OEm 8 de maio de 1945, quando os Aliados se regozijaram com a rendição incondicional da Alemanha, algumas pessoas locais na cidade de Sétif, na Argélia, se reuniram para não celebrar sua liberdade, mas a exigir, carregando bandeiras e cartazes da Argélia pedindo independência da França. A polícia francesa abriu fogo, desencadeando uma espiral de violência, resultando em um massacre notório. Os militantes da independência da Argélia retaliaram matando cerca de 100 colonos e ferindo centenas mais nos próximos cinco dias. Distúrbios semelhantes eclodiram na vila vizinha de Guelma. Os colonizadores responderam com desproporcionalidade brutal – bombardeando pequenas aldeias, despejando a área da costa e correndo louco, infligindo punição coletiva. As estimativas oficiais para o número de argelinos mortos variam muito, variando de cerca de 8.000 de alguns historiadores franceses a 45.000 do governo da Argélia.
Este não foi um incidente isolado. Houve protestos semelhantes naquele mês contra o domínio colonial francês na Síria e no Líbano; Seis semanas depois, veio uma greve geral na Nigéria, governada por britânicos; Seis semanas depois, Sukarno e Mohammad Hatta declararam a independência da Indonésia dos holandeses, provocando uma guerra cruel de quatro anos; Duas semanas depois, Ho Chi Minh anunciou a independência do Vietnã da França, que não seria totalmente alcançada por mais três décadas. O dia pode ter marcado a cessação de luta e atrocidades na Europa, mas não sinalizou o fim da Europa lutando ou cometendo atrocidades.
Marinada na nostalgia e serviu com fervor patriótico, o 80º aniversário do VE Day promete comemorar a derrota dos nazistas com toda a devida pompa e cerimônia. Dado que este foi um momento histórica e moralmente significativo, central para os mitos e instituições fundadores da Europa moderna, da OTAN à UE, é de se esperar. Mas em um momento em que o fascismo é mais uma vez uma ideologia convencional no continente, também oferece uma oportunidade oportuna de refletir sobre o que essa vitória significava para aqueles que não viviam, mas sob a Europa; Quantos dos que lutaram foram escritos da história; E por que isso importa agora.
Cerca de 2,5 milhões de funcionários do subcontinente indiano, mais de 1 milhão de afro-americanos, 1 milhão de pessoas da África e dezenas de milhares de pessoas do Caribe lutaram pelos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial. Entre eles estavam pessoas de quase todas as religiões. Dois terços das forças francesas livres eram tropas coloniais. O racismo negou a maioria dos negros americanos o direito de realmente lutar, mas eles desempenharam um papel crucial no suprimento, entregando comida e material, enterrando os mortos e alimentando e fixando o transporte. ““[US combat forces] Só poderia ir até as tropas de suprimentos negros que os levassem ”, escreve o historiador Matthew Delmont ao meio americano.
Portanto, a luta contra o fascismo não foi apenas um esforço multinacional, mas também multirracial e multicultural, embora você não soubesse que isso olhava para a nossa política. De fato, isso faz parte do problema. As pessoas não sabem disso. Uma pesquisa do futuro britânico Thinktank nesta semana mostra que apenas um quarto dos britânicos está ciente de que as tropas da Jamaica e do Quênia lutaram pela Grã -Bretanha, apenas um terceiro sabem que os muçulmanos lutaram e menos da metade está ciente do envolvimento sikh na guerra. É uma fonte constante de espanto e frustração que um continente tão dedicado à sua própria história (não há razão para acreditar que os belgas, holandeses ou franceses estão mais conscientes) também devem ser tão ignorantes disso.
Isso não é apenas uma questão de colocar o registro histórico direto, mas de reformular os debates atuais.
O “choque de civilizações” e a malignação das comunidades muçulmanas como inerentemente anti -semita, esconde o fato de que a execução mais vil, extensa e cruel do anti -semitismo foi realizada pelos europeus nesse continente – e os muçulmanos estavam entre os que vieram a salvar a Europa. Não contente em escrever os soldados fora da história, o extremo agora quer escrever seus descendentes fora da cidadania. Uma pesquisa do YouGov no início desta semana revelou que mais da metade dos britânicos, franceses e americanos acreditam que o tipo de crimes cometidos pelos nazistas poderia ocorrer em outro país ocidental hoje.
Além disso, a agenda da extrema direita está enraizada em uma nostalgia tóxica para um mundo “tornado ótimo” para apenas alguns, através do uso da força brutal. Esses são fatos que eles preferem que não sabíamos, e é por isso que gastam tanta energia proibindo livros e distorcendo currículos, para que possam torná -lo “ótimo novamente”. Como tal, a extrema direita constrói seu apelo não tanto em uma história que é lembrada como desmembrada.
Pois enquanto a Segunda Guerra Mundial marcou uma vitória bem -vinda contra o nazismo e suas patologias, ela não pode ser celebrada como um Vitória pela liberdade ou democracia. Como ilustram os eventos em Sétif, Guelma e além, a liberdade que esses soldados negros e marrons lutaram não se aplicaram a eles.
Por mais controverso que isso soe agora, foi declarado abertamente naquela época. Em 1941, Winston Churchill e o presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, produziram a Carta do Atlântico, defendendo “o direito de todos os povos de escolher a forma de governo sob a qual vivem”. Quando questionado na Câmara dos Comuns, se ele realmente quis dizer “todos os povos”, Churchill respondeu: “Tínhamos em mente, principalmente … os estados e nações da Europa agora sob o jugo nazista … então esse é um problema separado da evolução progressiva das instituições autônomas nas regiões e povos que Owe Allegiance ao Crown Britânico.”
A Europa Ocidental foi entregue da tirania; Muitos dos que lutaram por sua liberdade permaneceram em cativeiro. “A democracia pela qual quero lutar, Hitler não está me privando”, escreveu o ativista e o intelectual do Trinidadian e o intelectual James em um panfleto de 1939, por que os negros deveriam se opor à guerra. Talvez a contradição mais forte a esse respeito tenha vindo dos Estados Unidos, que praticava rígida segregação racial entre suas tropas, mesmo quando foi acusada de desnazificar a Alemanha.
Não há contradição entre comemorar um evento histórico e reinterpretar seu significado para ser mais inclusivo e preciso. Mas haveria algo profundamente perverso em celebrar a derrota da extrema direita no campo de batalha, ignorando o fato de que a Europa está votando em seus descendentes ideológicos nas urnas.
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Gary Younge é professor de sociologia na Universidade de Manchester. Seu novo livro, Pigelholed, é publicado por Faber