CO chapéu começou com um grande anel de bambu embrulhado em papel marrom e postado em todo o Pacífico em uma noiva de guerra australiana nos EUA lançou o que se tornou um dos maiores modismos do mundo no final da década de 1950 – The Hula Hoop.
Mas Joan Anderson, o destinatário do pacote e a mulher que entregou o conceito de argola para a América, foi deixada de fora do circuito – ignorada pela empresa de brinquedos que vendia mais de 100m aros de hula antes que a moda fosse substituída.
Não foi até 2018 que Anderson, que morreu em 14 de julho, com 101 anos, foi creditado por seu papel na introdução do arco da hula depois que sua história foi compartilhada no curto documentário Hula Girl.
O filme proporcionou a Anderson a oportunidade de contar seu lado de uma história que envolveu a emoção da inovação rapidamente seguida pela dor de traição e pelo valor de um “aperto de mão de cavalheiro”.
Em 1956, durante uma visita de volta à sua cidade natal, Sydney, Anderson notou quantas pessoas estavam se divertindo com grandes aros de bambu, contorcendo -os em volta da cintura e brilhando em seus quadris como Elvis Presley.
“Em todo lugar que eu iria, todo mundo estava rindo e continuando e, quando perguntei o que estava acontecendo, eles disseram: ‘Oh, todo mundo está fazendo o aro'”, disse ela.
A alegria foi contagiosa e, ao retornar aos EUA, onde ela morava, ela disse ao marido, Wayne, sobre isso. Ele queria ver um desses argolas, então a mãe de Anderson postou uma e durante uma demonstração de jantar do aro, depois que um convidado comparou os movimentos de Anderson para os de uma dançarina de hula, o nome Hula Hoop nasceu.
“Há tantas histórias sobre de onde veio o nome e todas são fictícias”, disse Anderson no filme. “Esta é a história verdadeira sobre isso.”
Percebendo seu potencial como um produto de brinquedo, os Andersons entraram em contato com um associado de Wayne chamado Arthur “Spud” Melin, o fundador da empresa de brinquedos Wham-O, cujos instintos eles confiavam. Eles se conheceram no estacionamento da empresa.
“Não houve testemunhas; apenas Spud, meu marido e eu”, lembrou Anderson. “Dissemos a ele que chamamos de argola de hula, e ele achou que era um ótimo nome para isso.”
Melin ficou intrigado e, quando ele e Wayne apertaram as mãos, ele garantiu aos Andersons que, se o aro da hula ganhasse dinheiro para ele, isso também daria dinheiro para eles.
Em 1958, como a popularidade dos aros-agora patenteada, plástica e produzida por Wham-O-aumentou e, com vendas superiores a US $ 30 milhões em dois meses, os telefonemas dos Andersons permaneceram sem resposta, as mensagens não devolvidas.
O único crédito dado a Joan Anderson era como o “amigo da Austrália” que havia inspirado Melin.
“Acho que isso me incomodou mais do que tudo”, disse Anderson. “Eu não era um ‘amigo’.”
Joan Constance Manning nasceu em Sydney em 28 de dezembro de 1923 para Claude e Ethel Manning. Depois de deixar a escola aos 14 anos, ela começou a modelar, com ambições de se tornar uma estrela de cinema. Ela era uma figura diminuta, com pouco mais de um metro e meio de altura, e foi apelidada de bolso Vênus.
Em dezembro de 1941, Joan era a garota da capa da revista Pix e foi declarada “uma típica garota do feriado australiana”, cujo trabalho de guerra incluía meias de tricô e cartas de escrita. Ela recebeu uma foto de si mesma de tropas em Tobruk, que escreveu: “Você nos faz esquecer a Líbia”.
Enquanto nadava em Bondi Beach em 1945, Joan foi abordada pelo piloto do Corpo Aéreo do Exército dos EUA, P-38, Wayne Anderson, que não impressionou até que o viu naquela noite em uma dança em seu uniforme. Quatro meses depois, eles se casaram e, no início de 1946, ela se juntou a centenas de outras noivas de guerra em sua jornada para a América.
Em 1961, os Andersons entraram com uma ação contra a empresa de brinquedos Wham-O e, eventualmente, se estabeleceram com uma pequena quantidade de compensação.
“Por que ficar com raiva de algo que você não pode mudar? O mundo não é justo, mas a vida continua. Eu tive uma ótima vida”, disse Joan Anderson. “Meu marido viveu para ter 87 anos e tivemos 63 anos maravilhosos juntos. A felicidade é a melhor vingança.”
Ela e Wayne tiveram quatro filhos: Warren, Gary, Carl e Loralyn, três dos quais sobrevivem a ela. Wayne morreu em 2007. Apesar da decepção de Hula Hoop, todas as crianças de Anderson tinham aros à medida que cresciam.
“Nunca foi um grande negócio em nossa família. [My parents] continuou com suas vidas. Eles sabiam que erraram com o acordo comercial ”, disse Loralyn Willis.
A artista da Somália Australiana Circus, Marawa, uma indutada do Hall da Fama do Record Record World de Guinness por suas proezas de argolas, conheceu Anderson em 2018 e ficou impressionado com sua graça por sua oportunidade de busca perdida.
“Se eu posso ser como Joan quando tiver 100 anos, ficarei feliz”, disse ela. “Encontrar ela me fez perceber que fiz a escolha de carreira certa por uma vida longa.”
Willis disse que sua mãe era “divertida, aventureira e disposta a tentar qualquer coisa”. Ela estava tirando tirolesa, parasia e boogie com seus netos até meados dos anos 90.
“Mamãe ficou muito feliz por ter conseguido o reconhecimento no final e que foi capaz de trazer tanta alegria para as pessoas ao redor do mundo”, disse ela. “Como você pode hula hoop sem ser feliz?”