A escola primária foi inaugurada em 2016, a apenas alguns quilômetros da sede do Facebook. Sua missão era servir como um centro livre de matrículas, onde crianças de famílias de baixa renda poderiam ser educadas e ter acesso a cuidados de saúde e assistentes sociais sob o mesmo teto.
A Dra. Priscilla Chan, pediatra casada com Mark Zuckerberg, fundador do Facebook, trabalhou com Meredith Liu, educadora e amiga, para construir a escola em East Palo Alto, Califórnia, uma cidade diversa que raramente colhe os benefícios de seus vizinhos muito mais ricos do Vale do Silício.
Eles conversaram sobre como as crianças de baixa renda eram mais propensas a ter experimentado trauma no início da vida e como esse trauma teria efeitos duradouros. A escola primária, declarou seu site, tentou superar o racismo e a pobreza sistêmica que prejudica as comunidades de cor.
Nesta semana, no entanto, os funcionários da escola surpreenderam as famílias quando disseram aos pais que o campus fechará no verão de 2026.
Emeline Vainikolo disse que ela e outros pais foram convidados pelos administradores da escola para um café da manhã de bagels, frutas e café da Starbucks e foram contados abruptamente sobre o fechamento, mas sem motivo. Eles foram deixados olhando um para o outro “pasmo”, disse ela. Seu filho, um jardim de infância, posteriormente transmitiu uma razão pela qual ele havia recebido seu professor, disse ela.
“‘Mamãe, o cara que está dando dinheiro à nossa escola não quer mais nos dar mais para nós”, disse ele.
O cara em questão é o Sr. Zuckerberg, o diretor executivo da Meta, que se juntou a muitos de seus colegas líderes de tecnologia do Vale do Silício na tentativa de tribunal Trump este ano. Isso incluiu uma retração nas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão em suas empresas e organizações filantrópicas.
O fechamento da escola primária e um campus irmã em East Bay levou as famílias a se perguntarem se o momento era uma coincidência. Suas escolas foram estabelecidas em uma era diferente quando os líderes de tecnologia estavam despejando recursos em medidas de justiça racial e diversidade que pretendiam reduzir a desigualdade social.
A escola primária foi um dos primeiros beneficiários da iniciativa Chan Zuckerberg, fundada pelo Sr. Zuckerberg e pelo Dr. Chan há 10 anos e ainda é administrado em conjunto por eles como co-chefes executivos. A iniciativa deu cerca de US $ 100 milhões em subsídios à escola e grupos relacionados de 2018 a 2024.
A escola começou com apenas pré -escolares, mas esperava -se que eventualmente serviria crianças até os alunos da oitava série, acrescentando uma série todos os anos. O ano letivo de 2025-26 será a primeira vez que oferece a oitava série-e a última.
Quando 35 alunos concluem a oitava série, a escola primária, bem como o campus de East Bay, um colega mais recente em San Leandro, Califórnia, será encerrado. Os dois sites servem cerca de 550 crianças.
Os líderes da escola e a iniciativa Chan Zuckerberg disseram pouco sobre as razões para os fechamentos. A escola primária postou as notícias em seu site na segunda -feira após o café da manhã dos pais, mas não declarou os motivos.
Dizia que a iniciativa Chan Zuckerberg investirá US $ 50 milhões nas comunidades afetadas, bem como a educação em educação dos estudantes e “especialistas em transição” das escolas para ajudar as famílias a encontrar novas escolas. A iniciativa Chan Zuckerberg direcionou repórteres para a declaração da escola.
Se a escola foi um experimento, não correu bem. Os pais disseram que a rotatividade de professores era alta, embora funcionários da escola tenham dito que a retenção nos últimos dois anos foi “boa”. A comunidade ficou triste em 2023, quando a Sra. Liu, co-fundadora da escola, morreu.
O programa também lutou para atrair financiamento de doadores que não sejam a iniciativa Chan Zuckerberg. Jean-Claude Brizard, ex-superintendente do sistema escolar de Chicago, presidente do Conselho de Administração da Escola Primária, disse que o programa procurou financiamento público para suas operações para que não fosse totalmente financiado pela família Zuckerberg.
