EVen antes da chaminé no topo da capela sistina emitiu sua última sopro de fumaça branca, sinalizando para o mundo que a Igreja Católica Romana tinha um novo papa, Atlante Star, um hotel com uma visão privilegiada sobre a Basílica de São Pedro de seu terraço na cobertura, começou a receber perguntas sobre a disponibilidade de quartos nos seguintes dias.
Então, cerca de uma hora depois, quando o cardeal nascido em Chicago, Robert Prevost, foi declarado Papa Leo XIV, as investigações se transformaram em reservas como os turistas, principalmente dos EUA, correram para garantir um lugar para ficar em Roma a tempo da missa inaugural de domingo do pontífice em 18 de maio.
“Alguns fizeram reservas tentativas, mas quando a data foi anunciada, as coisas realmente começaram a se mudar”, disse Federico Mencucci, proprietário do hotel. “Agora estamos cheios de pessoas da América do Norte, e não apenas dos peregrinos.”
Os visitantes dos EUA, apreciados por tradicionalmente serem gastadores e gastadores generosos, já compõem a maior coorte de turistas da capital italiana, com um recorde de 2,5 milhões de visitas em 2024.
Agora a cidade está contando com ser abençoada com ainda mais, impulsionada pelo que os jornais italianos estão chamando de “Efete Papa Leone XIV” – O efeito do papa Leo XIV.
Os fabricantes de gelato estão conjurando sabores de “Papa Leone” para atrair os gostos dos EUA, enquanto um bar nas proximidades do Vaticano espera atrair novos costumes, promovendo uma cerveja com o nome do novo papa.
Os sinais iniciais parecem promissores: durante o Conclave, quando as imagens de Roma e a Capela Sistina, onde foi realizada as eleições papais secretas, foram transmitidas em todo o mundo, a Booking.com registrou um aumento de 36% nas pesquisas de Roma entre os usuários dos EUA no site.
Os dados oficiais sobre reservas reais desde a Prevost, o primeiro papa dos EUA na história da Igreja Católica, ainda não estão disponíveis.
Mas se a história papal determinar as tendências de viagens, Roma pode esperar um boom nas chegadas americanas, assim como o papado do popular papa Francisco viu um aumento nos visitantes argentinos e o de João Paulo II trouxe um aumento nas visitas de pólos.
“A escolha de um papa americano, o primeiro da história, certamente influenciará os fluxos turísticos dos EUA”, disse Alessandro Onorato, conselheiro de turismo de Roma. “Eles já são nosso mercado principal”.
Toda a cadeia de turismo em Roma e além certamente espera que a tendência continue, especialmente após um início relativamente lento do tão esperado ano do Jubileu Católico (um ano especial de perdão e reconciliação, realizado a cada quarto de século).
“Nossas expectativas foram baixas quando o Papa Francisco ficou doente e passou dois meses no hospital”, disse Mencucci.
“Quaisquer eventos do Jubileu que ocorreram estavam faltando o ator principal. Mas após sua morte e o conclave, certamente parece que esse novo papa despertou as coisas.”
Gianluca de Gaetano, gerente da unidade Roma de Federalberghi, a Associação de Hotéis, também é cautelosamente otimista.
“No momento, a taxa de ocupação do hotel é semelhante a essa época do ano passado”, disse ele. “Enquanto, por um lado, o Jubileu atraiu mais alguns turistas, outros foram desencorajados devido a preocupações com a superlotação.
“Digamos que a morte de Francisco e a eleição de um novo papa ajudaram a reequilibrar uma situação que foi um pouco negativa durante os primeiros meses do ano”.
De Gaetano disse que, embora o setor hoteleiro seja “indiferente” à nacionalidade de um papa, ter turistas de gastos mais altos dos EUA não deveriam ser farejados porque alimentava toda a cidade.
Uma pesquisa em fevereiro pela Comissão de Viagem Europeia constatou que 33% dos turistas dos EUA na Europa gastam mais de € 200 (£ 170) por dia.
Cinzia Renzi, presidente da Assioviggi-ConfeSercenti, uma associação de agências de viagens de Roma e Lazio, prediz o impacto do papa Leo nos viajantes dos EUA, lar da quarta maior população católica do mundo, será sentida mais no próximo ano ou dois.
“As dioceses americanas são muito bem organizadas e certamente aproveitarão a oportunidade para planejar viagens que ainda não estão agendadas”, disse ela.
Massimiliano del Monte, proprietário da Gelateria del Monte em Borgo Pio, a poucos passos do Vaticano, não está deixando nada ao acaso. Ele é um dos dois fabricantes de sorvete em Roma, conhecidos por preparar um sabor especial para atrair o costume dos EUA.
“Ao longo dos anos, os americanos sempre pediram um sabor com amendoins, então eu tomei essa sugestão para criar algo novo”, disse ele.
O sorvete, chamado Leonem, precisa de um pouco de perfeição e estará pronto para servir na segunda-feira, disse o Guardian. Ainda assim, Del Monte já observou uma enxurrada de costume dos EUA desde que Leo foi eleito.
“Além do meu sorvete, a verdadeira razão pela qual mais americanos são atraídos por Roma é por causa do Papa Leo, e acho que essa é uma verdadeira bênção, e não apenas para o turismo da Itália-ele chegou a um momento delicado do mundo, quando precisamos de paz.”
Danielle, uma não católica, e Daryl, que cedeu, de Cincinnati em Ohio, concordou.
Eles estavam em Sorrento quando a fumaça branca apareceu. “A reação foi alucinante”, disse Danielle. “Mas não sabíamos que o novo papa era americano até que um amigo nos ligasse de casa.”
O casal então viajou para Roma, onde fica em um hotel em Esquilino reservado há um ano. Foi somente quando eles chegaram que perceberam que o Papa Francisco havia sido enterrado na vizinha Basílica de Santa Maria Maggiore.
“A primeira coisa que fizemos foi visitar sua tumba”, disse Danielle, enquanto o casal jantava em um restaurante em frente à Basílica. “Desde a primeira impressão, Leo parece que ele será um bom papa. Certamente precisamos de bondade agora.”