EUT é o equivalente do Reino Unido a touradas. Na próxima semana, em Falmouth, na Cornualha, os pescadores competirão para pescar atum azuis em um torneio de três dias. Patrocinado por empresas como Suzuki e Shimano, é um festival de crueldade e destruição, travando guerra a um magnífico gigante que, em um raro caso de esperança ecológica, começou a retornar às nossas costas.
Onde está o esporte nesta “pesca esportiva”? Enquanto algumas formas de pesca exigem conhecimento e habilidade, neste caso o cliente pagador (o pescador) fica em um barco enquanto o capitão profissional motora para cima e para baixo, seguindo um conjunto de iscas. Quando um atum é fisgado, o pescador, amarrado em um arnês, fica de pé ou fica no que é chamado de “cadeira de combate” e “toca” o peixe até a exaustão: uma luta unilateral de 30 minutos ou mais. É um meio sem risco de se colocar contra a natureza, uma forma verdadeiramente patética de gratificação machista. Você pode imaginar minha surpresa em descobrir que Nigel Farage é um grande fã.
Entre os guerreiros plásticos que procuram um jogo da IRL que eles podem jogar de uma cadeira, a pesca recreativa de atum está crescendo. Enquanto em 2024, 93 licenças foram concedidas a barcos fretados e barcos particulares que atendem ao mercado, este ano o governo emitiu até 180. Obviamente, a decisão é apoiada pela melhor ciência possível, informada pelo conhecimento das populações e do que acontece com os peixes após o lançamento…
Desculpe – saí de um lá. Obviamente não. O governo me diz “não há estimativas do número de atum rabilho nas águas do Reino Unido”. Há também uma escassez de estudos sobre o que acontece com o atum depois que eles foram capturados e lançados, e nenhum avaliando os impactos da pesca de atum no mundo real no Reino Unido. O melhor que temos é um estudo australiano de condições reais de pesca, que relata uma taxa de sobrevivência em azul de 83%: em outras palavras, 17% morrem. O ecologista marinho Dr. Richard Kirby diz que a mortalidade em condições reais “provavelmente será maior do que a observada quando o atum azul é capturado em condições científicas em que a sobrevivência pós-liberação do animal é crucial para a pesquisa”.
Juntamente com um estudo realizado em circunstâncias distantes do frenesi de alimentação machista que vemos nos vídeos postados por pescadores e empresas charter, o governo do Reino Unido depende de capitães que relatam peixes que morrem ao lado do barco. Há um incentivo óbvio para a subconto. Mas tenha certeza: um artigo para o governo nos diz “os entrevistados do navio charter não relataram problemas com seus próprios relatórios”.
É provável que a grande maioria das mortes ocorra após a liberação. O atum azul é parcialmente peixe de sangue quente que superaquece quando forçado a voar sustentado. Depois de um certo tempo no gancho, a perda de oxigênio mata suas células musculares. Eles precisam esfriar o mais rápido possível, uma vez liberados, mergulhando profundamente, onde a água está mais fria.
É por isso que a parceria criada pelo governo, Thunnus UK, afirma que “deve -se tomar cuidado para não liberar atum em água mais rasa que 50m”. Mas o Código de Conduta concordou entre o governo e o lobby de pesca recreativa, o Trust Angling, especifica apenas 40 metros. Isso poderia ser porque alguns dos locais costeiros onde o atum são capturados no Reino Unido tem 50 metros de profundidade? Até 50 pode ser muito superficial: um estudo da Irlanda encontrou atum imediatamente mergulhando até 80 metros após a liberação.
Os capitães quebram rotineiramente esse código fraco. Eu assisti barcos de atum recreativo pescando no meio de grandes cardumes de atum a menos de 100 metros da costa, onde a água tem apenas 15 metros de profundidade.
Os organizadores do torneio de Falmouth afirmam que “o bem -estar do peixe é de suma importância”. Nesse caso, isso será uma ruptura radical da prática comum de ânimo de atum. No Facebook e Instagram, você pode assistir a vídeos de homens enlouquecendo com testosterona quando eles prendem um peixe, enquanto o código de conduta caminha pela prancha. As empresas charter se orgulham de dois ou até três pescadores que jogam peixes de uma só vez, embora o código diga que “múltiplas conexões demonstraram arriscar um aumento na mortalidade … Após a conexão, remova imediatamente outro tackle da água”. Enquanto o proprietário de um barco observa, enquanto se gabava de uma conexão tripla, “a carnificina continua”. Vi vídeos nos quais são usados dois iscas de dois ganhos: o código diz que eles não devem ser implantados “sob nenhuma circunstância”. Os pescadores devem “manter o tempo de luta no mínimo”, pois uma hora ou mais “pode comprometer” as taxas de sobrevivência. No entanto, nós os vemos cantando em brincar de peixe por 90 minutos. O código diz “gaffs convencionais [long hooks used to pierce the fish and hold it alongside the boat] não deve ser usado ”, mas isso também é ignorado.
Em um podcast há alguns meses, um capitão de barco charter afirma: “Eu vi muitas fotos de lançamento nas mídias sociais este ano com peixes voltando”. Sua reação? “Eles estão fodidos.” A pesca relata que, pela primeira vez no ano passado, os arrastões começaram a puxar “Dead Bluefin, alguns em um estado avançado de decomposição … é altamente provável que isso esteja ligado à expansão da pesca de pesca da Carta em 2024”.
Até recentemente, eu pensei que a pesca recreativa poderia se tornar um saguão para a proteção do atum contra a pesca comercial. O que vemos é uma corrida de Klondike para lucrar com o mercado de inadequação masculina. O renomado pescador da Cornualha, Andrew Pascoe, que apóia a pesca recreativa em princípio, diz que notou que alguns barcos charter começaram a competir sobre quem pode pegar mais em um dia. “Isso para mim foi o começo do fim … você não pode reviver o peixe corretamente e pegar 18 peixes em um dia.” Barcos particulares (ou seja, aqueles que não são contratados), ele diz, são o maior problema. Alguns não têm idéia de como lidar com o peixe, que se libertam, iscas, linhas e barras de espalhador: uma sentença de morte.
Uma indústria diferente poderia ser desenvolvida, empregando a população local e gerando renda: atum assistindo. Pode ser uma atração maciça para turistas, fotógrafos e entusiastas da vida selvagem. Já fui muitas vezes em um ponto da costa onde esses vastos peixes saltam da água, pegando peixes-gar, às vezes no ar. É um dos maiores e mais confiáveis espetáculos naturais do mundo. Quem não gostaria de ser retirado em um barco para assistir a essa maravilha à mão próxima?
Acredito que toda a megafauna, inclusive o atum rabilho, deve ser tratada como baleias e golfinhos: como animais, não caçamos mais ou matamos. Dado que a pesca de atum aqui ainda está em sua infância, o que significa que os custos políticos de impedi -lo permanecem pequenos, poderíamos criar um santuário nas águas do Reino Unido para uma espécie maravilhosa perseguida em qualquer outro lugar. Podemos, apenas uma vez, ter algo certo?