Esqueça por um momento o estereótipo de que os atletas do MMA e seus fãs são combatentes de bar americano. A comunidade de MMA é muito mais diversa e muito mais cerebral do que o espectador casual imagina.
Dana White esqueceu isso?
O presidente do UFC há muito tempo procura expandir o apelo do esporte para o maior número possível de dados demográficos. Mas nos últimos anos, ele apostou muito em uma afiliação apertada com Donald Trump, que se contentou perfeitamente em se divertir com a adulação de um segmento da população enquanto desprezava todos os outros. White fez campanha por Trump, o recebeu em vários eventos do UFC e não bateu imediatamente a noção de segurar um cartão do UFC na Casa Branca.
Na superfície, isso pode parecer lógico. A cultura de MMA está entrelaçada com a cultura do irmão, e os irmãos são considerados a antítese do liberalismo “acordado”.
Mas não é tão simples. Considere um fato surpreendente: enquanto o MAGA Champions uma ideologia “America First”, o UFC é um modelo de globalismo. Dos 11 campeões do UFC, apenas um é American – Kayla Harrison, prosperando em uma organização White uma vez insistida que excluiria mulheres. Tanto a Austrália quanto a Geórgia (o país) possuem o dobro de campeões do que o país de origem do UFC. O único cinturão firmemente realizado pelos lutadores dos EUA é o cinto não oficial de ‘BMF’ (puta filho mais ruim). White inventou isso para recompensar combatentes carismáticos que fizeram ótimos shows. Embora seja uma maneira inteligente de incentivar a personalidade e o panache, também parece um programa DEI para garantir que os combatentes dos EUA permaneçam proeminentes no panteão do UFC.
Portanto, a lista do UFC é mais global do que nunca. Mas os combatentes do UFC têm nunca se encaixar perfeitamente em categorias.
Essa diversidade foi uma marca registrada do reality show que quebrou o UFC no mainstream, o lutador final. Os elencos incluíam jogadores de xadrez cerebral, cristãos devotos e alguém que trouxe uma bússola para garantir que sua cama voltasse para o norte e outra que fugiu do programa para tranquilizar sua namorada de que rumores de que ela viu online não eram verdadeiros.
E o UFC evoluiu de maneiras que podem ser consideradas “progressivas”. Cain Velasquez não perdeu nenhum apoio perceptível dos fãs em 2010, quando usava uma tatuagem de “orgulho marrom” no peito e admitiu que seu pai havia imigrado ilegalmente. (Desde então, Velasquez foi condenado à prisão por questões não relacionadas à imigração.) Depois de se opor à idéia de lutadores por muitos anos, White abriu a porta do octógono para Ronda Rousey em uma luta de 2013 contra Liz Carmouche, que era abertamente gay. White apoiou fortemente Carmouche e até deu um apelo apaixonado para legalizar o casamento gay onde quer que ainda não fosse reconhecido – uma posição que ele declarou bem antes Uma série de decisões históricas da Suprema Corte dos EUA confirmou esse direito. Quatro anos depois, a lutadora do UFC, Jessica Andrade, propôs a sua namorada em sua entrevista pós -luta no Octagon. Enquanto o UFC vendeu equipamentos do Mês do Pride e deu receitas para uma organização LGBTQIA+ em Nevada, o apoiador de Trump Colby Covington emergiu como um dos maiores vilões do esporte.
Ainda assim, a primeira demografia do UFC de jovens adultos provou ser uma força decisiva para o retorno de Trump à presidência. Esse grupo se sobrepõe significativamente ao público do comentarista do UFC Joe Rogan, o podcast e Rogan – que se sentiu ostracizado pela esquerda depois de divulgar tratamentos cientificamente doentios de Covid – endossou Trump no ano passado.
Mas isso foi novembro. Avançando para este verão, e esse grupo demográfico se virou bruscamente contra Trump. O próprio Rogan quebrou com o presidente sobre tarifas, deportações e arquivos de Epstein. No mês passado, Rogan disse ao convidado do Podcast James Taloarico, um democrata do Texas, que deveria concorrer à Casa Branca. Há um caso a ser argumentado de que, se a campanha de Kamala Harris conseguisse colocá -la no podcast de Rogan no outono passado, teríamos um presidente diferente hoje.
Tais mudanças não devem ser uma surpresa. O próprio Rogan está sempre à procura de novas idéias – se é que alguma coisa, ele é um pouco também Receptivo a algumas escolas de pensamento e não recua ou verifica os fatos. Embora os americanos mais velhos tenham sido propensos a adotar um partido e manter -se com ele vhe inferno ou água alta, a geração Z é ferozmente independente politicamente. Eles também são mais diversos do que as gerações anteriores, mais propensos a não ser brancos, LGBTQ+ ou qualquer outro grupo que possa se sentir prejudicado pelas ações de Trump desde que recuperou a presidência. As gerações mais jovens também são muito mais receptivas ao socialismo do que as anteriores – afinal, os jovens fizeram um barulho o suficiente sobre Bernie Sanders para justificar o termo “Bernie Bros”.
Portanto, o lugar de Maga em “Bro Culture” – e aqueles que são fãs de MMA – não é de forma alguma seguro. E um dia, Donald Trump estará fora do cargo. Já vimos que os conservadores dos EUA estamos ansiosos para abandonar uma tendência por outra. Os apoiadores de hoje tinham uma mensagem decididamente diferente quando o Tea Party reinou supremo. Duas décadas depois de chamar os democratas de “traidores” por guerras opostas no Iraque e no Afeganistão, eles excomungaram toda a família Bush.
