Um meteoro estaca pelo céu durante o chuveiro de meteoros de 2021.
Bill Ingalls/NASA
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Bill Ingalls/NASA
Um ritual do verão está olhando para o céu noturno na esperança de ver meteoros, também conhecidos como estrelas de tiro, piscarem no céu noturno. Enquanto o chuveiro anual de meteoros Perseid geralmente recebe mais atenção, uma aposta melhor pode ser alguns chuveiros de meteoros menos famosos que atingirão o pico na noite de terça-feira.
Isso ocorre porque este ano, a lua brilhante pode lavar a melhor parte dos Perseids, que atingem o pico em 12 de agosto. A lua estará alguns dias depois, que “apenas arruina a capacidade de ver todos esses meteoros”, diz Nick Moskovitz, um astrônomo planetário do Observatório Lowell em Arizona.
“O brilho da lua é realmente um assassino”, diz ele, “e isso apenas fará com que os Perseids não sejam tão convincentes este ano”.
Mas a Lua estará apenas cerca de 25% cheia nesta semana, quando dois chuveiros de meteoros conhecidos como Aquariids do Delta do Sul e os Alpha Capricornids atingem seu pico na noite de 29 de julho, em 30 de julho.
Juntos, esses dois chuveiros de meteoros menos significativos podem produzir até 20 a 30 meteoros por hora, diz Moskovitz.
Os chuveiros de meteoros ocorrem quando a terra em órbita passa por um monte de detritos deixados para trás por um cometa ou asteróide que também está orbitando o sol. Quando pequenos pedaços de rocha atingem a atmosfera do nosso planeta, o atrito produz um lampejo brilhante de luz.
“Pode parecer uma grande faixa brilhante no céu, mas essas estrelas de tiro vêm de pedaços de detritos tão pequenos quanto pedaços de poeira, grãos de areia”, diz Hunter Miller, educador de astronomia do Adler Planetarium em Chicago.
A melhor visualização será nas primeiras horas da manhã, depois da meia -noite e antes do amanhecer, diz Moskovitz, acrescentando que você precisa encontrar céus escuros que não sejam afetados pela luz artificial – e evitar as fontes de luz que trazemos conosco.
“Coloque seu celular”, diz ele. “Desligue a tela e deixe seus olhos se ajustarem ao escuro.” Pode levar os olhos de 15 a 30 minutos para se ajustar o suficiente para ver meteoros escuros e fugazes.
Para observar os aquariids do Delta do Sul, diz Moskovitz, as pessoas na América do Norte devem se posicionar para que tenham uma visão desobstruída da parte sul do céu.
Os Alpha Capricornids não produzem meteoros frequentes, diz ele, “mas quando aparecem, eles são esse tipo de bolas de fogo lentas no céu. Então, se você está procurando um evento espetacular que aconteça durante uma sessão de observação, um alfa Capricornid pode ser o que mais te empolga”.
Se sua área tiver nuvens na noite de terça -feira, você pode tentar outro dia, porque os chuveiros de meteoros ocorrem não apenas em seus picos, mas também nos dias imediatamente antes e depois.
“Nessa época do verão é realmente salpicada de chuveiros de meteoros”, diz Miller, apontando que esses eventos se sobrepõem por várias semanas. “Realmente, minha maior recomendação é chegar ao céu escuro”.
Miller acha que o chuveiro de meteoros Perseid ainda vale a pena tentar pegar, apesar da lua. Enquanto a lua brilhante tornará difícil ver estrelas sombrias, ele diz, os Perseids são “muito conhecidos por produzir não apenas uma grande quantidade de estrelas de tiro, mas também algumas particularmente brilhantes. Portanto, ainda há boas chances de ver as coisas neste verão”.
Prevê -se que o próximo ano seja um excelente ano para os Perseids, diz Moskovitz, que observa que há toda uma comunidade científica envolvida nas previsões do chuveiro de meteoros, porque as indústrias de satélite e voos espaciais querem saber como proteger melhor seus ativos de debris espaciais.
“Para os Perseids, achamos que temos um bom entendimento de como a atividade varia de ano para ano, e as previsões foram relativamente precisas”, diz Moskovitz.
Ele diz que a previsão para 2026 exige uma “explosão” ou um número incomumente grande de meteoros, e a lua ficará escura.
“À medida que nos aproximamos desse evento e, principalmente, depois de ver como se parece, seremos capazes de identificar um pouco melhor o que essa explosão poderia ser”, diz Moskovitz. “Esse vale a pena ficar acordado, eu acho. Essa pode ser centenas de meteoros por hora”.