Os produtos químicos nos plásticos cotidianos podem atrapalhar o ciclo natural de vigília de 24 horas do corpo e o ritmo circadiano de uma maneira semelhante ao café, o que aumenta o risco de distúrbios do sono, diabetes, problemas imunológicos e câncer, mostram novas pesquisas in vitro.
O estudo analisou os produtos químicos extraídos de um tubo de alimentação médica de PVC e uma bolsa de hidratação de poliuretano, como os usados por corredores de longa distância. O PVC e os poliuretanos também são usados em tudo, desde brinquedos para crianças a embalagens de alimentos e móveis.
As descobertas mostraram pela primeira vez como os produtos químicos plásticos provavelmente causam estragos nos sinais celulares que regulam o relógio interno do corpo, jogando até 17 minutos.
O relógio interno é “incrivelmente importante para a fisiologia e a saúde geral”, embora seja necessária mais pesquisas para conhecer as conseqüências precisas da exposição, disse Martin Wagner, co-autor de estudo e pesquisador de produtos químicos plásticos do Instituto Norueguês de Ciência e Tecnologia.
“Este estudo aumenta o crescente corpo de evidências de que os plásticos contêm compostos que causam uma ampla gama de efeitos tóxicos”, escreveram os autores no estudo revisado por pares publicado em Environmental International. “Uma mudança fundamental no design e produção de plásticos é essencial para garantir sua segurança”.
O ritmo circadiano é o relógio molecular que regula a atenção e o cansaço em relação à luz do dia e à escuridão. Os ritmos de mudança estão ligados a aumentos no risco de obesidade, demência e doenças cardiovasculares, entre outras questões.
A pesquisa sobre a toxicidade dos produtos químicos plásticos geralmente se concentra em como produtos químicos como ftalatos e bisfenol afetam o sistema endócrino e os efeitos relacionados a hormônios, que podem levar anos para se manifestar. O novo artigo procurou um impacto através de uma via biológica diferente: células. Ele verificou os efeitos adversos no receptor de adenosina, que é um componente essencial no controle celular do relógio interno que participa dos sinais de retransmissão que regulam o ritmo circadiano.
O processo biológico de como os produtos químicos plásticos afetam o corpo é semelhante à cafeína em seus efeitos no ritmo circadiano e no receptor de adenosina. A cafeína desativa o receptor de adenosina, aumentando assim o ritmo circadiano e nos mantendo acordados. Os produtos químicos plásticos ativam o receptor de adenosina, mas também têm um efeito semelhante para nos manter acordados.
O receptor está no cérebro e “envia sinais para o corpo que diz” O sol está chegando – vamos começar o dia “, disse Wagner. Mas quando o receptor de adenosina é ativado pelos produtos químicos, ele não pode transmitir a mensagem, atrasando os processos fisiológicos naturais do corpo.
Embora os produtos químicos não sejam tão potentes quanto a cafeína, seu impacto nos processos celulares acontece muito mais rapidamente do que os impactos dos plásticos nos hormônios, disse Wagner.
O que isso significa para o corpo não está claro, mas provavelmente não é bom, disse Wagner.
“Não sabemos o significado disso e você pode dizer: ‘Oh, são apenas 15 minutos, então não é grande coisa’, mas é um relógio tão bem controlado que é uma mudança significativa”, acrescentou.
O estudo foi realizado in vitro, o que significa que as células humanas em um laboratório, e Wagner disse que o próximo passo era analisar como os produtos químicos afetam o peixe -zebra, que têm alguns processos fisiológicos semelhantes em seus cérebros para os seres humanos.
Pesquisas futuras também analisarão quais produtos químicos em plástico e PVC estão afetando o ciclo do sono. O PVC pode conter qualquer um dos 8.000 produtos químicos, alguns dos quais não são intencionalmente adicionados, mas são subprodutos do processo de produção; portanto, o material é incrivelmente complexo e difícil de gerenciar.
As conclusões de cada novo estudo serão usadas para pressionar os legisladores a promulgar regulamentos e tentar convencer a indústria a remover os produtos químicos do plástico, disse Wagner.