Pressão? Que pressão? Ou para beliscar uma linha de Keith Miller, o grande polivalente australiano e um piloto de caça durante a Segunda Guerra Mundial: “Não há pressão no críquete de teste. A pressão real é quando você está pilotando um mosquito com um Messerschmitt na sua bunda”.
Não obstante esse antigo truísmo, ainda havia um pouco na linha quando Jamie Smith chegou ao meio às 11h12 aqui na terceira manhã. Joe Root havia sido estranhamente estrangulada na perna, Ben Stokes havia sido impressionado com uma primeira bola brutal e Mohammed Siraj, um jogador rápido de fiery conhecido por entrar em um rolo, estava olhando para cima de um hat-trick. Ah, e a Inglaterra teve 84 anos por cinco, 503 corridas atrás das primeiras entradas da Índia.
Então, o que Smith fez? Ele enviou a bola assobiando de volta para Siraj para quatro como se ele fosse Ronnie O’Sullivan fazendo uma panela longa com calmamente, a primeira parcela de um contra-ataque absurdo que produziu um século de 80 bolas antes do almoço.
Esse feito alimentar por si só provavelmente teria sido a história do dia, independentemente do que se seguiu. Mas o destro não foi feito lá, seu 184 não está fora de 207 bolas-21 quatro e quatro seis-a pontuação mais alta de um wicketkeeper da Inglaterra, superando os 173 de Alec Stewart contra a Nova Zelândia em Auckland em 1997. Surrey não muito, se você quiser.
Igualmente absurdo era que Harry Brook era um pouco de atração principal; the other half of a mammoth 303-run stand for the sixth wicket that, for England, was second only to Stokes and Jonny Bairstow ransacking 399 runs in Cape Town in 2016. Brook compiled his ninth century in his 44th Test innings, a relatively watchful 158 from 234 balls – well, watchful by Brook’s standards – that had a well lubricated Hollies Stand chanting his name to the tune do papai de Boney M legal.
Embora Siraj e seus colegas indianos provavelmente gostassem de uma palavra aqui, talvez um pouco de reconhecimento de alguns outros números no scorecard com ela. Após seu início elétrico para o dia – um que induziu um dos trechos agonizados de Root de volta ao camarim e continuou as lutas de Stokes com o bastão – Siraj pegou a segunda nova bola após o chá, acabou com a cauda da Inglaterra e terminou com figuras de seis por 70 de 19,3 overs.
Com isso – mais um louvável quatro por 88 de Akash Deep, que finalmente apreciou o fim, convencendo Brook a jogar – os anfitriões foram jogados para 407 em apenas 90 overs.
Este foi o total mais alto nos testes a conter seis patos e um que permitiu à Índia reivindicar uma vantagem de 180 primeiras entradas. Por tocos, eles tinham 64 por um, 244 à frente. Josh Tongue havia removido o perigoso Yashasvi Jaiswal LBW por 28, mas a tarefa pela frente para a Inglaterra já estava monumental.
A falha da semana passada em defender 371 em Headingley terá Shubman Gill cauteloso com a equação final para definir a Inglaterra, no entanto, assim como a superfície na qual o capitão da Índia falhou 269 corridas nos dois primeiros dias. Os spinners ainda não receberam muita assistência, enquanto a maioria dos costureiros foi transformada em sísifo depois que a bola perde sua dureza.
Três anos depois de Stokes e seus homens batendo em 378 aqui para vencer a Índia por sete postigos e se perguntando abertamente como eles poderiam ter se saído contra um alvo de mais de 450, o capitão da Inglaterra pode estar prestes a conseguir seu desejo.
Após a promoção do boletim informativo
Parabéns para a Índia por pendurar e aproveitar seu momento em que surgiu. Foi um ataque de Smith pela manhã, do tipo que pode enviar um capitão levemente potty. Gill não fez muitos favores, mudando para uma manobra de segurança facilmente telegrafada desde o início e vendo o wicketkeeper da Inglaterra quatro quatros e seis em 23 corridas. Smith saiu dessa maneira em Leeds, em justiça, mas Krishna igualmente venceu seu arestão externo boliche para um campo regular no anterior.
Esta foi o destaque de uma manhã de 172 corridas, com o Smith enganosamente gigante saindo com três figuras pela segunda vez em sua carreira. Logo após o reinício, tendo sido ultrapassado por seu companheiro de equipe, Brook seguiu o exemplo e depois do 99 em Headingley, provavelmente ficou aliviado. Foi uma série estranha e antiga para Brook, que apenas para uma bola de Jasprit Bumrah em seu primeiro passeio, e o chamado de um árbitro inicial aqui no segundo dia, poderia facilmente retornar dezenas de 0, 0 e 1.
Houve um pouco do que foi chamado recentemente de “Bazball With Brains” durante uma sessão da tarde relativamente mais sedada que acrescentou 106 corridas. Smith e Brook não avaliaram apenas a situação da partida, mas responderam a uma troca de bola no golpe de bebidas com sua substituição mais fresca, batendo mais um toque. Foi calculado rebatindo, o par passando pela marca de 150 e dando origem a pensamentos de um tiroteio de um innnings.
Mas uma vez que uma terceira bola mais brilhante das entradas saiu da caixa, o impressionante profundamente rachou o cofre e a cauda bastante se desintegrou. Smith respondeu em espécie com um par de golpes carnudos – seus quartos seis do fundo foram dirigidos diretamente pelo fairway – apenas para que seus parceiros não conseguissem resistir.
Siraj e Deep estão vencendo a nova bola frente a frente com Chris Woakes e Brydon Carse nesta partida, de modo que o feitiço de descanso de Bumrah mal está sendo falado mais.