers depois de subir ao palco. “É um novo começo e estamos todos prontos para fazer algo especial.”

A jornada de Bueckers para a noite de segunda -feira foi definida pelos primeiros elogios e adversidades prolongadas. Ela venceu o Naismith Trophy como o principal jogador da faculdade do país, mas perdeu um tempo significativo em seu segundo ano devido a uma lesão no joelho antes de ficar de fora de toda a temporada 2022-23, depois de rasgar seu ligamento cruzado anterior. As lesões atrasaram, mas não atrapalharam sua ascensão. Ela voltou para a temporada de 2024-25, para média de 22,3 pontos por jogo e levou a UConn a uma corrida não invadida na pós -temporada.

“Apenas um senso esmagador de gratidão, é super-supere estar apenas aqui”, disse ela na segunda-feira. “Todo o seu trabalho duro me ajudou a chegar a esse estágio. Eu não fiz isso sozinho – foi preciso uma vila.”

A presença da marca de Bueckers cresceu ao lado de sua carreira no basquete. Ela se tornou a primeira jogadora de basquete universitária a ter um tênis da Nike em homenagem a ela e possui um acordo de endosso de vários anos com a Gatorade.

Ela descreveu seu caminho para o rascunho como “uma história de resiliência, gratidão, adversidade, de superar as adversidades”, e chamou o momento de realização de um sonho imaginado pela primeira vez aos cinco anos.

O Wings, que terminou em 9 a 31 na última temporada, procurará construir Bueckers como um craque de mão dupla, conhecido por sua eficiência e conscientização judicial.

Seattle selecionou o adolescente francês Dominique Malonga com a escolha nº 2. O centro de 6 pés de 6 polegadas ajudou a França a ganhar prata nas Olimpíadas de Paris e foi um dos jogadores mais jovens no draft.

“É incrível para mim”, disse Malonga. “Estou tão feliz em representar a França. Não apenas a França, mas os Camarões e o Congo. Sou uma pessoa multicultural. Trabalharei muito para me encaixar nesta liga, porque sei que vai ser difícil.”

Os Washington Mystics tiveram três das quatro seleções seguintes e escolheram a guarda de Notre Dame Sonia Citron, o atacante do sul da Califórnia Kiki Iriafen e o armador Kentucky, Georgia Amoore.

Citron, que tem 6 pés 1in, teve uma média de 14,1 pontos, 5,4 rebotes e 2,7 assistências nesta temporada. A escolha geral no 3 também é um defensor de destaque.

“Vou trabalhar duro e continuar tentando melhorar”, disse Citron. “Tenho mulheres incríveis para aprender nesta liga. Vou continuar jogando os dois lados da bola e ser eu mesma.”

O IRIAFEN de 6 pés 3 foi o quarto no geral. Ela foi a terceira equipe All-American nesta temporada, com média de 18,0 pontos e 8,4 rebotes.

“Acabei de ser resiliente”, disse um Iriafen emocional. “Tem havido muito [of ups and downs] Na minha última temporada e eu apenas confiei no processo. ”

Washington usou a escolha nº 6 na armadora do Kentucky, Georgia Amoore, que estabeleceu um recorde de 213 assistências em uma temporada de Kentucky. Ela começou sua carreira com quatro temporadas na Virginia Tech.

A Amoore nascida na Austrália está acostumada a ouvir o quão curto ela é a 5 pés 6in.

“Enquanto as pessoas me chamaram muito curtas, tenho trabalhado em como combater isso”, disse Amoore. “Não é um choque para mim. Eu sei que tenho que trabalhar de maneiras diferentes e usar meu cérebro um pouco mais.”

Entre as escolhas de Iriafen e Amoore, as Valquírias de Expansão Golden State fizeram sua primeira escolha, escolhendo o guarda lituano Juste Jocyte.

Jocyte, 19, nasceu em Washington DC, mas foi criado na Lituânia. O guarda de 6 pés 1in teve uma média de 11,9 pontos na temporada passada para Asvel Feminin na França.

O Sun Connecticut realizou escolhas consecutivas nos nºs 7 e 8, selecionando a LSU Anesaeh Morrow e os rios da Guarda Estadual da NC Saniya. Morrow, três vezes americano que jogou na DePaul antes de se transferir para a LSU, ocupa o terceiro lugar na história da Divisão I da NCAA em rebotes de carreira e em segundo lugar em duplas. Rivers, um defensor de destaque, registrou mais de 50 roubadas de bola em cada uma das últimas três temporadas.

No 9, o Los Angeles Sparks escolheu o atacante do Alabama, Sarah Ashlee Barker, uma seleção duas vezes em todos os segundos conhecida por sua pontuação e rebote versatilidade.

O Sky de Chicago fez escolhas consecutivas nos 10 e 11, selecionando o atacante esloveno Ajsa Sivka e o guarda do TCU Hailey Van Lith. Sivka traz experiência internacional e tamanho de perímetro, enquanto Van Lith, o Big 12 jogador do ano de 2024, teve uma média de 17,9 pontos e 5,4 assistências nesta temporada. Ela jogou anteriormente em Louisville e LSU.

Dallas fechou a primeira rodada no 12, selecionando o guarda estadual da NC, Aziaha James, um artilheiro dinâmico e artista de All-ACC que teve uma média de mais de 16 pontos por jogo.

Las Vegas, os atuais campeões, não teve uma seleção da primeira rodada depois que a liga retirou a equipe de sua escolha devido a violações relacionadas a benefícios inadmissíveis dos jogadores e má conduta no local de trabalho envolvendo Dearica Hamby, que agora joga em Los Angeles.

O rascunho de 2025 se desenrolou em meio a um impulso contínuo para a WNBA, após uma onda de acordos de participação, visualizações e endosso vinculadas às estrelas da faculdade que entram na liga. A chegada de Bueckers sinaliza outro capítulo significativo nesse crescimento.

Bueckers havia sido destinada como uma futura estrela muito antes de entrar em uma quadra da faculdade. Já no ensino médio, ela chamou a atenção nacional por meio de rolos de destaque viral, mostrando sua visão da corte sobrenatural, aprovação criativa e um intervalo de tiro em torneios da AAU. Sites de recrutamento como a ESPN Hoopgurlz e a Blue Star Media começaram a classificá -la entre as principais perspectivas do país quando estava na oitava série, enquanto comparações com grandes nomes da WNBA, como Bird e Taurasi, se seguiram rapidamente.

Quando entrou na Hopkins High School em Minnesota, ela já era considerada a melhor jogadora da turma de 2020 – um status que mantinha ao longo de sua carreira preparatória antes de se comprometer com a UConn.