Michael Cheika, o treinador do Leicester, discordou da derrota final do playoff de seu time por Bath, descrevendo o cartão amarelo tardio mostrado a Dan Cole após uma colisão aérea com Finn Russell como “embaraçoso para o jogo” e “quase até mesmo uma penalidade”.
O australiano também ficou menos do que impressionado com a maneira como o scrum foi arbitrado. “Eu nunca vi isso antes na minha vida, dominando assim e não conseguindo nada, zero. Na verdade, sendo penalizado.
“Esse foi um ponto estratégico para tentarmos dominar lá e em Mauls. Isso foi completamente anulado, nos custou a posição de campo. Acho que, com três minutos, foram nove penalidades para dois. É impossível gerenciar um cenário de posição de campo com esse resultado.
“Sempre terei uma lente um pouco tendenciosa, mas não acredito que fôssemos muito mais sujos do que eles. Foi frustrante dizer o mínimo.”
Ele disse que procuraria esclarecimentos oficiais sobre o cartão amarelo de Cole e algumas das ligações do scrum. “Se o jogo estiver enviando jogadores para o pecado para isso … o que eu digo? Se eu disser alguma coisa, vou me colocar em conflito e tirar o outro time. Eu só tenho que me espancar por dentro e tentar manter o máximo possível.
“Eles venceram a competição e merecem. Eu tenho meus sentimentos no desempenho do árbitro, mas vou aceitar isso com o chefe de arbitragem”.
Cole estava chorando no final de seu último jogo antes da aposentadoria. Cheika também está seguindo em frente após uma temporada, mas se declarou “muito orgulhoso” com o esforço de seu time. Os Tigres venceram a contagem de três a dois, mas como conseqüência de duas cartas amarelas jogaram um quarto do jogo com 14 homens.
“Mostramos muita coragem e determinação. Não recuperamos o árbitro e continuamos voltando e aparecendo. Durante todo o ano, tivemos a expressão de tentar abraçar o calor, quando fica difícil tentar se divertir nesse cenário.
“No início da temporada, ainda não estávamos entendendo como contornar essa situação. Fizemos hoje. De todas as diferentes avenidas, houve incêndios em todos os lugares, se eles foram montados pela oposição ou pela ref. Fomos capazes de lidar com isso e voltar ao jogo”.
O capitão de Bath, Ben Spencer, acredita que “o céu é o limite” para o seu campeão após o primeiro título da Liga Inglesa do clube por 29 anos, sugerindo que poderia ser o prelúdio de um período de sucesso sustentado para uma equipe que levantou três troféus sem precedentes nesta temporada.
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“O futuro deste clube é incrivelmente brilhante”, disse ele. “Enquanto mantivermos os pés no chão, o céu é o limite para esse time. Não posso falar o suficiente dos caras que estão chegando.”
O treinador principal, Johann Van Graan, também acredita que Bath tem a capacidade de subir ainda mais, elogiando seus jogadores pela maneira como transformaram a sorte do clube desde que terminaram o fundo da tabela em 2022. “Estou tão orgulhoso de um grupo de pessoas que em três anos fizeram o impensável. [But] O melhor ainda está por vir.
“O dia em que você para de sonhar é o dia em que morre na vida. Depois de provar algo que deseja novamente.”