“Se algo depende de financiamento filantrópico – ou mesmo de 50 % -, isso não é sustentável a longo prazo”, disse Brizard em entrevista.
Mas a escola havia lutado para fazer progressos demonstráveis suficientes para convencer os financiadores públicos, ou até apoiadores privados adicionais, para apoiá -lo, disse ele.
“Sou eu quem defendeu que também colocamos na mesa a opção nuclear”, disse ele. “É hora de se dissipar? É hora de começar a afastar os ativos para a comunidade?”
Carson Cook, gerente sênior de estratégia e avanço da escola primária, se recusou a dizer muito em uma entrevista no escritório central da escola, localizado em um shopping ancorado por um rack Nordstrom a uma curta caminhada do campus.
“Sim, vamos acabar”, disse ele. “Mas há muita motivação para torná -lo um ótimo ano.”
Questionado quando o governo soube que a iniciativa Chan Zuckerberg estava retirando o apoio, Cook disse: “Sem comentários”. E perguntou se ele achava que o Sr. Zuckerberg estava puxando seu dinheiro por causa do foco do presidente em eliminar as iniciativas dei, o Sr. Cook respondeu: “Não tenho comentários sobre isso”.
Em 2020, a Escola Primária assumiu vários compromissos anti -racismo, incluindo o ensino sobre “Desenvolvimento de identidade, diversas culturas e idéias” e projetar maneiras para os alunos se envolverem no trabalho de justiça social, de acordo com seu site. Ele também criou uma força -tarefa dei naquele ano para garantir que a escola estivesse cumprindo seus compromissos.
O Sr. Cook não permitiu que um jornalista entrasse na escola. Seus escritórios administrativos incluem uma placa com um arco -íris proclamando -o “um espaço seguro” e um grande pôster com palavras do poema de Amanda Gorman, “The Hill We Climb”, que ela leu na inauguração de Joseph R. Biden Jr. em 2021.
O Sr. Brizard enfatizou que os fechamentos não faziam parte de uma redução de dei pelo Sr. Zuckerberg. E funcionários da iniciativa Chan Zuckerberg apontaram seu investimento contínuo de US $ 50 milhões para apoiar as famílias nas áreas de East Palo Alto e San Leandro como um exemplo de que permaneceu comprometido com a mesma causa.
O Wind-Down ocorre mais de uma década após outro experimento educacional do Sr. Zuckerberg. Em 2010, ele contribuiu com US $ 100 milhões para renovar a educação pública em Newark, um valor correspondente por outras contribuições. Esse esforço beneficiou as escolas charter, mas também os pais, ativistas e professores frustrados.
Os pais no leste de Palo Alto disseram na quinta -feira que não sabiam o que estava por trás do fechamento da escola, mas ficaram frustrados com o anúncio. Uma mãe, que pediu para não ser identificada por causa de seu status de imigração, disse que a escola é uma ótima opção para seu filho de 6 anos, que tem autismo. Ela disse que os professores lhe deram atenção especial e garantiram que ele não tenha sido intimidado.
Ela ficou especialmente grata à Sra. Chan por iniciar a escola e cumprir suas promessas de fornecer uma educação de alta qualidade a todas as crianças. Até esta semana, de qualquer maneira.
“Durante a noite, ela nos deu uma reversão completa que nenhum de nós poderia imaginar”, disse ela em espanhol. “Isso é tudo o que pedimos com nosso coração – que ela nos apoia e não nos deixe no meio do caminho com nossos filhos.”
Vainikolo e suas duas irmãs enviam um total de seis filhos para a escola. Ela está grávida de um menino, vencido em junho, e esperava até o anúncio de fechamento para enviá -lo para a escola junto com seus irmãos e primos.
“Ele é um bilionário”, disse ela sobre Zuckerberg. “Por que ele iria querer fechar isso?”
Kirsten Noyes Pesquisa contribuída.