Naomi Osaka voltou o relógio na segunda-feira em Nova York, produzindo o desempenho mais limpo de seu retorno de seu retorno, desde a licença de maternidade até o Opplym Coco Gauff por 6-3, 6-2 em uma reunião da quarta rodada no Estádio Arthur Ashe.
Em frente a uma arena lotada de 23.771 lugares, as duas estrelas do crossover-que entre elas possuem três dos últimos sete campeonatos do US Open-reproduziram uma rivalidade que começou com seu famoso encontro aqui em 2019. Desta vez, não houve lágrimas, nem consolações, apenas a visão de quatro vezes os principais campeões ditando os termos ditando novamente o maior estágio.
Gauff, 21 e semente em terceiro, tem a mesma idade que Osaka foi quando ela quebrou o coração do adolescente há seis anos na mesma corte. Então, Osaka confortou o curinga de 15 anos em um momento que se tornou viral. Na segunda -feira, a generosidade parou na linha de base. Osaka dominou da primeira bola, rasgando retornos e assumindo o controle de comícios antes que a multidão pudesse despertar o seu favorito. Ela passou por seus jogos de serviço de abertura com a autoridade que uma vez a levou ao cume do esporte, vencendo 16 de seus 18 primeiros pontos de serviço, e sua linguagem corporal confiante contrastava com a figura de medição e estressada que às vezes apareceu desde seu retorno.
Os problemas de porção de Gauff, o tema recorrente de seu verão, surgiram imediatamente. Em seu jogo de serviço de abertura, ela ficou para trás de 15 a 40, atingindo um forehand de rotina na rede para conceder o intervalo e nunca se recuperou. Ela serviu uma falha dupla três vezes no conjunto de abertura, o último no ponto de ajuste a entregá -lo após apenas 31 minutos.
Até então, ela havia pulverizado 16 erros não forçados, 11 deles de um forehand que estava em revolta aberta. A multidão do Dia do Trabalho, ansiosa para levantá -la, inchou atrás dela a cada ponto de pressão, mas o incentivo deles não conseguiu dissipar a energia nervosa. Osaka parecia libertada, passando com confiança para a cadeira com uma vantagem de um set, enquanto Gauff desapareceu no túnel para uma pausa no banheiro.
“Eu senti que era o melhor que servi em todo o torneio”, disse Gauff. “Muitos ases. Sim, houve algumas duplas, mas eu pensei que era um bom desempenho de mim servindo. Do chão, cometi muitos erros.”
Os problemas no saque estão fervendo há meses. Depois de vencer um segundo Grand Slam em Roland Garros em junho, Gauff sofreu um verão turbulento de falhas duplas e saídas antecipadas, incluindo uma derrota na primeira rodada em Wimbledon, que ressaltou a fragilidade de sua entrega. Ela chegou a Nova York com uma equipe reorganizada e um recém -contratado especialista em biomecânica, Gavin Macmillan, que ajudou Aryna Sabalenka a transformar seu próprio saque da responsabilidade em uma arma potente a caminho de três títulos de Grand Slam e o ranking do mundo no 1.
As primeiras rodadas sugeriram que a transição era desigual-uma trituração de três sets contra Ajla Tomljanovic, depois as lágrimas em sua fuga na segunda rodada contra Donna Vekic-antes de se firmar com uma melhor exibição no sábado, com uma vitória reta contra Magdalena Frech. Ela falou em abraçar um processo de longo prazo em vez de perseguir uma solução rápida, mas sob o sol Ashe, havia pouco sinal do servidor garantido que apareceu apenas em flashes.
O segundo conjunto seguiu um padrão semelhante. Osaka, servindo em 2-2, ficou para trás no saque pela primeira vez a tarde toda, mas saiu de quatro pontos seguidos para se manter. No jogo seguinte, Gauff abriu com uma sexta falha dupla e depois se desenrolou em uma enxurrada de erros nas duas asas para presentear Osaka em outra pausa. A partir daí, a partida foi quase um aperto de mão. Osaka bateu nos jogos de encerramento sem problemas, selando seu progresso após apenas 64 minutos quando Gauff jogou um forehand na rede por seu 33º erro não forçado.
As estatísticas refletiam a clareza de propósito de Osaka. Ela acertou apenas 42% dos primeiros saques, mas ganhou 32 de 38 pontos em sua raquete, incluindo 94% dos pontos de primeira série. Ela terminou com 10 vencedores a 12 erros não forçados, conteúdo para sentar -se como o jogo irregular de Gauff manteve os rolos curtos e impediu que sua famosa velocidade se tornasse um fator.
Para Gauff, a derrota foi um comdown preocupante após uma semana de abertura desigual, mas promissora. Ela esperava que uma moção de serviço remodelada fosse pressionada, mas cinco falhas duplas e mais de quatro vezes mais erros não forçados (33) que os vencedores (oito) contaram a história.
“É decepcionante com certeza, mas é um passo na direção certa”, disse ela. “Se eu mantivesse o caminho que estava indo em Cincinnati aqui, eu estaria fora da primeira rodada.” Ela admitiu que os últimos três meses afetaram. “Tem sido um pós-francês difícil para mim. Não sei, sinto que coloco tanta pressão sobre mim aos 21 anos.”
Após a promoção do boletim informativo
Osaka, por outro lado, deu a aparência de um candidato novamente. Semeada em 23º depois de chegar à final de Montreal no mês passado, ela agora venceu 10 de seus últimos 11 jogos e parece estar ganhando impulso a cada semana. Esta foi sua 14ª vitória na carreira contra um dos 10 melhores e a terceira desde o lançamento de seu retorno no ano passado em Brisbane.
Toda vez que ela chegou às quartas de final do Grand Slam, ele aumentou o troféu-12 vitórias de 12 partidas em Majors nos últimos oito ou além-uma estatística curiosa que agora paira sobre o empate. Ela enfrentará Karolina Mucmova nos últimos oito e, com essas evidências, ela será a idéia de ninguém.
Sua alegria ficou evidente na entrevista na quadra. “Sinceramente, eu apenas me diverti muito aqui”, disse ela. “Eu estava nas arquibancadas dois meses depois que dei à luz minha filha assistindo Coco, e eu realmente queria a oportunidade de vir aqui e tocar novamente. Esta é a minha quadra favorita no mundo e isso significa muito para eu voltar aqui”.
Perguntada quando começou a acreditar novamente, ela apontou para Montreal. “Eu já havia jogado uma partida lá, onde tive que salvar dois pontos. Desde então, pensei comigo mesmo, tudo é possível. Você só precisa continuar tentando e manter um sorriso no seu rosto.” Ela acrescentou: “Sou um pouco sensível e não quero chorar, mas quero agradecer à minha equipe. Eu admirei muito Coco – a maneira como ela se comporta é realmente especial – e isso significa muito para compartilhar o tribunal com ela novamente”.
O que quer que vem a seguir, segunda -feira parecia um marco. Uma das únicas duas mães nos últimos 16 anos ao lado de Taylor Townsend, Osaka falou sobre redescobrir a alegria em seu tênis. Aqui ela o encontrou em tempo real, sorrindo depois de grandes pontos e se deliciando com a ovação de Ashe.