A China está reforçando sua influência geopolítica no Pacífico pela “marca” de projetos de banco de desenvolvimento asiático – financiado em parte significativa por dólares dos contribuintes australianos – como projetos chineses, diz o governo australiano.
Na ilha de Bougainville, uma região autônoma da Papua Nova Guiné ao norte da Austrália, a China Railway Construction Corporation começou a fortalecer a pista de Kieta-Aropa, nos arredores da maior cidade.
Quando o governo de Bougainville anunciou a atualização do aeroporto, não houve menção ao Banco Asiático de Desenvolvimento-que está financiando o projeto-apenas a corporação estatal da China Railway Construction.
E quando uma cerimônia de inauguração foi realizada no mês passado na pista do aeroporto, o presidente de Bougainville e o primeiro -ministro da Papua Nova Guiné quebraram o chão com uma pá usando chapéus adornados com o nome e o logotipo do CRCC. Um sinal de ADB era visível em segundo plano.
O ministro da Austrália para o Pacífico, Pat Conroy, disse que a “marca” de projetos de desenvolvimento multilateral foi uma frustração consistente para o governo.
“Não é assistência chinesa. Uma empresa estatal chinesa ganhou um contrato no Banco de Desenvolvimento Asiático … Esse projeto é financiado pelo ADB.
“Os maiores doadores do ADB são países como Japão e Austrália, que fazem parte da minha frustração … porque as pessoas que passam pelo passado assumiriam que isso é financiado pela China porque você vê a marca corporativa estatal chinesa em todos os lugares, mas é financiada pelos contribuintes de países como Japão e Austrália”.
Conroy disse que fez lobby o ADB para melhorar seus processos de compras – “para garantir que eles busquem qualidade e não a oferta mais barata” – e limitar a “marca” nacionalizada de projetos, reformas nas quais concordou.
O ADB é um importante patrocinador de desenvolvimento em todo o Pacífico. A Austrália é o segundo maior colaborador do fundo depois do Japão.
Questionado se ele achava que a China estava procurando reforçar sua influência através de organizações multilaterais como o ADB, Conroy disse ao The Guardian: “Eu acho que essa é uma conclusão razoável.
“Tenho certeza de que eles procuram ganhar dinheiro com esses projetos também, mas se eles conseguirem marcá -los com um [state-owned enterprise]O nome, então há um benefício secundário, obviamente. ”
Conroy disse que o concurso de influência se estendeu além de Bougainville, que está buscando a independência da Papua Nova Guiné até 1 de setembro de 2027.
“Ficamos muito claros que há um estado permanente de concurso no Pacífico, que a Austrália está buscando ser o parceiro de escolha para todas as nações do Pacífico e que a China também está buscando um papel lá”.
Emma Veve, diretora geral do Departamento do Pacífico do ADB, disse que o banco estava se expandindo em toda a região, com forte apoio de países como a Austrália.
“O ADB se orgulha de seu trabalho e se comprometeu a garantir que as informações do projeto sejam visíveis ao público durante a execução das obras e que exista um reconhecimento preciso das fontes de financiamento do projeto”.
No contexto de contestação mais ampla no Pacífico, há preocupações dos aliados tradicionais sobre uma influência chinesa aprofundada, particularmente em torno da segurança: três países do Pacífico “rejeitaram” seu reconhecimento formal de Taipei a Pequim desde 2019 e a China agora tem programas de treinamento policial nas Ilhas Solomon, Kiribati, Samoa, Fiji e Vanuatu.
Nos EUA, a Fundação Conservadora do Patrimônio – cujo documento do Projeto 2025 guiou grande parte da agenda de Donald Trump – argumenta a possibilidade de um Bougainville independente é uma oportunidade geoestratégica para a América.
“Os EUA devem tirar proveito dessa oportunidade ou arriscar ceder a Pequim uma vantagem de primeiro lugar em um canto vital do Indo-Pacífico, onde o equilíbrio de poder e influência poderia facilmente girar a favor da China”.
Mas o vice -presidente de Bougainville, Patrick Nisira, disse que as preocupações com a influência chinesa foram alimentadas por “fontes de mídia ocidental” céticas.
“A escassez de opções dos parceiros tradicionais de desenvolvimento nos últimos 20 anos, um período de redução rapidamente para a autogovernança … e agora as abordagens das empresas chinesas para parcerias nessas mesmas áreas, tornam essas oportunidades que valem a pena considerar o benefício das pessoas”, disse ele.
Oliver Nobetau, diretor de projeto da Rede Australia-Papua Nova Guiné no Instituto Lowy, disse que acredita que Bougainville declarará a independência em 1 de setembro de 2027.
“Vai ter sucesso? Acho que não.
