Os cientistas mapearam 332 redes de Canyon Antártico para ajudar a avaliar o curso futuro da quebra climática.
A pesquisa, publicada na revista Marine Geology, mostra em vales submarinos de alta resolução que podem atingir mais de 4.000 metros, mais do que o dobro da profundidade do Grand Canyon nos EUA.
Os dados resultantes mostram que os desfiladeiros podem ter um impacto maior do que o pensamento na circulação oceânica, afinamento da prateleira de gelo e mudanças climáticas.
O estudo foi realizado por pesquisadores da Faculdade de Ciências da Terra da Universidade de Barcelona, Espanha, e o Marine Geosciences Research Group no University College Cork, Irlanda.
Os cânions da Antártica se assemelham aos de outros lugares “, mas tendem a ser maiores e mais profundos por causa da ação prolongada do gelo polar e dos imensos volumes de sedimentos transportados por geleiras para a plataforma continental”, disse David Amblàs da equipe de pesquisa.
Ele acrescentou: “É por isso que devemos continuar a coletar dados batimétricos de alta resolução em áreas não mapeadas que certamente revelarão novos cânions, coletar dados observacionais … e continuarem melhorando nossos modelos climáticos para melhor representar esses processos e aumentar a confiabilidade das projeções nos impactos das mudanças climáticas”.
Os cânions submarinos são vales esculpidos no fundo do mar que desempenham um papel crucial no movimento de sedimentos, nutrientes e criações dos habitats do biodiverso. Os desfiladeiros da Antártica ficam ampliados por causa das correntes de água turbulentas que carregam sedimentos em alta velocidade através deles.
Os cientistas conseguiram mapear em alta resolução apenas 27% do fundo do mar da Terra, descobrindo 10.000 desfiladeiros submarinos em todo o mundo. Mas a maioria desses desfiladeiros permanece subexplorada, especialmente em regiões polares.
Usando dados do gráfico batimétrico internacional do Oceano Antártico, os pesquisadores produziram mapas de alta resolução de 332 redes de Canyon Antártico, cinco vezes mais que estudos anteriores haviam conseguido. Os mais espetaculares deles estão na Antártica Oriental e “caracterizados por sistemas complexos e ramificados de canyon”, disse Amblàs.
Após a promoção do boletim informativo
Os mapas dos desfiladeiros submarinos da Antártica são cada vez mais reconhecidos pelos cientistas como essenciais para entender o impacto da crise climática. Os Canyons canalizam água morna do mar aberto em direção à costa, afinando as prateleiras de gelo flutuante e contribuindo para o aumento do nível global do mar, disse Riccardo Arosio, outro dos pesquisadores.
O mapeamento do fundo do mar e sua influência no movimento da água é necessário para construir modelos precisos de circulação oceânica que podem ser usados para prever o impacto da crise climática, especialmente em regiões polares vulneráveis.