O colapso de uma corrente atlântica crítica não pode mais ser considerada um evento de baixa probabilidade, concluiu um estudo, tornando os cortes profundos nas emissões de combustíveis fósseis ainda mais urgentes para evitar o impacto catastrófico.
A circulação de capotamento meridional do Atlântico (AMOC) é uma parte importante do sistema climático global. Traz água tropical aquecida pelo sol para a Europa e o Ártico, onde esfria e afunda para formar uma corrente de retorno profundo. O AMOC já era conhecido por estar mais fraco em 1.600 anos como resultado da crise climática.
Os modelos climáticos indicaram recentemente que um colapso antes de 2100 era improvável, mas a nova análise examinou os modelos que foram executados por mais tempo, para 2300 e 2500. Eles mostram o ponto de inflexão que torna o desligamento do AMOC inevitável provavelmente será aprovado dentro de algumas décadas, mas que o colapso não pode acontecer até 50 a 100 anos depois.
A pesquisa constatou que, se as emissões de carbono continuassem a aumentar, 70% das execuções do modelo levaram ao colapso, enquanto um nível intermediário de emissões resultou em colapso em 37% dos modelos. Mesmo no caso de baixas emissões futuras, um desligamento AMOC ocorreu em 25% dos modelos.
Os cientistas alertaram anteriormente que o colapso do AMOC deve ser evitado “a todo custo”. Isso mudaria o cinturão de chuvas tropicais, no qual muitos milhões de pessoas confiam para cultivar seus alimentos, mergulharem a Europa Ocidental em invernos frios extremos e secas de verão e adicionar 50 cm ao aumento do nível do mar.
Os novos resultados são “bastante chocantes, porque eu costumava dizer que a chance de o AMOC entrar em colapso como resultado do aquecimento global foi inferior a 10%”, disse o professor Stefan Rahmstorf, no Instituto Potsdam de Pesquisa de Impacto Climático na Alemanha, que fazia parte da equipe de estudo. “Agora, mesmo em um cenário de baixa emissão, mantendo o acordo de Paris, parece que pode ser mais de 25%.
“Esses números não são muito certos, mas estamos falando de uma questão de avaliação de risco, onde mesmo uma chance de 10% de um colapso do AMOC seria muito alta. Descobrimos que o ponto de inflexão em que o desligamento se torna inevitável é provavelmente nos próximos 10 a 20 anos ou mais. Isso é um achado muito chocante e por que temos que agir muito rápido em reduzir as emissões” ””.
Os cientistas avistaram sinais de alerta de um ponto de inflexão em 2021 e sabem que o AMOC entrou em colapso no passado da Terra. “Observações no fundo [far North Atlantic] Já mostra uma tendência de queda nos últimos cinco a 10 anos, consistente com as projeções dos modelos ”, disse o professor Sybren Drijfhout, no Instituto Meteorológico da Royal Holanda, que também fazia parte da equipe.
“Mesmo em alguns cenários intermediários e de baixa emissão, o AMOC diminui drasticamente em 2100 e é completamente desligado. Isso mostra que o risco de desligamento é mais sério do que muitas pessoas imaginam”.
O estudo, publicado na revista Ambiental Research Letters, analisou os modelos padrão usados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Os cientistas estavam particularmente preocupados ao descobrir que em muitos modelos o ponto de inflexão é alcançado na próxima década ou duas, após o que o desligamento do AMOC se torna inevitável devido a um feedback auto-amplificador.
As temperaturas do ar estão subindo rapidamente no Ártico por causa da crise climática, o que significa que o oceano esfria mais lentamente lá. A água mais quente é menos densa e, portanto, afunda nas profundezas mais lentamente. Essa desaceleração permite que mais chuvas se acumulem nas águas da superfície salgada, tornando -a menos densa e diminuindo ainda mais o afundamento, formando o loop de feedback. Outro novo estudo, usando uma abordagem diferente, também descobriu que o ponto de inflexão provavelmente será alcançado em meados deste século.
Após a promoção do boletim informativo
Apenas alguns dos modelos do IPCC foram executados além de 2100, então os pesquisadores também procuraram ver qual dos que estão em andamento até o final deste século mostraram que o AMOC já estava em declínio terminal. Isso produziu os números de 70%, 37% e 25%. Os cientistas concluíram: “Esses números não estão mais cumprem o evento de impacto de baixa probabilidade que é usado para discutir um colapso abrupto de AMOC em [the IPCC’s last report]. ”
Rahmstorf disse que as figuras verdadeiras podem ser ainda piores, porque os modelos não incluíam a torrente de água derretida da calota de gelo da Groenlândia que também está refrescando as águas do oceano.
Dr. Aixue Hu no Laboratório Global de Dinâmica Climática no Colorado, EUA, que não fazia parte da equipe de estudo, disse Os resultados foram importantes. “Mas ainda é muito incerto quando o colapso do AMOC acontecerá ou quando o ponto de inflexão AMOC será cruzado por causa da falta de observações diretas [of the ocean] e os resultados variados dos modelos. ”
O estudo que descobriu que um colapso total do AMOC era improvável neste século foi liderado pelo Dr. Jonathan Baker no Met Office Hadley Center, no Reino Unido. “Este novo estudo destaca que o risco aumenta após 2100”, disse ele. ““[But] Essas porcentagens devem ser tratadas com cautela – o tamanho da amostra é pequeno; portanto, mais simulações [beyond 2100] são necessários para quantificar melhor o risco. ”
No entanto, Baker disse: “O oceano já está mudando e as mudanças projetadas na convecção do Atlântico Norte são uma preocupação real. Mesmo que seja improvável que seja um colapso, um grande enfraquecimento é esperado, e isso por si só pode ter sérios impactos no clima da Europa nos próximos decades. Mas o futuro da circulação atlântica ainda está em nossas mãos”.