Os Wallabies tiveram sua temporada de 2025 com um começo vitorioso e deu um golpe crucial na busca de vencer a Copa do Mundo de 2027 em casa com um triunfo tenso de 21-18 sobre Fiji em Newcastle.
O sombreamento de 79 minutos de seus ferozes rivais do Pacífico Sul acende as esperanças da Austrália antes do primeiro teste contra os Leões Britânicos e Irlandeses em Brisbane em 19 de julho.
O resultado foi decidido apenas por uma tentativa tardia pelo capitão Harry Wilson, mas enterra os demônios deixados pela derrota cataclísmica dos Fijianos da Austrália na Copa do Mundo de 2023. Ele também envia um tiro de aviso para o mundo que o lado de reconstrução de Joe Schmidt é novamente uma força a ser reconhecida.
Dave Porecki, que foi capitão na derrota de 19 a 23 em Saint-Étienne, iniciou o exorcismo. A prostituta dura estava retornando de um exílio de lesão de 643 dias e ele acendeu o McDonald Jones Stadium ao cair de um Maul rolante no quinto minuto. Foi apenas a recompensa por um começo elétrico dos Wallabies, como uma corrida difícil pelos atacantes e mãos rápidas pela linha de fundo enviou uma desordem precoce para os padrões defensivos de Fiji.
Inspirados nos corajosos Waratahs, exibindo contra os leões britânicos e irlandeses na noite de sábado, os Wallabies trouxeram fisicalidade com requinte, roubando lineouts e eliminando bola no chão. Durante todo o tempo, eles mostraram vontade de chutar longos e curtos enquanto perseguindo como galgos. Este foi o estilo de alta velocidade, alto risco e recompensa que chocou a Inglaterra em Twickenham na turnê da primavera no ano passado.
Às vezes era muito frenético, um passe para a frente arranhando uma tentativa de Harry Potter aos 16 minutos. Mas o ritmo prendeu os fijianos em seu próprio território por grande parte do primeiro tempo. Ainda assim, com 80% da bola, o domínio da Austrália não apareceu em um placar parou em 7-0. Com muita frequência, eles chutaram a posse e derramaram passes rápidos. A árbitro pedante do francês Pierre Broustset também dificultou o fluxo do concurso.
Demorou 38 minutos para a Austrália cumprir o excesso de posse, mãos rápidas de Len Ikitau e Joseph-Aaukuso Suaalii Spearing Fraser Mcreight no canto. No entanto, a margem de duas atividades durou apenas segundos. Fiji balançou uma bola solta e bolou em 60 metros para Salesi Rayasi lutar no canto por 14-5.
Tendo sufocado o talento do jogo de corrida de Fiji, o lapso tardio enfureceu os fãs da casa. No entanto, iluminou o enorme contingente de visitar Vuvale (Família) que aplaudiu a dança da guerra de Cibi depois que o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese e seu colega de Fiji Sitiveni Rabuka, um ex-remador de teste, apresentou o VuVale Bowl em disputa.
Com certeza, os Fijianos saíram para o segundo tempo respirando fogo. Somente defesa desesperada pelos avançados soltos da Austrália e por erros de lidar cruzaram seu retorno. Os Wallabies também eram culpados de tocar demais a mão no contra-ataque, outra tentativa desnecessária de mergulho de Max Jorgensen, de Max Jorgensen, aos 48 minutos.
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Foi um show caro de arrogância. A marca de rugby de Fiji é baseada no RIP e lágrimas no espaço quebrado. Jiuta Wainiqolo provou isso quando ele pegou outro passe solto e correu no campo antes do basquete passando para Lekima Tagitagivalu para marcar. Com uma conversão da linha lateral, Fiji conquistou uma vantagem de 15 a 14 com 25 minutos para jogar.
Outra tentativa do Broken Play chegou 20-14 antes do TMO poupar o lado da casa. Mas com os cruciais dos pontos de classificação da Copa do Mundo em jogo, Schmidt deve ter dado um suor frio que ficou ainda mais frio quando Noah Lolesio foi atingido pesadamente e se estendeu. Um gol de penalidade aos 68 minutos estendeu a vantagem de Fiji a quatro pontos.
Mas a acusação tardia de Wilson, com um minuto no relógio, garantiu a vitória e promoveu a reputação da Austrália como um time nunca-morto. Também aumentou as reivindicações dos jogadores de teste de Fringe, Tate McDermott, soberbo no meio-campo, e o extremo Jorgensen, retornando de uma demissão de 14 semanas enquanto douraria a reputação de Ikitau e Suaali como uma ameaça de combater o meio-campo do Lions Monster.