Não demorou muito para Dezi Freeman atirar e matar dois policiais antes de desaparecer no mato no país vitoriano, aparentemente sem deixar rasto.
Esse breve momento lançou uma caçada humana que envolveu centenas de policiais de todo o país, algumas das forças especiais de elite da Austrália, uma visita do primeiro -ministro e, como um local o descreveu, um “circo” na pequena cidade de Porepunkah, no nordeste de Victoria.
Também mudou profundamente a vida das pessoas que conheciam e amavam os policiais que Freeman supostamente matou: a líder de detenção de Sen Neal Thompson, 59 anos, um detetive local que planejava sua aposentadoria e Sen Const Vadim de Waart, 35 anos, que estava em cessão temporária à região alpina do estado.
Um terceiro oficial, que Freeman supostamente atirou e feriu, estava se recuperando da cirurgia no hospital na sexta -feira. Enquanto isso, dezenas de polícia realizaram o quarto dia da busca pelo suspeito de atirador que os moradores disseram estar “em qualquer lugar” na natureza e impondo terrenos ao redor da base do Monte Buffalo.
Os policiais sênior de Victoria descreveram Thompson como um membro amado e respeitado da comunidade que deveria se aposentar no próximo mês. De Waart, dizem eles, era um jovem brilhante ansioso por seu futuro, que já era conhecido por seu profissionalismo.
Os funcionários do Ineeta Cafe, em Moyhu, uma cidade entre Porepunkah e Wangaratta, dizem que foram “absolutamente devastados” pela morte de Thompson. Eles prestam homenagem ao oficial, que era um cliente regular, em um post nas mídias sociais, dizendo que sempre os fazia se sentir seguros e era alguém “único” e “maior que a vida” que tinha um “coração de ouro” e uma “suavidade sem palavras”. Ultimamente, eles dizem que ele conversou com eles sobre “todas as coisas que ele faria em sua aposentadoria”.
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Thompson e De Waart estavam entre os 10 policiais que, segundo a polícia, foram ao Rayner Rastrear propriedades para prender Freeman – que tem sido ligada ao movimento “cidadão soberano” – em um mandado relacionado a acusações que foram investigadas por detetives da equipe sexual da polícia de Victoria e da equipe de abuso infantil.
Os moradores de porepunkah na sexta -feira estavam tentando manter as coisas o mais normal possível, comprando cafés, passeando com seus cães, levando seus filhos para a escola, enquanto comboios de carros que transportam policiais perseguiam líderes em potencial sobre o paradeiro de Freeman e os jornalistas da cidade que cobriam a história perseguir a polícia.
“O circo chegou à cidade”, um café da manhã de compra local.
Em algumas partes desta comunidade, há um tipo de apoio a Freeman. Muitos respeitam suas habilidades no mato; Outros compartilham seus pontos de vista sobre o governo, armas de fogo ou a polícia.
Marty Robinson, dono da loja mecânica em Porepunkah, descreve Freeman como uma “nova era Ned Kelly”. Ele não tem muita simpatia pela polícia.
Freeman, anteriormente conhecido como Desmond Filby, expressou ódio à polícia durante pincéis anteriores com a lei.
Não é incomum para as pessoas que vivem no alto país ao redor de Porepunkah para manter uma licença de arma de fogo, viver fora da terra ou optar por não vacinar seus filhos, dizem os habitantes locais. As habilidades de sobrevivência são compartilhadas entre os amigos. As pessoas praticam Bush por dias.
Uma mulher local, que se identifica como parte da comunidade de sobrevivência, diz que muitas pessoas na área compartilham as visões anti-autoritárias de Freeman e compartilham informações entre si sobre como viver da terra, como caçar cervos.
A mulher, que mora perto da propriedade que Freeman estava vivendo, diz que ele e sua família estavam morando em um ônibus convertido na propriedade, que ela descreve como uma “comuna”.
Há outros que têm uma visão mais escura de Freeman. Um morador, que pediu para não ser identificado, diz que Porepunkah é um “lugar idílico para morar” e “não alguma cidade teórica da conspiração”.
Outro local, que também não queria ser identificado, diz Freeman: “Eu não diria que ele era bem respeitado”.
“Tenha suas opiniões, mas não as empurre. Meus filhos não são vacinados, mas eu não saio contando a todos. [He is] arrogante, talvez. ”
Mas a esposa de Freeman é boa, diz a mulher, descrevendo-a. Ela como “a pessoa mais gentil e linda”.
Perguntada se ela está preocupada, ela encolhe os ombros.
“Ele não viria para nós”, diz ela.
A polícia diz que prendeu a esposa de Freeman e um garoto de 15 anos em uma propriedade em Porepunkah na noite de quinta-feira. Eles foram entrevistados e libertados sem acusações, “aguardando mais perguntas”, diz a polícia.
Algumas pessoas na cidade são rápidas em apontar que as visões de Freeman são radicais, ou que ele fez a coisa errada, mas todo mundo parece concordar com uma coisa – ele conhece esse mato como ninguém mais.
Condições ‘muito difíceis’
A polícia está se preparando para um quinto dia de busca de Freeman em terríveis condições, com as nevascas esperadas para a região alpina no sábado e a previsão de neve por até 600 metros acima do nível do mar. Porepunkah, no sopé alpino, fica a cerca de 300 metros acima do nível do mar.
Uma frente fria atingiu Porepunkah na tarde de sexta -feira, esmagando a pequena cidade com fortes chuvas enquanto um raio iluminou as estradas. Os penhascos de granito no parque nacional ao redor do Monte Buffalo, já quase quase visíveis, estavam envolvidos em nuvens.
Um aviso severo do tempo para ventos de até 110 km por hora nas faixas foi emitido na tarde de sexta -feira.
“Isso continuará dificultando as condições para o incidente da polícia em torno de Porepunkah”, disse o comissário de gerenciamento de emergência vitoriano, Tim Wiebusch, a repórteres. “Não vimos um sistema climático como esse há algum tempo”.
Os habitantes locais especulam sobre onde Freeman poderia estar – Maybedown um eixo de minas, ou talvez ele tenha construído um bunker subterrâneo. Sem um abrigo, como ele poderia acender um fogo? Todo mundo está especulando se ele conseguiu sobreviver e, em caso afirmativo, como?
“Ele poderia ficar lá por meses”, diz Glen, que não deu seu sobrenome, mas mora perto da propriedade que Freeman estava vivendo.
“Ele não vai sair sem brigar.”
Glen conhece Freeman há vinte anos. Ele está levando os avisos da polícia a sério e disse a seu vizinho, uma mulher de 70 anos, para ficar dentro. Ele diz que muitas pessoas na cidade odiavam o bloqueio e odiavam a intervenção do governo durante a pandemia Covid-19. Mas quando Freeman continuou o assunto, ele era imparável, diz Glen.
“Você teria uma cerveja com ele, mas não [want to] Comece a começar essas coisas. ”
A polícia de Victoria diz que está jogando tudo o que têm para encontrar Freeman. Eles não estão apenas contra um suspeito armado, mas estão lutando contra um terreno severo perfeito para alguém se esconder e deteriorar as condições climáticas.
A polícia diz que não descansará até encontrar Freeman, mas eles foram de boca fechada com muita operação. Todo mundo na cidade está especulando, mas ninguém sabe realmente quanto tempo levará.