EUNa cena de abertura de Time Flower, um filme surrealista do zoólogo Desmond Morris, uma mulher está deitada no chão, segurando a grama com mãos bem cuidadas e balançando a cabeça. Ela está prestes a começar a atravessar uma mora de Wiltshire de salto preto elegante, perseguido por Morris em uma camisa e gravata, os olhos arregalados, o batom escuro, o ângulo do tiro enfatizando sua boca perfeita, separada e ofegante. Pouco antes de viajar e cair, um coelho selvagem vai olhar direto para a câmera – e fugir.
Este filme em preto e branco de 10 minutos, que Morris fez em 1950, enquanto ele era um estudante de 22 anos na Universidade de Birmingham, ficou intocado em seu arquivo por quase 75 anos. Criado em resposta a Salvador Dalí e Luis Buñuel, Un Chien Andalou, é uma prova do trabalho inicial de Morris como artista surrealista. Ele exibiu ao lado de Joan Miró antes de se tornar uma emissora de zoologia e autora de The Naked Ape.
Agora com 97 anos, Morris decidiu permitir que o filme-que estrela sua falecida esposa Ramona, com quem co-escreveu o livro de 1966 Men and Pandas-a ser mostrado pela primeira vez desde a década de 1950, na Universidade de Birmingham durante o Flatpack Film Festival. “Enquanto eu estudava zoologia em Birmingham”, diz Morris, “entrei para um clube que mostrou filmes – e um dos primeiros foi a un Chien Andalou. Chocou, me assustou e me empolgou. Foi quando eu decidi fazer meu próprio filme surrealista.”
Ele conheceu Ramona tocando sardinha (uma variação de esconde-esconde) em uma festa em casa de campo na primavera de 1949, quando ela tinha 18 anos. Ele se apaixonou loucamente, ele diz, perseguindo-a até a França quando ela se mudou para lá. “Minha busca por Ramona no filme é simbólica da minha busca dela na vida real”, diz ele. “O filme foi inspirado na história de amor da minha vida. Ficamos juntos como casal até que ela morreu aos 88 anos em 2018.”
Ele chama o tempo de flor de “um filme cíclico no qual o fim e o começo são mais ou menos os mesmos. Começa com o homem que perseguia a mulher, e ele continua a persegui -la durante todo o filme até que finalmente a alcança – e morre. Mas o ponto é que, enquanto ele está, enquanto ele está, enquanto ela está que se importa com ela.
Ele convenceu Ramona a estrelar nele depois que ela voltou para a Inglaterra. “Em 1950, nosso relacionamento era fresco e jovem: estávamos nos apaixonando profundamente, e era muito apaixonado”, diz ele. “Mas um relacionamento apaixonado desse tipo não é apenas sexual. Tem que ser mais. E o que eu realmente respeitava, além do corpo dela, era o cérebro dela, o que era extraordinário, assim como sua coragem e generosidade. Ela faria o que eu pedia para que ela fizesse pelo filme.”
Ele decidiu propor a ela depois que ela concordou, para o filme, pular o capô de seu carro tarde da noite para pegar um coelho selvagem congelado nos faróis. “Eu estava brincando quando sugeri a ela, mas ela disse: ‘Sim, é claro que vou.’ Ela se sentou na frente do carro, o coelho saiu, congelou, eu parei o carro – e ela foi jogada no coelho. ”
Todo o inferno se soltou. “Esses coelhos eram grandes e era feroz – arranhando e mordendo – e, por isso, corri com um cobertor. Chegamos em casa e eu o mantive em um gabinete até que estivéssemos prontos para filmar. Depois, tiramos alguns segundos antes de fazer o que há de um pouco de que eu foi a minha namorada. Um coelho para mim, então encontrei a garota com quem quero me casar. Foi nesse momento que decidi. ”
Ele não vê nenhuma conexão entre a relação animalesca e altamente sexualizada entre os protagonistas do filme e seu estudo de referência, o macaco nu, que sugeria traços e comportamento sexual humano só podiam ser entendidos no contexto do comportamento e da evolução animal. “Além do coelho, não havia muita zoologia – embora um ouriço apareça em um ponto”, diz ele. “Não, minha pesquisa zoológica foi bastante separada.”
Mas ele reconhece que o filme e suas pinturas surrealistas, que ele continua a criar todas as noites entre as horas da meia -noite e as 4 da manhã, podem ter sido indiretamente influenciadas por seu conhecimento da história natural e da natureza e seu interesse ao longo da vida no comportamento reprodutivo dos animais. Ele ainda vê os humanos como “macacos muito estranhos” e “a maneira pela qual os animais realizam danças estranhas e bizarras de namoro” sempre o fascinou visualmente. “Não era um filme zoológico, mas tinha um erotismo implícito e implícito”, diz ele. “Há muitas implicações sexuais no filme, se não explicações”.
Em 1951, a Time Flower recebeu um prêmio do Instituto de cineastas amadores e Morris filmou uma sequência, a borboleta e o alfinete. “Esse foi um desastre completo, não vou deixar ninguém vê -lo. É sobre um artista que está sendo visitado por ‘vida’ e ‘morte’ em seu estúdio, com um homem representando a morte e uma mulher representando a vida, e esses dois personagens lutam pelo artista. Foi uma boa idéia, mas a falta de fundos para financiar isso afetou a produção.”
Ele nunca fez outros filmes e ficou muito “envergonhado” para deixar alguém assistir a tempo de tempo. “Seus valores de produção são assustadores e havia tantas coisas que eu não conseguia filmar que eu queria”. Mas depois que ele foi abordado pelo cineasta Andy Howlett, que havia realizado uma “sessão” da flor do tempo em uma galeria em Birmingham em 2016, ele concordou que poderia ser mostrado durante o Flatpack Festival como parte das celebrações de 125 anos da Universidade de Birmingham neste fim de semana. “Eu dei outra olhada nele – eu não via isso por muito tempo – e pensei: ‘Bem, pode ser produzido de maneira grosseira e mal produzida, mas tem um tipo de intensidade irracional que eu gosto.”
O filme será exibido duas vezes no festival, primeiro com seu acompanhamento original de Prokofiev e depois com uma nova partitura ao vivo de Kinna Whitehead, antes de ser depositada para posteridade no Arquivo Nacional da BFI. Embora ele ainda deseje que o tempo Flor tenha sido um filme melhor, Morris está satisfeito com o fato de o público estar interessado em seu trabalho surrealista e diz que a demanda por suas pinturas, que ainda são exibidas regularmente, também aumentou nos últimos anos. “Acho que é porque eles sabem que quando eu morro, o que não pode estar muito longe, meus preços aumentarão. Porque a melhor mudança de carreira para qualquer artista é morrer, é claro. Seu trabalho se torna muito mais valioso.”
Uma pintura que ele fez em 1948 foi vendida por mais de £ 50.000 há dois anos. “Eu estava cruzado porque queria comprá -lo sozinho. Era uma das minhas pinturas favoritas e eu queria de volta.” Foi “adorável”, diz ele, lembrar Ramona quando jovem novamente no tempo Flower, e essa é uma das principais razões pelas quais ele queria que o filme fosse exibido. “Eu a sobreviveu agora por mais de seis anos e é muito estranho ainda estar aqui, sem ela, depois de um relacionamento que durou 69 anos.”
Ele é grato, no entanto, que ele ainda é capaz de escrever e pintar. Quando se trata de viver uma vida longa, “esse é o segredo”, diz ele. “Não sei por que diabos eu ainda estou aqui – mas é isso que me faz continuar.”