Desde que Ballymena explodiu em três noites de tumultos anti-migrantes no mês passado, a tranquilidade retornou à cidade de Antrim County. Os manifestantes, afinal, conseguiram o que queriam. Eles venceram.
Dezenas de famílias ciganas que fugiram não retornaram e as que permanecem mantêm um perfil discreto – elas não permanecem nas ruas e dificilmente são visíveis.
Os multidões que quebraram janelas, queimaram casas e lutaram contra a polícia para expulsar os ciganos – e alguns outros estrangeiros – a partir deste canto da Irlanda do Norte vêem isso como uma vitória.
“São eles em casa. Todo mundo está aliviado”, disse Leanne Williamson, 42 anos, que testemunhou e endossou, a agitação. “Era loucura, mas estava muito atrasado. Os romenos eram ignorantes e atrevidos. Todo mundo agora está em paz.”
No Flashpoint principal – CLONAVON TERRACE E RADEIRAS ADÍVEIS – CASAS ENCONTRADAS SABELHAS ENTRADAS ENTREGADAS E ENCONTRADOS. Das famílias ciganas que os habitavam, não há sinal. Não há números oficiais, mas uma fonte informada com vínculos com a comunidade estimou que da população aproximada de 1.200, dois terços se foram-ou, para usar um termo carregado, é limpo etnicamente.
“O local está vazio, muito restou”, disse Kirsty, 35 anos, moradora de Clonavon Road que reteve seu sobrenome. Ela não perdeu seus ex -vizinhos, ou o que ela disse ter sido um fluxo transitório. “Você não sabia quem estava indo e vindo. Agora está muito mais calmo. Você pode deixar seu desperdício [children] na rua um pouco mais longe. ” Os tumultos alcançaram seu objetivo?
Outra pessoa local, que não queria seu nome publicado e não endossa os tumultos, disse que as consequências estavam marcando. “Ballymena era como uma cidade totalmente nova, havia uma atmosfera incrível. Era como algo fora de um filme em que a gangue ruim foi expulsa e as pessoas saíram para comemorar.”
O sentimento desta semana se sentiu mais próximo da satisfação silenciosa, não da júbilo, mas ainda era um contraponto à condenação no mês passado – de Keir Starmer e políticos em toda a Irlanda do Norte – de Mayhem que deixou dezenas de policiais feridos. A Federação da Polícia comparou o surto a uma tentativa de pogrom. A violência diminuiu tão rapidamente quanto começou e, além de relatos de processos, a história desapareceu das manchetes.
Muita coisa em Ballymena, uma cidade protestante em grande parte trabalhadora, 40 quilômetros ao norte de Belfast, sente vergonha do que aconteceu. “Eles estavam destruindo lugares e causando danos às pessoas”, disse Padraig, um adolescente. “Foi racista”, disse seu amigo Robert. “Eu não acho que foi a coisa certa a fazer.”
Sua relutância em ser totalmente identificada refletia o fato de que, para outros em Ballymena, era a missão cumprida.
Filipinos e pessoas da Europa Central e Oriental, desenhados pelo trabalho da fábrica, aumentaram em número na última década, principalmente sem incidentes, mas o povo dos ciganos foi destacado por alegações de comportamento e criminalidade anti -sociais. Uma suposta agressão sexual a uma adolescente por dois meninos de 14 anos, que compareceu ao tribunal com um intérprete romeno, desencadeou os tumultos. Um terceiro suspeito fugiu para a Romênia.
“Onde estão os estrangeiros?” A multidão gritou durante um livre para quem considerou não-local-uma cena que ecoou tumultos anti-imigrantes em Belfast e Inglaterra no verão passado e alimentou avisos de que o Reino Unido é um “barril de pó” de tensão social.
No entanto, mais tarde, manifestantes e simpatizantes pediram desculpas a famílias não-roma que foram “acidentalmente” direcionadas. Cartazes que declararam “filipino mora aqui” e estamenha legalista, brotaram nas portas e janelas para desviar o ataque.
Em um sinal de tensão reduzida, os adesivos foram e os filipinos disseram que se sentiam seguros. “Estamos hospedados, estamos bem. Nossos sonhos não vão parar com o trauma”, disse Karen Estrella, 35 anos, trabalhadora doméstica. Os pôsteres que declaram que “os moradores moram aqui” também diminuíram.
Fero, 45 anos, da Eslováquia, disse que gostava de Ballymena e culpou os tumultos pelo mau comportamento por ciganos e búlgaros. “Estou feliz com o que aconteceu. Agora eles se foram.”
As autoridades não conseguem dizer quantas pessoas fugiram ou voltaram desde então e parecem relutantes em comentar as consequências dos tumultos. O prefeito de Ballymena, o vice -prefeito, o parlamentar do círculo eleitoral e vários outros representantes públicos recusaram ou não responderam aos pedidos de entrevista.
O Departamento de Comunidades encaminhou perguntas sobre os Roma desaparecidos ao Executivo da Habitação, que afirmou que não possuía essas informações, mas que 74 famílias – não necessariamente Roma – procuraram assistência durante o distúrbio. Destas famílias, 21 foram colocados em acomodações temporárias e outros fizeram seus próprios acordos, disse um porta -voz.
Os críticos acusaram os partidos sindicalistas de fechar os olhos ao racismo – como uma fogueira lealista no condado de Tyrone que queimou uma efígie de migrantes – para evitar a perda de votos. Em Ballymena, a reticência se estende a algumas organizações da sociedade cívica que se recusaram a ser entrevistadas ou citadas.
Um paradoxo sustenta o vigilantismo. Algumas pessoas locais acusam os ciganos de vender cannabis e vapes, e os paramilitares de crédito com a liderança das expulsões, mas reconhecem que os paramilitares vendem drogas. “Sim”, disse um, com um encolher de ombros. “É isso.”
Durante a visita do Guardian nesta semana, a única presença visível dos ciganos era uma família em um restaurante de fast-food. Estava chovendo, mas eles se sentaram em um banco externo, ficando molhado, em vez de dentro.