O vigia oficial de direitos humanos do Reino Unido escreveu ao governo e à polícia que expressa preocupação em uma abordagem potencialmente “pesada” dos protestos sobre Gaza e pedindo orientação mais clara para os policiais para cumprir a lei.
Na carta a Yvette Cooper, o secretário do Interior, e Mark Rowley, chefe da Polícia Metropolitana, a Comissão de Igualdade e Direitos Humanos (EHRC) disse que a percepção de que protestos pacíficos podem atrair a atenção desproporcional da polícia “mina a confiança em nossas proteções de direitos humanos”.
Embora grande parte do foco recente tenha sido sobre prisões de pessoas acusadas de expressar apoio à ação da Palestina, recentemente proibida como um grupo terrorista, o foco da carta do EHRC é sobre pessoas que enfrentaram o desafio policial por demonstrar mais geralmente a situação em Gaza.
Citou como exemplo o caso de Laura Murton, que foi ameaçada de prisão sob a Lei do Terrorismo pela polícia de Kent por manter uma bandeira palestina e ter sinais dizendo “Gaza livre” e “Israel está cometendo genocídio”.
No encontro, relatado pela primeira vez pelo The Guardian, Murton filmou a polícia dizendo a ela que mesmo tais declarações gerais “todos estão sob grupos proibidos, que são grupos terroristas que foram ditados pelo governo”.
Em sua carta, Kishwer Falkner, presidente do EHRC, escreveu: “Enquanto reconhecemos a experiência da polícia na avaliação dos riscos de segurança, queremos enfatizar que qualquer interferência nos direitos de protesto deve ser legal e avaliada caso a caso.
“O policiamento pesado ou as abordagens gerais correm o risco de criar um efeito assustador, impedindo os cidadãos de exercer seus direitos fundamentais à liberdade de expressão e montagem através do medo de possíveis consequências”.
A carta acrescentou: “Essa preocupação se estende além das pessoas diretamente afetadas pelo envolvimento da polícia à saúde mais ampla de nossa democracia, porque a percepção de que protestos pacíficos pode atrair a atenção desproporcional da polícia mina a confiança em nossas proteções de direitos humanos”.
Falkner instou os ministros e a polícia a garantir que todos os policiais recebessem “orientações claras e consistentes sobre suas obrigações de direitos humanos em relação ao protesto”, que devem “garantir que o equilíbrio apropriado seja mantido entre a segurança pública e a proteção dos direitos humanos essenciais”.
Na semana passada, Murton disse ao The Guardian que seus advogados haviam emitido uma carta de reivindicação em seu nome ao chefe de polícia da polícia de Kent, no que também foi considerado uma mudança para lembrar outras forças policiais de suas responsabilidades em relação a protestos pacíficos.
Falkner disse em comunicado: “O direito a protestos pacíficos é fundamental para a nossa democracia e deve ser protegido mesmo ao lidar com questões complexas e sensíveis.
“Reconhecemos os desafios genuínos que a polícia enfrenta na manutenção da segurança pública, mas estamos preocupados com o fato de algumas respostas recentes não atingirem o equilíbrio certo entre segurança e direitos fundamentais.
“Nosso papel como instituição nacional de direitos humanos é defender as leis que protegem o direito de todos à justiça, dignidade e respeito. Quando vemos relatos de pessoas sendo questionadas ou impedidas de protestos pacíficos que não apóiam organizações proibidas, temos o dever de falar”.
O aviso vem no contexto de operações policiais mais amplas que visam manifestantes que, ao contrário de Murton, expressam diretamente apoio à ação da Palestina, que é ilegal, dado o status proibido do grupo.
Mais de 500 pessoas foram presas em Londres no último sábado, quase todas por exibir cartazes ou sinais supostamente apoiando a ação da Palestina. Metade dos presos tinha 60 anos ou mais, de acordo com figuras da polícia.
Downing Street justificou a proibição de ação da Palestina dizendo que é “uma organização violenta que cometeu violência, lesão significativa, danos criminais extensos”, uma descrição que um de seus co-fundadores disse ser falso e difamatório.