UMC Benson é lembrado hoje, se é que, por ter editado, três volumes das cartas da rainha Victoria e por escrever Land of Hope e Glory para acompanhar a primeira pompa de Elgar e a marcha das circunstâncias – porém, como Elgar, ele não gostou dos sentimentos imperiais vaidórios que as palavras expressam – “coisas vulgares e nem minha maneira de tudo”. Nascido em 1862, ele começou sua vida profissional como mestre da escola em Eton, antes de seguir em frente em 1904 para o Magdalene College, Cambridge, onde foi o primeiro companheiro e depois mestre.
Notavelmente, ele deixou diários volumosos – mais de quatro milhões de palavras, preenchendo 180 volumes ligados – quatro vezes o comprimento dos diários de Samuel Pepys, que eram graduados em Madaleno. Benson estava bem conectado e conhecia a maior parte da elite política e literária do falecido vitoriano e da Grã -Bretanha eduardiana, então se poderia ter esperado que ele oferecesse um retrato igualmente incomparável da época. Muitos acreditam que ele fez: uma revisão desses dois volumes editados declara que, por causa deles, ele entrou em “o panteão dos diaristas”.
Mas, embora tenha encontrado muitos escritores e outras figuras notáveis, ele tem pouco valor para dizer sobre eles. De fato, seus julgamentos literários são grosseiros quando não são filisteus: a “idéia de arte de Henry James era contar uma história que poucos podiam entender ou apresentar figuras tão fracas e vagas como raramente ser mais do que hipotéticas”; Arnold Bennett era “um CAD”; de Housman: “Eu não acho que ele seja um cavalheiro”.
Suas opiniões musicais eram ainda piores. Em um concerto que incluiu obras de Weber, Mendelssohn, Chopin, Brahms e Tchaikovsky, ele declarou o melhor trabalho para ser um de Waldemar Bargiel, um compositor desconhecido da história; Enquanto, “cinquenta anos, portanto, as pessoas provavelmente falarão de Wagner como Claptrap e se perguntam como alguém poderia admirar”.
Zsa Zsa Gabor observou uma vez que a Grã -Bretanha era um país de meninos e meninos idosos: este é um livro para os velhos meninos
Sua perspectiva é a de um clube eduardiano; E, de fato, a única Inglaterra que Benson sabia bem, além de Eton, Cambridge e a corte do Castelo de Windsor, eram as salas cheias de fumaça do Pall Mall, um mundo em grande parte sem mulheres. Benson não gostava muito de mulheres e não estava à vontade com elas, preferindo a companhia de jovens bonitos. Os editores se esforçam para argumentar que Benson, embora certamente homoerótico, não era ativamente homossexual. Mas, realmente, quem se importa?
Eamon Duffy e Ronald Hyam são, ao contrário de Benson, acadêmicos ilustres. Eles concederam a esses diários todos os aparelhos da pesquisa contemporânea, tratando as declarações comuns de dons obscuros como se viessem de grandes estadistas – mas a que fim? Qualquer pessoa com nostalgia equivocada por uma era supostamente dourada de vida civilizada – uma época que felizmente se foi há muito tempo e que ninguém de senso desejaria ver ressuscitado – pode gostar de mergulhar nas observações de Benson. Mas eles teriam que estar quase mergulhados em uma certa atmosfera de estabelecimento com crosta como ele. Zsa Zsa Gabor observou uma vez que a Grã -Bretanha era um país de meninos e meninos idosos: este é um livro para os velhos.
Na verdade, esses diários são um monumento de bolsa de estudos extraviada. Sem dúvida, a questão de saber se os filhos do Mestre deveria poder usar o jardim dos companheiros foi uma questão de grande momento para os Dons em maio de 1914, mas sua importação histórica não é clara. O relato das disputas da faculdade carece da Waspishness que encontramos, por exemplo, nas cartas de AJP Taylor ou Hugh Trevor-Roper. Eles pelo menos servem para confirmar o ditado de Henry Kissinger que as disputas acadêmicas são tão cruéis precisamente porque as apostas são muito baixas. O que os diários oferecem, como já foi dito – talvez injustamente – de Trollope, é o sedativo de fofocas. Eles fornecem a ilusão de que alguém está em comunhão com grandes escritores e pessoas poderosas, mas é uma que não devemos nos cair.
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