TA reunião oval de Donald Trump e Nayib Bukele na segunda -feira foi um espetáculo grotesco. Ambos os homens, eleitos para liderar países nominalmente democráticos, se descreveram como ditadores, e exalavam esse sentimento de impunidade presunçosa. While reporters sought answers on the fate of Kilmar Ábrego García, a 29-year-old father of three who was wrongly deported to El Salvador’s notorious Cecot mega-prison, Trump and Bukele disclaimed responsibility, joked about further deportations, and engaged in casual slander of Ábrego García, who is not, and has never been alleged to be, a terrorist.
E depois havia o ouro. Tanta ouro.
Desde que retornou à Casa Branca, Trump aplicou dourado ao Salão Oval com o mesmo toque leve que ele traz para a tecla Caps Lock, ou seja, está em toda parte. As bugigangas de ouro cobrem todas as superfícies no Salão Oval, enquanto as pinturas emolduras douradas escalam as paredes. Trump acrescentou destaques do ouro à moldura ornamental da sala, querubins de ouro importados de Mar-a-Lago, lotaram a lareira com urnas de ouro e até afixaram o que só posso descrever como doodads de filigrana de ouro nas paredes e lareira. (Esses ornamentos foram feitos por John Icart, um marceneiro do sul da Flórida, de acordo com o Wall Street Journal, embora seja possível encontrar uma réplica próxima no Alibaba por US $ 1-5 por pop, pré-tarifa.) Ele ainda tem um selo de ouro no botão em sua mesa que pressiona para convocar um Aide com um coque diet.
A propensão de Trump para o berrante há muito tempo-o crítico do Washington Post, Robin Givhan, escreveu que o Salão Oval Redecorado “agora evoca insegurança e petulância”-mas, como em tantas das tendências bufonish de Trump, há uma verdadeira ameaça sob a superfície brilhante.
Those tacky antique decorative urns were gilded using ormolu, according to Givhan, a technique involving mercury that was so toxic that its practitioners rarely lived past 40. And while ormolu was banned by the French government in 1830, gold mining remains a major source of pollution, accounting for 38% of global anthropogenic mercury emissions, as well as copious amounts of cyanide and arsenic, with serious conseqüências para a saúde humana e ambiental. Os cientistas estimam que mais de 100 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem envenenamento crônico de mercúrio, seja porque são mineradores ou vivem em uma comunidade afetada pela mineração.
Isso não é segredo para o povo de El Salvador, que fez história em 2017, tornando -se o primeiro país do mundo a proibir a mineração de metais. A proibição seguiu anos de campanha por ativistas ambientais e indígenas que lutavam contra as empresas internacionais que por tanto tempo extraíram riqueza mineral da América Latina, deixando pouco para trás, mas as vias navegáveis poluídas e as comunidades empobrecidas. O apetite europeu pelos preciosos metais do hemisfério ocidental alimentou séculos de abate de populações indígenas e enorme destruição ambiental; Grande riqueza foi extraída, mas raramente era compartilhada com as comunidades locais.
Bukele subiu ao poder em El Salvador em 2019, com promessas de um tipo de mineração totalmente diferente – de criptomoeda, em vez de metais. Mas a acusação de 2023 de cinco ativistas-chave por trás da proibição de mineração de décadas, acusações de superação levaram a suspeitas, desde que confirmaram que ele estava planejando reverter o curso.
No final de 2024, Bukele saiu contra a proibição, alegando que El Salvador tinha reservas de ouro inexploradas no valor de US $ 3TN. O auto-proclamado “ditador mais legal do mundo” logo teve seu desejo se manifestou por um congresso compatível, e a proibição histórica de El Salvador não existe mais. Enquanto Bukele afirma que a futura mineração de ouro será livre de mercúrio e “sustentável”, os ativistas ambientais estão se preparando para lutar para salvar as vias navegáveis de El Salvador.
Se os US $ 3TN de ouro se materializarão estão em questão. A mineração de poço aberto envolve a produção de pouco mais de quatro toneladas de resíduos, muito dos quais é tóxico, para encontrar um único grama de ouro, de acordo com Stephen Lezak, pesquisador da Universidade de Oxford e autor de um artigo recente, o caso contra a mineração de ouro.
“Se você executa algum tipo de análise holística de custo-benefício, não acho que você possa justificá-lo”, diz Lezak. “A mineração de ouro é tão destrutiva quanto a mineração de carvão e, diferentemente do carvão, não pode aquecer uma casa ou alimentar uma usina.” Lezak diz que apóia os minerais de mineração que são cruciais para a transição energética – como cobre, níquel e lítio -, mas o fato de que apenas 7% do ouro é usado para tecnologia ou medicina (em oposição a jóias ou lojas de riqueza) torna os danos ambientais e os riscos à saúde muito caros.
Mas é isso sobre o ouro. O desejo humano por seu brilho nunca foi uma questão de necessidade, só queira. A violência e o deslocamento, o sofrimento e a dor que acompanharam a busca pelo ouro ainda não conseguiram afastar os olhos de seu brilho. Dessa forma, é um emblema perfeito para Trump – extravagante, inútil, encharcado de sangue.
“O fascínio do presidente pelo ouro faz parte de uma tradição atemporal de objetos brilhantes do gosto humano”, diz Lezak. “Você pode contar a história de muita história humana como uma história de homens no poder que desejam objetos brilhantes, seja o espanhol que procura prata nos Andes ou na Europa, os americanos que procuram ouro na Califórnia e no Alasca.
“A história não olha para trás favoravelmente para esses líderes”, acrescentou. “Eu gostaria que o presidente tivesse um pouco mais de perspectiva.”