Muitos dos rolos do Mar Morto podem ser mais antigos do que se pensava anteriormente, com alguns textos bíblicos datados da época de seus autores originais, dizem os pesquisadores.
O primeiro dos antigos pergaminhos foi descoberto nas cavernas de Qumran, no deserto da Judéia, pelos pastores beduínos em meados do século XX. Os manuscritos variam de documentos legais a partes da Bíblia hebraica e são considerados datam de por volta do século III aC ao segundo século CE.
Agora, os pesquisadores usaram a inteligência artificial para obter novas idéias sobre as datas de pergaminhos individuais – os especialistas sugerem que os especialistas podem desafiar idéias sobre quando, onde e por quem foram produzidos.
“É como uma máquina do tempo. Para que possamos apertar as mãos dessas pessoas de 2.000 anos atrás, e podemos colocá -las em tempo muito melhor agora, disse o professor Mladen Popović, primeiro autor da pesquisa da Universidade de Groningen, na Holanda.
Enquanto alguns pergaminhos foram radiocarbonos datados nos anos 90, Popović disse que os estudiosos não abordaram o problema da contaminação por óleo de mamona – uma substância aplicada na década de 1950 para ajudar os especialistas a ler os manuscritos, mas que podem distorcer os resultados.
Além disso, muitos dos pergaminhos haviam sido datados apenas pela análise de caligrafia.
Escrevendo na revista PLoS One, a equipe relata como eles tentaram datação por radiocarbono de 30 amostras de diferentes manuscritos encontrados em quatro locais e pensou que abrange cinco séculos. Fundamentalmente, a equipe limpou as amostras pela primeira vez para remover a contaminação por óleo de mamona.
Os pesquisadores com sucesso de 27 amostras de datada de radiocarbono, descobrindo que, embora dois fossem mais jovens que a análise de manuscrito sugeriram, muitos eram mais velhos.
Entre outras descobertas, os pesquisadores descobriram dois estilos de escrita diferentes, conhecidos como scripts hasmoneanos e herodianos, coexistiram por um período muito mais longo do que se pensava anteriormente, enquanto uma amostra de um manuscrito chamada 4T114 – que contém versículos do livro de Daniel – era mais antigo que a paleografia tradicional sugeriu.
“Foi anteriormente datado do final do século II aC, uma geração depois do autor do livro de Daniel. Agora, com nosso estudo, voltamos no tempo contemporâneo a esse autor”, disse Popović.
A equipe então usou um tipo de IA conhecida como aprendizado de máquina para construir um modelo que eles chamavam de Enoch – um aceno para uma figura bíblica associada ao conhecimento científico.
A equipe treinou Enoch, alimentando-o 62 imagens digitais de traços de tinta de 24 dos manuscritos datados por radiocarbono, juntamente com as datas de carbono-14.
Eles então verificaram o modelo mostrando a Enoque mais 13 imagens dos mesmos manuscritos. Em 85% dos casos, o modelo produziu idades que registraram as datas de radiocarbono e, em muitos casos, produziram uma gama menor de datas prováveis do que a obtida de datação por radiocarbono sozinha.
“O que criamos é uma ferramenta muito robusta que é empiricamente baseada – baseada em física e geometria”, disse Popović.
Quando Enoque recebeu imagens de 135 manuscritos sem data que não haviam visto anteriormente, ele datou realisticamente 79% deles – como julgado por paleógrafos especialistas. Popović acrescentou que os considerados irrealistas podem ter dados problemáticos, como imagens de baixa qualidade.
O sistema já produziu novas idéias, incluindo que uma cópia do livro bíblico Eclesiastes data da época do presumido autor do livro.
Popović disse que Enoch significa que a idade de outros pergaminhos poderia agora ser descoberta sem datação por radiocarbono – um processo que requer a destruição de pequenas amostras.
“Existem mais de 1.000 manuscritos de rolos do mar morto, então nosso estudo é um primeiro, mas significativo, abrindo uma porta para a história com novas possibilidades de pesquisa”, disse ele.
O professor Emerita Joan Taylor, do King’s College London, disse que os resultados teriam um grande impacto nos estudos de Qumran.
“Esses resultados significam que a maioria dos manuscritos encontrados nas cavernas perto de Qumran não teria sido escrita no local de Qumran, que não foi ocupado até mais tarde”, disse ela.
No entanto, o Dr. Matthew Collins, da Universidade de Chester, alertou que a datação por radiocarbono apenas lançou luz sobre a idade do pergaminho, não quando foi escrita, enquanto também havia perguntas sobre o quão estilisticamente representante o pequeno número de amostras de treinamento foi para diferentes períodos no tempo.
“No geral, este é um estudo importante e bem -vindo, e que pode nos fornecer uma nova ferramenta significativa em nosso arsenal para namorar esses textos”, disse ele. “No entanto, é um que devemos adotar com cautela e em uma cuidadosa conjunção com outras evidências”.