EUNA Field, fora da cidade de Sumy, no leste da Ucrânia, Mykola Mondrayev, 55 anos, está movendo os destroços de um drone russo. Uma caminhonete fica nas proximidades, montada com uma arma, a única defesa contra os dispositivos aéreos mortais não tripulados.
Três dias por semana, Mondrayev serve com uma unidade de defesa territorial. Os outros dias ele trabalha seus campos.
Sua fazenda, diz ele, ainda não foi atingida por um drone, mas mesmo a mais de 30 km (30 quilômetros) da linha de frente, ele se sente “desconfortável” de que isso poderia ser um alvo.
“Os russos não estão apenas atingindo objetos militares. Eles também estão atingindo fazendas. A agricultura está no coração da cultura da Ucrânia, e é isso que eles estão tentando destruir”, diz ele.
Nas estepes além de Sumy, um modo de vida rural está ameaçado do complexo conjunto de desafios que a guerra trouxe. Um quarto das terras agrícolas do país está sob ocupação russa. Os campos estão contaminados com minas e material não explodido. Agricultores e trabalhadores têm tarefas extras agora como soldados.
O impacto da guerra é sublinhado pelo fato de que antes da invasão em larga escala da Rússia, a agricultura era um dos setores que mais cresce na Ucrânia, contribuindo com 10,9% do PIB e fornecendo 17% do emprego doméstico em 2021.
Uma zona de restrição militar proíbe os agricultores nas proximidades imediatas da linha de frente de trabalhar em suas terras, e outros outros viram campos levados para fortificações.
Depois, há problemas menos visíveis. Mesmo antes da guerra, o despovoamento rural estava esgotando o pool de trabalho agrícola, um problema que foi exacerbado por recrutamento, com fazendas menores, que não são elegíveis para isenções, mais atingidas.
“Os três anos de guerra foram brutais”, diz Oleh Khomenko, diretor geral do clube de agronegócio ucraniano. “De acordo com o Banco Mundial, a perda está na ordem de US $ 100 bilhões (£ 74 bilhões), incluindo a perda de infraestrutura -chave, como elevadores, a perda de terras agrícolas e instalações de planta e produção, além da perda do lado humano, por exemplo, trabalho.
“Embora tenhamos algumas isenções para os principais trabalhadores agrícolas, estamos vendo um déficit de trabalho de 30% em comparação com 10% antes da guerra. Conversamos com os agricultores, todos nos contam a mesma história: falta de motoristas e trabalhadores em plantas de produção agrícola.
“Isso está no topo dos 25% da terra que está em ocupação. Os agricultores que perderam suas terras perdem seus negócios porque não podem simplesmente se mudar em outro lugar”.
Em regiões como Kharkiv e Sumy, perto das linhas de frente, o negócio da agricultura se tornou cada vez mais complexo, com fazendas maiores exigindo acompanhantes de segurança com bloqueios de drones para entrar nos campos com trabalhadores.
Os riscos envolvidos na agricultura a 30 km da linha de frente foram dramaticamente trazidos para casa em Mykola Panasenko no ano passado, quando seu celeiro e escritório em Sumy foram atingidos em dois ataques de drones com uma semana de intervalo.
Além de crescer centeio, aveia e girassóis, o Panasenko levanta ovelhas, embora em número reduzido desde o início da guerra. “Estava chegando à temporada de crimes e os drones desembarcaram perto do rebanho e os cordeiros foram natimortos”.
Enquanto ele encontrou trabalhadores para colocar um novo teto em sua loja de grãos, seu escritório é destruído, suas paredes destruídas. Ele esconde seu trator agora, quando não está em uso, fora da vista dos drones sob a cobertura de um bosque.
“Não há trabalhadores para as fazendas”, diz ele. “Quase todo mundo foi recrutado para o Exército ou as unidades territoriais. Ninguém se importa.”
O impacto é cumulativo e vai além do que isso significa para seus negócios.
“Ele tem um efeito de imitação. Pequenos agricultores como nós fornecem o mercado doméstico e também para exportação. O moinho local compra de nós. Apoiamos os moradores que compram gado e sementes [for smallholdings]. Contratamos trabalhadores das comunidades locais. Sem os agricultores, as aldeias inteiras morrerão. ”
Andriy Sema, 52, conta uma história semelhante. Como Panasenko, ele é classificado como um pequeno fazendeiro, com 150 hectares (370 acres). Ele abre o telefone para mostrar uma foto de um drone russo abatido em sua terra em Sumy nesta primavera.
“Alguns desses drones de vigilância são presos. Então, os agricultores estão com medo de movê-los. E ouvimos drones quase todos os dias. Todos os dias está ficando cada vez pior. Todos os dias você ouve sobre uma fazenda ou outra sendo atingida.
“Mas o maior problema desde o início da guerra é que não há estabilidade. Não sabemos o que acontecerá amanhã, ou mesmo o que acontecerá hoje. Não sei se quero continuar agricultura”.
Como muitas outras fazendas próximas aos combates, a SEMA’s é esculpida pelas zigue -zagueções de trincheiras recém -cavadas, pontuadas com bloqueios, construídos contra a ameaça da Rússia de uma nova ofensiva visando a região de Sumy.
“Antes da invasão em larga escala, eu tinha 150 porcos. Vendi leitões para os moradores locais. Agora, tenho apenas algumas galinhas, patos e peru. As aves são mais sazonais, enquanto os porcos trouxeram mais dinheiro. Perdi um terço da minha renda. Estamos sobrevivendo agora a crescer rye e flores de sol, que estamos vendendo para os estados.
