Meu sobrinho bebê pegou meu braço, ansioso para me mostrar seus caminhões de brinquedos.
“Nunca mais me toque lá!” Eu bati.
A confusão e a machucar em seu rosto me impediram de frio. Ele não sabia que sua mão minúscula havia causado uma intensa onda de dor.
Durante anos, experimentei uma dor no meu antebraço quando foi tocada ou exposta ao frio. Não me lembro quando começou, mas mesmo colocar uma camisa me fez estremecer se o tecido escovou a área. Uma brisa fria pode desencadear agonia que parecia agulhas pressionando profundamente os músculos e os ossos.
Ficar em meu sobrinho me fez perceber que precisava de ajuda. Mas quando relatei a dor ao meu médico de cuidados primários, ele não podia ver nada de errado. Eu pude ver um pequeno solavanco embaixo da pele, mas, em vez de investigar mais, ele descartou minhas preocupações como uma reação exagerada.
Minha dor sendo demitida foi uma experiência regular para mim como uma mulher negra. Estudos demonstraram que os médicos têm maior probabilidade de subestimar a dor de pacientes negros em relação aos seus colegas brancos.
“Provavelmente é apenas um solavanco ou hematoma que está demorando um pouco para curar”, ele ofereceu.
Então eu esperei que ele se curasse. Nunca fez. Em vez disso, continuei vivendo com a dor.
Eventualmente, tentei diagnosticar o problema, pesquisando meus sintomas e pesando possíveis causas. Concluí que provavelmente estava sofrendo de síndrome do túnel do carpo, o que geralmente resulta em dormência, formigamento e fraqueza na mão e no pulso. Não explicou a dor aguda, mas pelo menos senti como se estivesse resolvendo o problema.
Eu usava uma tala de pulso e tentei trechos e exercícios diferentes para alívio que nunca vieram.
Dois anos depois, vi outro médico de cuidados primários para um check -up, esperando uma resposta. “Você digita muito?” ele perguntou.
Eu assenti. Como estudante em tempo integral e escritor, passei muito tempo atrás de um teclado.
“Talvez seja o uso excessivo”, disse ele.
Ele recomendou a cobertura da área e dando um tempo nos meus hábitos de digitação. Mas isso não funcionou. A dor permaneceu, um lembrete abrasador de que algo não estava bem. Por fim, cada médico de cuidados primários que vi me deu diagnósticos inúteis: uma questão muscular, uso excessivo, ansiedade – ou minha imaginação.
Mais de meia década depois que eu divulguei minha dor a um médico, outro fez uma sugestão simples: “Talvez você deva ver um dermatologista”.
Aos 25 anos, eu nunca estive em um. Eu pensei que os dermatologistas eram para mulheres ricas perseguindo jovens eternos, e geralmente evitava especialistas porque não queria pressionar mais meu orçamento limitado. “Muitas pessoas ignoram suas visitas anuais ao derm porque” se sentem bem “, acham que os problemas de pele são puramente cosméticos, acham que o câncer de pele não é tão comum quanto é, ou simplesmente não percebe o quão importante é a prevenção”, o Dr. Mamina Turegano, Dermatologista da Sanova da Sanova em Louisiana.
“Uma das maiores barreiras que vejo é o custo-seja alto copays, falta de seguros ou provedores fora da rede”, disse ela. “Além disso, as nomeações dermatologistas podem ser difíceis de encontrar, especialmente em áreas rurais ou comunidades carentes.” Turegano sugere conversar com sua companhia de seguros sobre os provedores, buscando clínicas de saúde comunitária e perguntar a escritórios sobre planos de pagamento ou escalas deslizantes.
Eu precisava de respostas que um médico de cuidados primários não pudesse oferecer, então liguei para meu provedor de seguros de saúde para perguntar sobre cobertura. Felizmente, descobri que a dermatologia clinicamente necessária é tipicamente coberta pelo seguro de saúde.
Dentro de algumas semanas, eu estava no escritório de um dermatologista explicando meus sintomas. Ela gentilmente tocou a área e reconheceu o pequeno nódulo sob a pele.
“Vou ter que abri -lo e retirar isso”, disse ela.
