Uma jovem cuidadora que cuidou de sua mãe com deficiência desde os oito anos disse que ficou “impressionada” e “sobrecarregada” depois que os leitores do Guardian pagaram sua multa de 2.000 libras por uma violação equivocada de regras de benefícios amplamente condenadas.
Rose Jones, 22 anos, foi ordenada pelo Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) a pagar £ 2.145 depois de ingressar em um esquema de emprego para jovens do governo que significava que ela superou os regulamentos de ganhos de subsídio de cuidador “draconiano”.
Jones disse que foi aconselhada duas vezes erroneamente por seu treinador de trabalho de Jobcentre que seus salários ganhos sob o esquema Kickstart não afetariam sua elegibilidade para o subsídio de cuidador.
No entanto, menos de um ano depois de concluir o esquema de seis meses, sob o qual a DWP pagou seus salários, ela recebeu uma demanda do mesmo departamento do governo de que pagou 2.145 libras de benefícios pagos em excesso.
Emily Holzhausen, diretora de políticas da Carers UK, disse que foi “devastador” ver um jovem com um “começo desafiador na vida ser muito decepcionado pelo DWP”.
O Guardian destacou o caso de Jones como parte de sua investigação premiada sobre a acusação de cuidadores não remunerados pelo DWP, que deixou centenas de milhares de pessoas pagando somas de até 20.000 libras por falhas oficiais que os parlamentares condenaram.
Dias depois de publicar a história de Jones, os leitores do Guardian doaram mais de £ 3.000 a uma campanha on -line de crowdfunding.
Jones, que cuidou de sua mãe dos oito anos de idade até os 20 anos, disse: “Estou impressionado com o quanto o apoio teve e realmente surpreso que as pessoas sentem que fui mal tratado pelo DWP, porque por tanto tempo eu senti que estava sozinho nessa situação.
“As pessoas fizeram tantos comentários gentis. Sinto -me muito apoiado. Foi como um peso no meu peito por tanto tempo. Estou lidando com isso há quase três anos.”
Jones disse que usaria o dinheiro para pagar sua dívida e o restante seria doado a Southampton Young Carers.
Jones disse que ficou frustrada por ter sido forçada a pagar o custo da falha oficial após diferentes ramos do DWP – o central de trabalho, a seção de emprego e a unidade de subsídio do cuidador – pareciam incertas sobre as regras.
Ela acrescentou: “Foi particularmente estressante quando recebi a carta do DWP. Fiquei realmente preocupado que teria que pagar tudo e não seria capaz de pagar pelo meu aluguel. Também estava preocupado que minha mãe tivesse problemas porque ela era a que eu estava cuidando.”