Após a promoção do boletim informativo
“O que acontece a seguir é a grande incerteza … ninguém sabe o que vai acontecer [2 September]. ”
Nobetau disse que o acesso estratégico de Bougainville é significativo: a ilha fica “ao lado das Ilhas Salomão e quase bate no meio do Pacífico”.
“Para países como EUA e Austrália e, para a China, a próxima pergunta é ‘a quem eles vão recorrer para obter assistência?’ Porque eles definitivamente não serão capazes de fazer isso sozinhos.
“Os EUA e a Austrália estão preocupados com a influência da China em um potencial recém -independente Bougainville? Sim, absolutamente.”
Bougainville fica a menos de 1.500 km da costa australiana, mas o par compartilha uma história complexa: primeiro como colonizador e colonizado quando Bougainville fazia parte do território controlado pela Austrália de Papua e Nova Guiné.
A partir da década de 1970, o mineiro anglo-australiano Rio Tinto correu mina de Panguna, que provocou a brutal guerra civil de Bougainville. O governo australiano também estava diretamente implicado no conflito quando os helicópteros fornecidos ao PNG foram equipados com armas e ligados ao povo Bougainvillean.
Mas o governo australiano também foi um agente -chave na intermediação do acordo de paz que encerrou o conflito.
Q&A
O que causou a Guerra Civil de Bougainville?
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Bougainville, um grupo de ilhas da Papua Nova Guiné ao norte da Austrália, tem sido controlado de várias formas pela Grã -Bretanha, Alemanha, Japão, Austrália e PNG.
Declarou a independência em 1975 como a República dos Solomons do Norte, mas foi absorvida pelo recém -independente PNG semanas depois.
Seus estreitos laços étnicos e proximidade com o arquipélago de Salomões significam que sempre se sentou inquieto com o governo de Port Moresby.
Esse descontentamento chegou a uma cabeça violenta em 1988, após uma disputa de longa duração sobre a lucrativa mina de cobre e ouro de Panguna.
A mina, esculpida em uma montanha no centro de Bougainville, era extremamente importante para o PNG, a certa altura, gerando mais de 45% da receita nacional de exportação do país.
O Rio Tinto multinacional e outros investidores internacionais ganharam quase US $ 2 bilhões na mina em 17 anos de operação. Mas menos de 1% dos lucros da mina foram para bougainvilleans, cujas casas e terras haviam sido destruídas por ela.
Sob a liderança de um ex -trabalhador de minas, Francis Ona, Bougainvilleans, descontente, realizou uma campanha de sabotagem que forçou o fechamento da mina em 1989.
O governo da PNG respondeu enviando policiais, depois soldados, para restaurar a lei e a ordem. Bougainville foi bloqueado e a ilha desceu em uma brutal guerra civil que durou uma década e viu até 20.000 pessoas morrerem.
Mais tarde, a PNG contratou mercenários internacionais para encerrar o conflito (o notório caso da linha de areia), antes que um acordo de paz fosse assinado em 2001.
Em um referendo de 2019, 97,7% dos Bougainvilleans votaram a favor da independência. Muitos argumentam que a reabertura da mina de Panguna será a chave para o futuro econômico da ilha como uma nação independente.
A Austrália, desde os acordos de paz de Bougainville, foi o maior financiador de desenvolvimento externo da ilha: US $ 51 milhões dos US $ 631 milhões da Austrália em assistência ao desenvolvimento da PNG vão para a região autônoma, a maioria de qualquer província: o dinheiro é dedicado a estradas, pontes e projetos de energia elétrica.
Desde que um referendo de 2019 sobre a independência retornou uma votação de 97,7% sim, o governo australiano procurou manter uma neutralidade resoluta na independência de Bougainville – embora sua posição nem sempre tenha sido vista como imparcial na ilha.
Em 2022, o vice -primeiro -ministro, Richard Marles, disse que “nosso papel é apoiar o primeiro -ministro e o governo da Papua Nova Guiné, nas decisões que toma em relação ao futuro de Bougainville”, uma declaração vista como tapume do governo do PNG, resistente à secessão.
O presidente de Bougainville, Ishmael Toroama, acusou Marles de “ameaças veladas” e disse que a Austrália havia feito apenas “contribuições fragmentadas” para o desenvolvimento de Bougainville por meio de “auxílio ao boomerang”.
“Meu povo não aceita ameaças e nunca vamos nos cansar de neocolonistas que buscam usurpar a soberania das nações das ilhas do Pacífico com suas táticas e intimidação de bullying”.
Conroy disse neste mês que a questão da independência política de Bougainville era “uma questão para o povo de Bougainville e a Papua Nova Guiné de maneira mais ampla, decidir”.