Naomi Osaka fez outra demonstração de sua crescente confiança ao chegar à terceira rodada do Aberto dos EUA com uma eficiente vitória por 6-3, por 6-1, sobre Hailey Baptiste, dos Estados Unidos.
Osaka, a semente nº 23, montou uma performance dominante enquanto controlava a linha de base com seu peso superior de tiro, mas também mostrou seu movimento e defesa aprimorados, o que lhe permitiu absorver a ofensa de Baptiste.
Como a jogadora mais recente a vencer o US Open em várias ocasiões, Osaka retornou a Nova York este ano em uma posição curiosa. No início deste mês, em Montreal, ela montou o melhor torneio desde o retorno da licença de maternidade em janeiro de 2024, derrotando três melhores jogadores a caminho de sua primeira final do WTA 1000. O que deveria ter sido uma inovação significativa e muito esperada para Osaka se transformou em uma noite dolorosa depois que ela se desfez na final contra Victoria Mboko e depois recebeu críticas por não parabenizar a jovem de 18 anos em seu discurso de vice-campeão.
“Fiz questão de falar com ela, porque sei que ela é jovem”, disse Osaka. “Eu não sei. Sinto -me muito terrível se isso de alguma forma impactou seu sucesso enorme. Mas ela disse que não e ela nem percebeu, então fiquei muito feliz com isso. Eu também estava muito feliz por ela ser uma garota tão doce, o que também me fez sentir terrível ainda mais.”
Em vez de apreciar seu progresso na quadra, Osaka disse que passou os dias após a culpa de Montreal Processing. “Eu me senti muito mal e, tipo, vergonha”, disse ela. “Acho que me senti pior pelo meu time, porque não podíamos realmente comemorar corretamente. Eles estavam comigo o tempo todo, então eles sabiam o tamanho de um acordo que a final era.”
Enquanto muitos pensaram que essas dificuldades poderiam interromper o momento de Osaka na quadra, ela teve um bom desempenho em suas duas partidas nesta semana e se posicionou em uma boa corrida em seu primeiro torneio de Grand Slam como jogador semeado desde sua licença de maternidade. Osaka, que enfrenta Daria Kasatkina, a 15ª semente, ou Kamilla Rakhimova na terceira rodada, estará tentando alcançar uma quarta rodada do Grand Slam pela primeira vez desde que venceu o Aberto da Austrália, seu quarto título em um major, em 2021.
Em outros lugares, a principal semente dos homens, Jannik Sinner, continuou a criar impulso em sua defesa do título, facilitando a terceira rodada com uma vitória por 6-3, 6-2 e 6-2 sobre o grande Alexai Popyrin australiano.
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Iga Swiatek, enquanto isso, manteve a coragem no final de uma intensa batalha para encerrar uma vitória por 6-1, 4-6, 6-4 após uma luta impressionante de Suzan Lamens.
Questionado sobre os aspectos positivos de uma partida tão apertada, Swiatek disse: “Estando sob pressão um pouco, descobrindo, resolvendo problemas, é sempre algo que você pode tirar de uma partida como essa. Talvez tocando um pouco mais em [Arthur] Ashe [Stadium] Além disso, porque a superfície, como sempre, os tribunais de prática são totalmente diferentes. Vou me concentrar nisso. ”