Fiquei chocado – eu nem sabia que os dermatologistas realizaram cirurgia. Momentos depois, meu braço estava entorpecido e ela fez uma pequena incisão diagonal sobre o local. Então ela pegou um crescimento rosado e costurou a pele de volta.
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“Tudo pronto”, disse ela, colocando a massa em um tubo de líquido. “Vou enviar isso para o laboratório.”
Logo depois, tive um diagnóstico: um tumor de Glomus, que é um crescimento raro, tipicamente benigno. (Os tumores malignos de Glomus são ainda mais raros.) Eles surgem das células Glomus, que ajudam a regular o fluxo e a temperatura sanguíneos. Na maioria das vezes, eles se desenvolvem sob as unhas ou na ponta dos dedos, mas podem aparecer em outro lugar – incluindo o antebraço. Embora pequenos tumores de Glomus possam causar dor excruciante, especialmente quando tocados ou expostos ao frio. Os adultos de 30 a 50 anos têm maior probabilidade de experimentá -los, mas a razão pela qual se desenvolvem permanece desconhecida.
Quando recebi essa resposta, vi quatro médicos diferentes ao longo de seis anos – um atraso que reflete a experiência média para muitos pacientes com tumores Glomus. Em média, leva cerca de sete anos para os pacientes obterem um diagnóstico preciso. Em um caso documentado, o atraso se estendeu a 40 anos.
“Muitas vezes, os pacientes são atendidos por mais de um médico antes de conseguir um diagnóstico”, disse Chaitanya Mudgal, professora associada de cirurgia ortopédica na Harvard Medical School. “Não por falta de treinamento – apenas por causa de quão raros e incomuns eles são.”
Como os tumores de Glomus são pequenos, benignos e desconhecidos para muitos médicos, eles são frequentemente diagnosticados ou esquecidos.
“Até as ressonâncias magnéticas muitas vezes sentem falta deles”, disse Mudgal. “Eles podem ser tão pequenos quanto alguns milímetros, e é por isso que são difíceis de ver a olho nu”.
De maneira mais geral, é comum que os pacientes cheguem ao escritório de um especialista depois de anos tendo suas preocupações demitidas.
“Eu vejo isso com mais frequência do que gostaria – casos em que uma erupção cutânea, crescimento ou mudança de pigmento foi diagnosticada ou ignorada por um prestador de cuidados primários”, disse Turagano. “Eu tive pacientes depois de meses, às vezes anos, de lidar com algo que acaba sendo uma condição autoimune rara ou uma apresentação incomum de câncer de pele. É por isso que sempre defendo o cuidado especializado quando se trata da pele – os dermatologistas são treinados para identificar as coisas sutis que outros podem perder”.
A maioria dos dermatologistas é capaz de remover tumores de Glomus localizados perto da pele – como era verdade no meu caso. “A cirurgia na pele é uma parte central do nosso treinamento”, disse Turegano. “Aprendemos a remover lesões com precisão, minimizando as cicatrizes e a preservação da função e a estética, especialmente em áreas delicadas como o rosto”.
No entanto, os cirurgiões ortopédicos geralmente são melhor equipados para tratar os tumores de Glomus, especialmente quando são mais profundos ou próximos ossos, nervos ou articulações. Seu conhecimento do sistema musculoesquelético e o acesso a imagens avançadas os tornam especialmente eficazes em detectar crescimentos que podem ser perdidos por outros – mesmo nas ressonâncias magnéticas.
A remoção cirúrgica normalmente cura os tumores de Glomus, disse Mudgal. No entanto, a remoção completa pode ser difícil porque é difícil de distribuir, além do tecido normal.
Depois que o tumor foi removido e a incisão curada, minha dor desapareceu. Eu não precisava mais me preparar para a brisa do inverno ou me vestir cuidadosamente. Dei à luz minha filha alguns meses depois e não estava preocupada com o medo dela que seu toque me faria atacar como já tive no meu sobrinho. Senti muita liberdade e alívio.
As lições dos anos passando com uma condição dolorosa e facilmente curável ficaram comigo. Eu sempre lembro familiares e amigos de que a dor é um indicador real de que algo está errado. Mesmo que alguém tente minimizá -lo, vale a pena buscar um diagnóstico e tratamento definitivos.
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Tiffanie Drayton é jornalista e autora cujo trabalho explora saúde, identidade, família e transformação pessoal