A popularidade de Trump também pode estar no slide. Seu índice de aprovação diminuiu, e suas respostas mutáveis à saga de Jeffrey Epstein fraturaram sua base. O UFC pode muito bem estar perdendo tantos fãs quanto atrai, alinhando -se com Trump.
Enquanto isso, o UFC ainda é uma marca forte, mas talvez não seja a propriedade quente de alguns anos atrás. O relatório de ganhos da Disney da semana passada fez uma breve referência a “taxas de pagamento por vista do campeonato de luta mais baixas devido a compras médias mais baixas por evento”. O jogo de luta tende a ser cíclico, impulsionado por grandes personalidades como Rousey, Jon Jones e Conor McGregor, que deixaram o esporte ou passaram por um período prolongado de inatividade. É difícil imaginar o atual campeão dos pesos pesados, magomed Ankalaev, atingindo o nível de fama de Forrest Griffin, Rampage Jackson ou Chuck Liddell. Embora não possamos realmente quantificar o impacto do Fest de Trump na popularidade do UFC, a organização claramente não pode se dar ao luxo de alienar os 60% da população que desaprova a presidência de Trump até agora.
Após a promoção do boletim informativo
Talvez essa seja uma das razões pelas quais o UFC acaba de optar por um novo acordo de mídia que rompe seu modelo de pay-per-view para obter uma exposição mais ampla. “Essa mudança na estratégia de distribuição desbloqueará maior acessibilidade e descoberta para os fãs de esportes”, disse o comunicado à imprensa anunciando o acordo de sete anos e US $ 7,7 bilhões. Alguns cartões de luta estarão na TV em rede e outros estarão livres para assinantes de seu parceiro de streaming.
Esse parceiro de streaming, no entanto, é a Paramount, que também atraiu a ira de muitos telespectadores dos EUA através de uma série de movimentos que parecem ser uma capitulação do desejo do presidente de controlar a mídia. Primeiro, a Paramount resolveu uma ação sobre a edição de uma entrevista de Kamala Harris, uma ação considerada por muitos estudiosos do direito como simples para a Paramount vencer, ao mesmo tempo em que o conglomerado da mídia buscou a aprovação do governo para uma fusão. Segundo, depois que o apresentador de TV Stephen Colbert criticou sua empresa controladora por resolver o processo, a Paramount anunciou que seu programa terminará em 2026, ostensivamente por razões financeiras, apesar de ser o programa mais tarde da noite. (A Fox News Channel afirma que seu programa Gutfeld! Tem classificações mais altas, mas vai ao ar mais cedo do que a janela tradicional noturna que começa às 23h30, horário leste.)
Ainda assim, a decisão de se afastar do modelo de pay-per-view só pode ser vista como um sinal de que o UFC sente a necessidade de tornar sua grande tenda um pouco maior, pois enfrenta o difícil desafio de nos manter fãs interessados em um esporte no qual os atletas americanos estão longe de ser dominantes. Normalmente, as emissoras esportivas dos EUA gravitam para eventos nos quais os atletas dos EUA estão se saindo bem, e é por isso que a cobertura olímpica concentra muito mais atenção na natação e snowboard do que, digamos, tênis de mesa ou biatlo.
White e Trump sempre foram uma partida estranha. Trump esteve envolvido com a aflição, uma organização rival de MMA do final dos anos 2000 que White lutou com o veneno dos ataques do governo Trump a Harvard e à mídia. Trump ridicularizou veteranos, que remonta a quando não considerou John McCain um herói de guerra porque gosta de “pessoas que não foram capturadas ‘e continuando com paras de gelo de veteranos em seu segundo mandato e um momento de Warkward, que se afasta, que se afasta a uma cerimônia em que o Honorening the Heart Recretins; Branco e o Under, o que se afasta, que se afasta a uma cerimônia em que o Honoring the Heart Recretiens; filantropo; Trump usou fundos de sua própria fundação em um retrato de si mesmo e de sua campanha presidencial.
Provavelmente não vemos White repudiar publicamente Trump, um movimento que não se encaixaria bem com uma parte considerável do público do UFC. Mas, ao longo dos anos, White expandiu astuciosamente a base de fãs do UFC, e ele adoraria que seu esporte fosse o maior do mundo. White já declarou que seu envolvimento com a política termina com Trump, dizendo ao The New Yorker no ano passado: “Eu nunca estou fazendo isso de novo. Não quero nada com essa merda. É nojento. É nojento. Não quero nada com a política”.
White mudou de idéia sobre muitas coisas ao longo dos anos. Ele trouxe Kimbo Slice pouco depois de denegrir suas habilidades de luta. Ele trouxe mulheres para a gaiola. Mas esses movimentos foram motivados por revoltas populares, e White está quase sempre disposto a dar aos fãs o que eles querem. Enquanto grande parte do país observa horrorizada quando o Medicaid é reduzido, o sofrimento de Gaza fica pior a cada semana, a economia oscila à beira, e a Casa Branca está no modo de crise tentando desviar o caso de Epstein, o clamor para reafirmar sua posição no lado de Trump certamente será mutável.