TEle falecido DJ Mehdi tinha um talento para a ponte dividir. No auge da fama do músico, o primo de Mehdi, Myriam Essadi, lembra em um novo documentário, ele teve que jato direto de uma boate em Ibiza para o funeral de seu avô na Tunísia. “Ele estava usando óculos vermelhos, jeans brancos e uma jaqueta com um cruzamento. Na Tunísia! Para o funeral do nosso avô!” Essadi ri. “Nós não entendemos. E na Tunísia você não mexe com a religião.”
DJ Mehdi: Made na França, um documentário de seis partes agora disponível com legendas em inglês sobre a emissora franco-alemã Arte, revisita a vida e a morte trágica de um dos músicos franceses mais fascinantes, influentes e incompreendidos de sua geração.
O público internacional conhece amplamente Mehdi, que morreu em 2011 aos 34 anos, por seu trabalho com a gravadora parisiense Ed Banger nos anos 2000, liderando uma nova onda de dance music francesa ao lado de artistas como Justice – eles do logotipo cruzado na jaqueta de Mehdi – e Sebastian. Na França, no entanto, seu legado é mais complicado, abrindo perguntas sobre a brecha entre o hip-hop e a dance music, além de divisões subjacentes na sociedade francesa.
Nascido de uma família francesa-túnica nos subúrbios noroeste de Paris em 1977, Mehdi Favériis-Essadi ganhou destaque por seu trabalho de produção com o grupo de rap ideal J e o coletivo da Mafia K-1 Fry. Seus primeiros grandes sucessos vieram com 113, um trio de rap cujo álbum de 1999, Les Princes de la Ville, é considerado um dos álbuns mais importantes da década na França.
Quando Les Princes foi lançado, a dance music já havia entrado na vida de Mehdi através da dupla de Cassius, Philippe Zdar e Boombass, com quem ele trabalhou no álbum de 1997 do MC Solaar, Paradisiaque. Vários dos principais produtores de música francesa tinham raízes no hip-hop, incluindo Pépé Bradock e Cassius. Mas nenhum era tão conhecido no mundo do rap quanto Mehdi, e seu pivô nem sempre foi recebido calorosamente. “Você não podia mudar de rap para eletro ou vice -versa. No outro mundo, você não era legítimo”, explica Essadi no documentário.
Nos EUA, o hip-hop e a dance music estavam inicialmente ligados, compartilhando raízes na música soul e funk, bem como métodos de produção, uma conexão que Mehdi apreciou quando ouviu o trabalho de casa do álbum de 1997 do Daft Punk. “Eu pensei: ‘Isso é engraçado, usamos as mesmas máquinas, os mesmos amostradores, eles vivem ao virar da esquina, são sobre a minha idade, que poderiam ter sido eu'”, diz Mehdi em um clipe de arquivo.
No final dos anos 90, o hip-hop havia aumentado com tanta destaque nos EUA de que seus principais artistas tendiam a ver a dance music como uma moda esquecida, se eles pensassem nisso. No Reino Unido, o oposto era verdadeiro, com força da dança britânica eclipsando o hip-hop doméstico.
Na França, o rap caseiro era extremamente forte no final dos anos 90. Na mídia, no entanto, muitas vezes foi difamado, enquanto a dance music era vista como a próxima grande novidade, graças à ascensão de atos como Daft Punk, Étienne de Crécy e Cassius. A tensão entre dois tipos de música e suas várias associações – a parisiense elite / classe trabalhadora, os subúrbios da cidade V – era palpável.
“Em 1997, se 47 homens e meninas de [Paris suburb] Bobigny queria entrar no Queen Club [a Paris club known for house music] Eles não poderiam “, diz Boombass no documentário.
“Para eles, éramos apenas caras que fumavam maconha, apenas bons para um assalto a banco ou para lidar com eles”, acrescenta Essadi. “’Você é dos subúrbios.’ Isso significava muitas coisas diferentes para as pessoas do centro de Paris que foram ao Palace Club ou a Bains Douche para ouvir dance music. ”
Quando Mehdi tentou preencher essa lacuna-por exemplo, com a batida de amostragem de Kraftwerk para o Ouais Gros do 113-a resposta foi frequentemente negativa. “Quando as pessoas ouviram isso pensaram: ‘Quem são esses caras, batendo em músicas assim? Eu não entendo’”, diz o AP do 113 no documentário.
“Lembro -me de pessoas que me impedem de ruas, pessoas do mundo do rap dizendo: ‘O que Mehdi está fazendo? Fale com ele! O que é essa nova música, essa música louca’ ‘, relata Essadi.
Mehdi continuaria a ter um enorme sucesso na música eletrônica na parte de trás do lançamento do Signatune em 2007.
A parte final do documentário mostra imagens do sucesso internacional de Mehdi, DJing em enormes clubes e festivais, ao lado da equipe de Ed Banger, a multidões hedonistas de Ed Banger. Ele contrasta com cenas de pobreza e crime, carros queimados e blocos de torre suburbanos, que marcam os dois primeiros episódios do documentário, examinando as raízes de Mehdi no hip-hop e os arredores fora de moda de Paris.
Mehdi morreu em 13 de setembro de 2011 no auge de sua fama internacional, quando a clarabóia no telhado de sua casa em Paris desabou quando ele estava comemorando o aniversário do produtor britânico Riton. “Quatro deles estavam sentados neste … vidro, mais ou menos”, diz Riton no documentário. “Eles só conseguiram se levantar, é aí que sim … fez o telhado entrar em colapso. Então, a próxima coisa, estávamos olhando esse buraco nesta cena horrível.”
Homenagens a Mehdi vieram da elite do mundo global da dance music, incluindo o artista dos EUA Dubstep Skrillex e Ed Simons, da Chemical Brothers. E, no entanto, para as pessoas na França em particular, isso era apenas metade da história.
“Internacionalmente [Mehdi’s] Provavelmente, mais conhecido como um dos pioneiros da equipe de Ed Banger que definiu uma era inteira “, diz o DJ canadense A-Trak no final do documentário.” Mas, é claro, ele tem um grande legado como rei da produção francesa de hip-hop e até alguém que reuniu esses pares improváveis de cenas “.
“Ele nos ajudou a evoluir nossa música ao longo do tempo”, acrescenta Mokobé dos 113. “É graças a ele que não há limites, bares, sem fronteiras para nós … é disso que era a música dele; sem barras, sem barreiras, sem fronteira.”