“Não tenho trabalhadores agora. Estou sozinho na fazenda gerenciando com a ajuda do meu filho. Antes, empregava cinco pessoas.”
Os agricultores também viram alguns comerciantes de grãos aproveitarem a situação, diz Sema. “Existem três classes de grãos. Produzimos grãos que geralmente são usados para assar, mas os grandes comerciantes pagam apenas a menor taxa de alimentação de grãos dizendo: ‘Veja quão perto da linha de frente. Temos medo de ir para lá. Você precisa vender pelo preço mais baixo.'”
CHiles, maiores empresas agrícolas tendem a se sair melhor durante a guerra, elas também lutaram. “Cerca de 20% de nossa terra está na zona restrita militar”, diz Serhiy Bondarenko, executivo-chefe da Victoria, que cultiva trigo, girassóis e colza em cerca de 45.000 hectares (111.000 acres) de terra e emprega mais de 500 pessoas, mas viu sua produtividade reduzida em 10 a 15%.
Após a promoção do boletim informativo
“Em nossa área, é pior do que foi no ano passado. Um dos elevadores de grãos foi danificado, enquanto um segundo em Bilopillia não está funcionando porque está tão próximo da linha de frente. Do telhado, você pode ver a vila russa mais próxima.
“Além disso, 10% de nossos trabalhadores foram recrutados, apesar de terem o status de infraestrutura crítica. Se não fosse por isso, todos os nossos trabalhadores seriam recrutados.
“O bombardeio é o maior problema, porque escolhemos quando precisamos estar nos campos. Temos que semear em um determinado momento. E quase todos os dias há bombardeios, mas tentamos ter algumas horas quando nossos trabalhadores podem sair. No momento, estamos semeando soja e está sempre sob bombardeio.
“Isso coloca uma grande pressão psicológica sobre os trabalhadores que têm famílias para pensar.
“É como se tivéssemos nossa própria zona de combate nos campos, mas se parássemos, a empresa não existiria.
“Temos nossa própria equipe de segurança. Eles vão aos campos para verificar o local e manter contato com os militares. Eles têm armas anti-sonhas e depois de verificar o setor onde queremos semear, dizemos aos trabalhadores quando pensamos ser um tempo seguro para começar, e então a equipe de segurança permanece com os trabalhadores para reavaliar-os.”
O mais difícil de avaliar, no entanto, é o impacto em um modo de vida rural mais amplo centrado em cerca de 250.000 Odnoosibnyky – Famílias rurais da Ucrânia.
Variando de pequenos agricultores da família comercial a produtores de alimentos orientados a subsistência que usam suas pequenas participações para complementar os ganhos de outras fontes, Odnoosibnyky é um pilar-chave da vida rural ucraniana.
O patrimônio social e cultural de Odnoosibnyky é visível sempre que você se aventura nas cidades da Ucrânia. Nas aldeias, vacas, cabras e ovelhas podem ser vistas pastando nas largas margens da grama, penduradas por árvores frutíferas em jardins, com patos e galinhas atrás das cercas.
Nos arredores dessas pequenas comunidades, as famílias trabalham com terrenos, plantadas com couve e vegetais ou tendem a suas colméias.
Para os mais próximos das linhas de frente, há o dilema de permanecer ou se mudar, especialmente para a geração mais antiga.
DEspondo a pequena escala de sua produção, essas famílias rurais onipresentes representam mais de um terço da produção agrícola consumida internamente, produzindo frutas e vegetais, incluindo a grande maioria (95%) de batatas produzidas na Ucrânia.
“Muito do foco na agricultura ucraniano tem sido em grandes e médias empresas”, diz Rein Paulsen, diretor de emergências da ONU da ONU e organização agrícola.
“Nosso foco tem sido em famílias vulneráveis, geralmente em um nível muito pequeno de produção, onde as pessoas têm parcelas muito pequenas para cultivar alimentos para seu próprio consumo, com alguns produtos de venda nos mercados locais.
“Nas comunidades da linha de frente, eles não estão registrados em bancos de dados porque não são considerados empresas agrícolas no sentido maior.
“Uma de nossas prioridades é apoiar pessoas vulneráveis próximas às linhas de frente que querem ficar. Eu estava lendo sobre uma família que não deixaria sua vaca para trás e precisava de voluntários para vir ajudá -los a movê -la.
“Obviamente, um dos principais desafios tem a ver com o risco físico de material não explodido e contaminação do solo, e essa é uma questão muito significativa para um grande número de famílias agrícolas. E a situação está piorando.
“Estimamos que 138.000 km quadrados estão contaminados com munições não explodidas, e a água também está em risco. Outro desafio é que a guerra acelerou as mudanças demográficas, com uma proporção crescente de idosos chefes de famílias e agora chefes de famílias femininas”.
E mesmo longe das linhas de frente, o conflito está afetando os menores agricultores.
“Nós encontramos alguém na área de Lviv, no extremo oeste, longe das linhas de frente que nos contou como ela estava lutando com a duplicação do custo das lixas de madeira”, diz Paulsen. “Quanto mais tempo a guerra continua, maior o acúmulo de impactos.
“Eles foram vistos como uma prioridade menos visível”, diz ele, referindo -se aos enormes esforços internacionais para manter o fluxo de grãos ucranianos para países fortemente dependentes dele, no sul global em particular.
“Mas estamos falando sobre o tecido da sociedade ucraniana, a vida rural invisível do país”.