UMNo início de uma nova temporada de janeiro de 2022, Emma Raducanu’sfirst Year inteiro na turnê WTA, ela estava nadando em dúvida. Ela não apenas estava tentando dar seus próximos passos depois de um verão que mudou a vida, sua entressafra foi devastada pelo Covid-19, o que a forçou a sair da quadra por semanas em dezembro. Em sua primeira partida da temporada, ela se encontrou contra Elena Rybakina em Sydney. Ela deixou o tribunal tendo perdido por 6-0, 6-1.
Esse primeiro encontro entre os jogadores foi uma boa representação das inúmeras dificuldades que Raducanu navegaria nos próximos anos: a pressão de sua repentina ascensão, seu jogo com pouca potência contra os melhores jogadores do mundo e o fato de que sempre houve outra questão física ao virar da esquina.
Na véspera de outra reunião entre o britânico e o Cazaquistão, a forma do nº 1 britânico ressalta o progresso quieto e consistente que finalmente fez nos últimos meses. Raducanu perdeu apenas seis jogos em suas duas primeiras partidas, contra Ena Shibahara e Janice Tjen, e está jogando tênis de qualidade, servindo com confiança e pressionando seus oponentes levando a bola cedo e se forçando dentro da linha de base.
No entanto, seus dois oponentes também eram qualificadores que nunca quebraram os 100 melhores. Rybakina, o campeão de 2022 Wimbledon, representa um enorme passo em qualidade e classe. O jogador de 26 anos é o melhor servidor do jogo feminino, liderando a turnê em jogos de serviço, venceu os pontos de serviço e ases. Ela faz o backup de suas proezas de servir com algumas das pontas de chão mais limpas do esporte, gerando um ritmo tão fácil nos dois lados. Como ela mostrou com sua demolição de Aryna Sabalenka há duas semanas em Cincinnati, ninguém está a salvo de ser atingido na quadra quando Rybakina está em pleno fluxo.
A decisão de Raducanu de contratar Francisco Roig estava enraizada na tentativa de melhorar seu jogo, a fim de estar melhor equipado para combater os jogadores de elite e os maiores atacantes de bola. Agora ela terá outra chance de medir seu progresso. “Eu quero ver como meus ternos de jogo e se encaixam no topo”, disse Raducanu. “Ainda acho que tenho um longo caminho a percorrer, mas acho que tenho dado passos para me aproximar e estreitar essa lacuna. Acho que tenho que assumir a confiança das minhas partidas contra Aryna em Cincy e Wimby.”
Enquanto Raducanu aborda um dos oponentes mais difíceis de seu empate, Cameron Norrie se encontra contra o maior jogador do empate de qualquer homem que já existiu. Apenas alguns meses após a reunião na quarta rodada do Aberto da França, Norrie enfrentará Novak Djokovic pela sétima vez.
Este foi um verão agitado para Norrie, que retornou à sua superfície favorita durante a quadra dura norte-americana, esperançosa de que sua excelente corrida de quartas de final em Wimbledon o levaria a alturas maiores, mas ele lutou repetidamente com sua condição física no calor. Embora sua durabilidade tenha sido um de seus maiores bens, pela primeira vez foi um problema.
Norrie abordou esses problemas com um difícil bloco de treinamento aberto pré-americano no calor brutal da Texas Christian University, sua alma mater, e ele teve um bom desempenho em Nova York. No final de uma partida tensa e atribuída de quatro horas contra Francisco Comeaña na quarta-feira, ele conseguiu bem seus nervos e encontrou uma maneira de encerrar a partida em quatro sets para chegar à terceira rodada.
Norrie perdeu todas as suas seis reuniões com Djokovic, vencendo apenas dois sets, e seus jogos mostraram que ele simplesmente não tem o poder de fogo para incomodar o sérvio quando está no seu melhor. No entanto, ele deve entrar nessa partida, acreditando que esta é sua melhor oportunidade de levar Djokovic ao limite.
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“Vou dizer as chances de melhorar com o passar dos anos, eu não diria muito”, disse Norrie. “Mas o nível que ele traz, a competitividade que ele traz é loucura. Toda vez que eu o toquei, ele está mudando suas táticas e tornando muito difícil para mim jogar. Então, estou pronto para qualquer coisa. Ele joga irreal. Ele toca que não é bom. Ele que eu quer que eu pareça, então eu estou bem, que estou bem, que eu estou bem, que eu estou tão bem para que eu seja tão bom para que seja uma boa, eu estou tão bem para que eu seja tão bom para que seja uma boa. fisicalidade. ”
Este US Open é o primeiro torneio de Djokovic desde que Wimbledon, depois de optar por priorizar seu tempo com sua família e sua preparação abaixo do ideal fez um papel claramente em suas duas performances inexpressivas quando ele fechou o aluno Tien e Zachary Svajda em quatro sets. Djokovic lutou fisicamente em sua primeira rodada contra Tien, que repetidamente o arrastou para longas trocas de atrito. Enquanto Norrie tentará explorar a fisicalidade minguante do jogador de 38 anos ainda mais eficaz do que aqueles que estão diante dele, resta saber se Djokovic permitirá que ele se aproximasse.