A polícia sul -africana resgatou um pastor americano que foi sequestrado na semana passada enquanto conduzia um sermão, pois seqüestros subiram na última década no país.
Três suspeitos não identificados foram mortos durante o “tiroteio de alta intensidade” na terça-feira, em que Joshua Sullivan, um missionário do Tennessee, foi resgatado, disse o Hawks, a unidade policial que lida com crimes graves na África do Sul, em comunicado.
Os seqüestros no país mais do que trouxeram na última década, de acordo com as estatísticas policiais, com 17.061 registradas no ano até março de 2024. A África do Sul, um dos países mais desiguais do mundo, também tem uma das maiores taxas de assassinatos do mundo, com mais de 27.000 naquele ano, 50% mais que uma década antes.
Sullivan foi apreendido na noite de quinta -feira enquanto pregava na Igreja Batista da Irmandade, onde era missionário desde 2018 no município de Motherwell, fora da cidade de Gqeberha, na província do Cabo Oriental.
Quatro pistoleiros invadiram a igreja, roubando dois telefones celulares dos membros da congregação antes de tomar Sullivan. Algumas horas depois, seu caminhão foi encontrado abandonado.
Os seqüestradores acabaram sendo rastreados para uma casa em Kwamagxaki, a cerca de 20 minutos de carro da igreja, do outro lado do rio Swartkops. Os suspeitos dentro de um veículo abriram fogo enquanto tentavam fugir, informou a polícia.
O comunicado do Hawks dizia: “A vítima foi encontrada dentro do mesmo veículo do qual os suspeitos haviam lançado seu ataque. Milagrosamente ileso, ele foi imediatamente avaliado pelo pessoal médico e está atualmente em uma excelente condição”.
A mãe de Sullivan, Tonya Morton Rinker, disse em um post no Facebook: “Meu bebê é livre! Joshua foi resgatado hoje cedo !! Ele está em casa com Meagan e as crianças … obrigado por seu apoio e orações”.
Um post anterior de Rinker descreveu Sullivan como um “gigante gentil de grande coração”. Ele disse que o jogador de 34 anos viajou pela primeira vez para a África do Sul com sua esposa, Meagan, por seis meses em 2015, antes de retornar como missionários de “plantação de igreja” e se tornar fluente em Xhosa, a língua mais comum no Cabo Oriental. O casal tem quatro filhos e “levou dois filhos Xhosa”.
Um relatório do Instituto de Estudos de Segurança, um Thinktank local, descobriu que 44% dos seqüestros estavam durante seqüestros de veículos para extorquir dinheiro rapidamente. Outros 22% foram vinculados a assaltos, enquanto apenas 5% eram para resgate. Não ficou claro imediatamente qual era o motivo do seqüestro de Sullivan.
Relatórios adicionais da Associated Press