FOu Inglaterra Este é o fim de outro verão implacável. Três Twenty20 Internationals nos próximos dias farão oito partidas de bola branca em três semanas, excluindo um jogo em Abandonado com chuva contra a África do Sul. Jacob Bethell é capitão porque Harry Brook merece uma deitar em um quarto escuro. Para a Irlanda, seus oponentes em Malahide, norte de Dublin, é uma história radicalmente diferente.
“Parece o início do nosso programa de inverno”, diz Paul Stirling, capitão da bola branca da Irlanda. “Não jogamos uma série internacional em casa desde as Índias Ocidentais em junho. Parece que fechamos o verão”. Esses três T20s em Bready há três meses incluíram duas lavagens, aumentando a um itinerário já diminuindo.
A falta de críquete em casa é um problema contínuo. No ano passado, o críquete Irlanda cancelou uma turnê pela Austrália, e a visita do Afeganistão neste verão também foi cancelada, o órgão governante citando “razões financeiras”. Sem infraestrutura permanente do estádio, os custos de transformar os terrenos do clube em locais internacionais têm sido um grande obstáculo.
“Temos efetivamente que construir tudo”, diz Warren Deutrom, que se afastou como executivo -chefe da CI no mês passado, após 19 anos no cargo. Up Go the Temeary representa a visita da Inglaterra.
No entanto, esses cancelamentos vêm quando a renda anual da CI saltou de 10,2 milhões de euros para 16,4 milhões de euros em 2024, graças ao aumento do financiamento do Conselho Internacional de Críquete. A resposta de Deutrom é que o órgão governante teve que direcionar mais atenção para outras áreas do esporte.
“Fora do fundo do novo financiamento da ICC que entrou nesse ciclo, nosso conselho tomou a decisão muito difícil que dizia: ‘Olha, não podemos continuar concentrando todos os nossos recursos no jogo internacional masculino.’”
Deutrom aponta para o investimento no jogo feminino: “Levamos nossa obrigação extremamente a sério para ser um membro pleno que é tão sério em garantir o desenvolvimento da equipe internacional de nossa mulher, tanto quanto é a equipe internacional masculina”. A crescente profissionalização ajudou as mulheres da Irlanda a vencer 26 de seus últimos 30 T20s, incluindo uma primeira vitória contra a Inglaterra (embora um XI de segunda corda) no formato no ano passado.
A atenção foi para as instalações, pois o IC se deve à co-organização da Copa do Mundo de T20 masculino de 2030 com a Inglaterra e a Escócia. No ano passado, trouxe o principal anúncio da aprovação do governo para desenvolver um estádio no oeste de Dublin, com a intenção de que esteja pronto para o torneio. “Inevitavelmente teremos alguns custos temporários de infraestrutura em um novo estádio, mas nada disso [in Malahide]”Deutrom diz sobre o projeto. CI diz que a maioria do financiamento virá do governo irlandês.
“Sempre senti que a falta de infraestrutura permanente nos marcou como um esporte de peixinho na Irlanda. Agora vamos dizer: ‘Este somos nós, este é o nosso lar.'”
No entanto, uma preocupação de curto prazo permanece. Em janeiro, foi anunciado que a ICC havia sancionado a European T20 Premier League (ETPL), um novo torneio de franquia impulsionado pelo CI ao lado dos conselhos da Escócia e da Holanda, em parceria com uma empresa indiana chamada Regras Sport Tech e com o ator de Bollywood Abhishek Bachan a bordo como um investidor.
Ele espelhava um CI da liga tentou lançar em 2019 com outros organizadores, o Euro T20 Slam. Preparado para dar aos jogadores irlandeses e associados uma plataforma com partidas em Amsterdã, Dublin e Edimburgo, o Slam até tinha um rascunho de jogador. Eoin Morgan assinou assinado para representar os chefes de Dublin, mas nunca enfrentou rinocerontes de Roterdã e Glasgow Giants. O torneio, com pouco fundos, foi cancelado duas semanas antes do início.
Bachchan e Deutrom fizeram entrevistas no início do ano promovendo o ETPL, imaginando que a primeira edição do torneio masculino de seis equipes começaria em julho. Mas havia poucos outros detalhes a serem compartilhados, sem os proprietários de franquias para revelar. Um adiamento inevitável para 2026 foi confirmado em junho. Outro evento foi esfregado dos calendários dos jogadores. Enquanto isso, o CI projetava em suas contas de 2024 que o ETPL forneceria “uma forte renda comercial anualmente”.
Após a promoção do boletim informativo
Nesse mesmo mês, trouxe as notícias da renúncia de Deutrom, encerrando um mandato que supervisionou a ascensão da Irlanda dos gigantes da Copa do Mundo para o clube exclusivo de países de teste. “Foi inteiramente minha ligação”, diz ele, quando perguntado se a decisão era sua. Uma parte essencial disso, ele afirma, era dedicar mais foco ao ETPL. Deutrom continua sendo a cadeira da liga, que não está disposta a deixar esse sonho morrer, mas ele admite que seu futuro no conselho permanece incerto. “Eu acredito firmemente nisso como um conceito”, diz ele, acrescentando seu desejo a um dia ver equipes de franquia na Itália e na Alemanha.
Deutrom diz que a liga percebeu que suas “linhas do tempo eram ambiciosas demais” ao tentar lançar este ano. A Oakvale Capital, um grupo consultivo financeiro, foi recrutado “para fazer o que o Raine Group fez com tanto sucesso pelo BCE” – uma referência aos conselheiros que ajudaram o Conselho de Críquete da Inglaterra e do País de Gales a vender suas cem equipes. “Estamos envolvidos com franquias do IPL”, diz Deutrom.
Mas esse conceito imaginativo representará qualquer coisa depois de uma série de adiamentos embaraçosos? Enquanto isso, os jogadores esperam por alguma ação. “Até que a bola esteja na mão do jogador de abertura e a massa colocou as almofadas, não faz sentido se concentrar demais”, diz Stirling.
“Nós realmente esperamos [the ETPL] acontece. Provavelmente é uma das coisas mais importantes para nós como uma equipe T20, se vamos melhorar. ” Treinadores e jogadores estrangeiros que compartilham seu conhecimento “melhorarão todo o sistema de cima para baixo”.
Stirling não pode avaliar adequadamente onde está seu lado, pois recebe a Inglaterra, um lembrete da desigualdade estrutural deste concurso. Ele lista todos os oponentes da Irlanda de críquete jogaram nos últimos meses, incluindo os cem. “Eles estarão no extremo oposto do espectro.”