Em um dos dias mais quentes da história da maratona de Londres, foi um novato com mais de 26,2 milhas que o jogou mais legal de tudo. Enquanto as temperaturas subiram em direção a 20C, quase todo mundo no campo masculino de elite – incluindo Eliud Kipchoge, o maior de todos os tempos, e o campeão olímpico Tamirat Tola – diminuiu a velocidade da estação de 30 km para agarrar suas garrafas e saciar sua sede.
No entanto, um atleta, Sabastian Sawe, decidiu que a água podia esperar e, em sua segunda maratona, o Quênia de 29 anos que o queniano convocou um chute tão devastador que deixou todo mundo se debatendo em segundos. “Vi que tive a oportunidade de empurrar e fiz”, disse Sawe depois de atravessar a linha em 2 horas 2min 27s, o segundo tempo mais rápido da história da maratona de Londres.
Não foi apenas a injeção repentina de ritmo que chamou todo mundo de surpresa. Foi o impressionante aumento de 13 minutos de 56 segundos entre 30 km e 35 km que se seguiram. Para colocar esse tempo em contexto, é apenas 12 segundos mais lentos que o recorde mundial de um parque de 5 km, estabelecido pelo corredor internacional irlandês Nick Griggs.
O que torna a história de Sawe ainda mais extraordinária é que ele só começou a treinar seriamente com 20 e poucos anos e começou a competir extensivamente no circuito internacional aos 27 anos. “Meu foco foi a educação primeiro e depois corro”, disse ele. “Acho que o segredo é treinar, disciplinar e confiar no processo. Com isso, tudo é possível.”
O segundo lugar foi reivindicado pelo recorde mundial de meia maratona, Jacob Kiplimo, que tinha 70 segundos de volta. Tola ficou em quinto em 2: 04.42, enquanto Kipchoge, quatro vezes vencedor, foi o sexto em 2: 05.25.
O líder britânico, Mahamed Mahamed, foi o nono em 2: 08.52, enquanto o campeão olímpico do triatlo de Paris, Alex Yee, foi o 14º em sua maratona de estréia em 2: 11.08.
“Minhas pernas nunca se sentiram assim antes”, disse Yee. “Definitivamente, havia muito mais momentos sombrios do que em Paris hoje. Quando cheguei a 32k-33k, havia muita dor lá. Minhas pernas estavam cãibras. Eu tive que continuar lutando com isso, e tenho muito orgulho de chegar à linha de chegada. Para ser o segundo britânico, é bastante especial”.
No entanto, um homem que apreciou os esforços de Yee foi Kipchoge, que mandou uma mensagem para o britânico antes da corrida. “Ele me deu um soco nas costas quando passou pelo final”, disse Yee. “Parecia que ele tinha muito mais energia para ir.”
A corrida feminina terminou rapidamente e logo houve apenas três na frente: Sifan Hassan, campeão olímpico e vencedor de 2023; Tigst Assefa, a segunda mulher mais rápida da história e o medalhista de prata de Paris; e Joyciline Jepkosgei, vencedora de 2021 e nenhum desleixado.
Todo mundo sabia que Hassan teve o acabamento mais rápido. Mas Assefa e Jepkosgei estavam determinados a não deixar chegar tão longe. Uma onda, logo após 16 quilômetros, deixou brevemente a holandesa 20 metros atrás. Outro, antes da metade, a quebrou.
Assefa e Jepkosgei passaram a 13,1 milhas em 66min 40 segundos, mas quando as milhas passavam, eles começaram cada vez mais a se observar, em vez do relógio. Mas ASSEFA havia restado muito no tanque para garantir que, quando ela a fizesse depois de 23 milhas, isso rapidamente se mostrou decisivo.
Após a promoção do boletim informativo
O etíope conquistou a vitória em 2: 15.50, que foi rápida o suficiente para superar o único recorde mundial feminino de Peres Jepchirchir, que se aplica a corridas onde as mulheres não são acompanhadas por homens, por 26 anos.
“Quando cruzei a linha, senti uma felicidade extrema”, disse Assefa. “Fiquei muito, muito feliz em vencer a corrida. Eu realmente queria vencer hoje e, depois de Paris, onde terminei em segundo novamente, realmente treinei duro.”
Jepkosgei ficou em segundo lugar em 2: 18.44, com Hassan Terceiro em 2: 19.00. No entanto, a divisão de Assefa para a segunda metade da corrida – 69min 10 segundos – mostrou quanto o ritmo diminuiu.
Eilish McColgan foi a principal atleta britânica, terminando em oitavo em 2: 24.25 para vencer o melhor pessoal de sua mãe Liz por mais de dois minutos – embora, como ela tenha concedida, as coisas sejam muito diferentes hoje em dia.
“A tecnologia de calçados é um mundo à parte da era da minha mãe”, disse ela. “Minha mãe bebeu água e coca plana para se locomover, então você não pode comparar como. Obviamente, ainda estou feliz em quebrar o recorde da minha mãe, mas é diferente.”
“Estou um pouco chocado com o quão ruim me senti a cerca de 5 km e 10 km”, disse McColgan. “Mas o que mais me orgulha é que eu o retire e ainda consegui administrar um recorde escocês e ser o primeiro britânico também.”