Um dos ativistas anti-vacinas mais proeminentes dos EUA diz que pegou sarampo no oeste do Texas e viajou de volta para casa-mas ele parece não ter alertado as autoridades locais de sua doença, o que significa que o vírus altamente transmissível pode ter se espalhado.
O sarampo é uma ameaça para as pessoas que não são vacinadas ou imunes. Nas comunidades anti-vacinas, pode encontrar rapidamente uma posição e se espalhar amplamente sob o radar antes de subir em um surto.
Brian Hooker, diretora científica da Children’s Health Defense, filmou uma entrevista no oeste do Texas em março com os pais da criança de seis anos que morreram de sarampo-a primeira morte de sarampo nos EUA em uma década.
O vídeo promoveu vários mitos perigosos sobre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR). Duas doses da vacina são 97% eficazes na prevenção do sarampo, um vírus que pode ser mortal e causar danos ao longo da vida.
Hooker e Polly Tommey, cineasta anti-vacina da Children’s Health Defense, também entrevistou outras famílias menonitas no oeste do Texas. E eles visitaram o consultório médico de Ben Edwards, enquanto os pacientes e o próprio Edwards tinham sarampo sintomático, disseram eles.
Hooker então viajou para casa em Redding, Califórnia, e desenvolveu sintomas do sarampo, disse ele.
“Divulgação completa, 18 dias depois de visitar Seminole, Texas, sentada em uma clínica de sarampo e sendo exposta ao doutor Ben com o sarampo, eu peguei o sarampo. Tão legal”, disse Hooker.
Hooker, Tommey e Edwards falaram em um podcast apresentado pelo ativista anti-vacina Steve Kirsch em 22 de maio. Esta notícia não foi relatada anteriormente por outros pontos de venda. A defesa da saúde das crianças não respondeu à investigação do Guardian para esta história.
Hooker não parece ter procurado assistência médica ou testes para confirmar que seus sintomas eram de sarampo e não outra infecção. Outras infecções virais e bacterianas podem causar erupções cutâneas, e é por isso que os prestadores médicos precisam realizar testes para confirmar casos de sarampo.
Sem a confirmação de sua doença ser de sarampo, a prostituta pode espalhar a desinformação sobre a doença – incluindo o que ajuda a tratá -la.
Hooker diz que se voltou para os tratamentos alternativos aclamados por ativistas anti-vacinas. Edwards lhe deu óleo de fígado de bacalhau e suplementos de vitamina C no Condado de Gaines, disse Hooker, observando: “Eu os coloquei na minha bagagem, e foi isso que fiz”.
E se esse caso fosse o sarampo, ao não procurar testes de confirmação e notificar funcionários, a prostituta pode ter contribuído para a propagação posterior.
Não está claro se seus primeiros sintomas apareceram após 18 dias, ou se ele desenvolveu outros sintomas – coriza, tosse, febre, olhos aquosos – e depois uma erupção cutânea após 18 dias.
Depois que uma pessoa é exposta ao sarampo, o vírus geralmente incuba por 11 a 12 dias antes que os sintomas respiratórios apareçam, seguidos por uma erupção cutânea dois a quatro dias depois. Uma pessoa é considerada infecciosa quatro dias antes que a erupção cutânea apareça e permaneça infecciosa até quatro dias depois de desaparecer.
Se a doença de Hooker era sarampo, “parece o meu pior pesadelo como um documento de doença infecciosa”, disse Peter Chin-Hong, professor de medicina e especialista em doenças infecciosas da Universidade da Califórnia em São Francisco. “Pelo que sabemos, há um rastro de sarampo, como migalhas de pão em Hansel e Gretel.”
Em áreas sem casos conhecidos, os provedores de saúde podem não suspeitar imediatamente de sarampo, ele disse: “Muitas pessoas provavelmente não sabiam que o tinham. Havia pessoas que estavam doentes com pneumonia, que entraram no hospital e ninguém o diagnosticou. É muito, muito difícil de diagnosticar, porque não vimos muito disso. Mas, é claro, estamos vendo muito mais agora.”
Há outras indicações de que o número real de casos do surto do Texas é maior que a contagem oficial, disse Chin-Hong-com três mortes confirmadas, os especialistas podem esperar uma contagem de casos mais próxima de 3.000, em vez dos 762 casos no Texas e 95 casos no Novo México.
Normalmente, os provedores médicos alertam as autoridades de saúde locais ou estaduais quando um paciente testa positivo para o sarampo. As autoridades de saúde realizam o rastreamento de contato para notificar alguém que entrou em contato com o paciente, incluindo outros viajantes.
Um representante do Departamento de Saúde do Condado de Shasta, servindo a área onde Hooker diz que vive, disse que não houve casos confirmados de sarampo relatados este ano.
“Não há casos de sarampo no condado de Shasta, e não tivemos nenhum aviso de casos confirmados de sarampo este ano”, disse Jules Howard, especialista em educação comunitária da Agência de Saúde e Serviços Humanos do Condado de Shasta.
É importante saber quando uma região tem um único caso para que os recursos possam ser desviados para a área para parar de transmissão, disse Chin-Hong.
A parte mais importante desses esforços é entrar em contato com rastreamento e vacinação de qualquer pessoa vulnerável-especialmente bebês, pessoas grávidas e pessoas com comprometimento imune, disse ele.
Hooker é uma figura proeminente na comunidade anti-vacina. Ele testemunhou na terça-feira perante um comitê do Senado dos EUA em sua primeira audiência de “lesão por vacina”, tentando vincular a vacinação contra o MMR ao autismo-apesar de vários estudos não mostrarem relacionamento.
Hooker disse que ficou doente de sarampo, apesar de ter sido vacinado quando criança. Mas como ele nasceu antes de 1989, ele provavelmente recebeu apenas uma dose da vacina MMR, que é 93% eficaz na interrupção da doença. A vacinação também pode tornar a doença inovadora mais suave.
Quando as mensagens anti-vacinas impedem os pais de vacinar seus filhos, “acho que o dano é imediato”, disse Chin-Hong, antes de acrescentar que “vai além do surto de sarampo”.
Outras doenças preventáveis à vacina, como tosse convulsa, também estão aumentando.
“O sarampo é como a criança-propaganda, mas é sobre um modo de vida que tomamos como certo nas últimas décadas que estão ameaçadas”, disse Chin-Hong. “O fato disso [they] estão questionando isso em um palco público significa que muito mais pessoas que podem ter confiado que seus médicos estão questionando mais agora. ”
Os EUA eliminaram o sarampo em 2000, mas o país poderia perder esse status se houver transmissão sustentada por mais de um ano.
“Estamos voltando no tempo”, disse Chin-Hong. “Temos que reaprender todas essas doenças.”