Sergio Pérez e Valtteri Bottas estarão de volta à Fórmula 1 Iniciando Grid na próxima temporada, depois que Cadillac anunciou a assinatura dos motoristas veteranos como o emparelhamento de estréia da equipe.
O mexicano e o finlandês têm acordos de vários anos, disse a equipe do General Motors na terça-feira.
Pérez, um vencedor de seis vezes na corrida, e Bottas, que conquistou 10 vitórias para a Mercedes, têm 35 anos e têm negócios inacabados depois de serem retirados pelas equipes Red Bull e Sauber, respectivamente, em 2024.
A programação de Cadillac era esperada, embora algumas perspectivas mais jovens tivessem sido divulgadas.
“Acreditamos que a experiência deles, a liderança e a perspicácia técnica são realmente o que precisamos”, disse o CEO da equipe, Dan Towriss. “É a combinação certa – os motoristas certos na hora certa – e somos humilhados com a crença deles neste projeto”.
A dupla passou anos ao lado de dois dos grandes nomes do esporte, Pérez, com quatro vezes campeão mundial Max Verstappen em Red Bull e Bottas como Sidekick, sete vezes campeão Lewis Hamilton, na Mercedes.
Eles também têm mais de 500 partidas entre então – Pérez tem 281 e Bottas 246 – e uma participação combinada de 106 pódios.
Towriss disse que Pérez, em particular, estava interessado em colocar “no espelho retrovisor” sua última temporada com a Red Bull quando sofreu uma queda dramática. “Tivemos perguntas, ceticismo … e ele respondeu a todas as nossas perguntas, passou nossos testes com cores voadoras”, acrescentou Towriss.
Cadillac, que usará unidades de energia da Ferrari até 2029, quando a General Motors espera ter sua própria curva de aprendizado íngreme como a 11ª equipe no início de uma nova era do motor.
Pérez e Bottas – este último servindo como Mercedes Reserve nesta temporada – disseram que estavam empolgados por começar de novo.
“Este não é apenas um projeto de corrida; é uma visão de longo prazo. Não é todo dia que você tem a chance de fazer parte de algo que está sendo construído desde o início e ajudando a moldá-lo em algo que realmente pertence à grade da F1”, disse Bottas. “Tive a honra de trabalhar com algumas das melhores equipes do mundo, e já posso ver o mesmo profissionalismo e fome aqui”.
Cadillac será a quinta equipe da carreira de Pérez, não incluindo o Racing Point, que foi uma continuação da Force India sob outro nome, e o mexicano esperava escrever outro capítulo.
“Tenho orgulho de fazer parte de um projeto tão ambicioso e significativo desde o início”, disse ele. “Juntos, acredito que podemos ajudar a moldar essa equipe em um verdadeiro candidato.”
O diretor da equipe, Graeme Lowdon, trompeou um “sinal ousado de intenção” para uma equipe dos EUA que, em última análise, quer ter pelo menos um piloto americano e ser um desafio para vitórias e campeonatos.
“Eles viram tudo e sabem o que é preciso para ter sucesso na Fórmula um. Mas, mais importante, eles entendem o que significa ajudar a construir uma equipe”, disse ele. “Sua liderança, feedback, instintos endurecidos pela corrida e, é claro, sua velocidade será inestimável ao dar vida a essa equipe”.
Towriss e o presidente da General Motors, Mark Reuss, reconheceram que o México foi um grande mercado para a montadora, mas disseram que as considerações comerciais não foram um fator na seleção de motoristas.