EUNos últimos anos, os produtos de cuidados pessoais comercializados em mulheres negras receberam maior escrutínio por sua toxicidade, especificamente os alisadores de cabelos químicos. Esses perms, também conhecidos como “relaxantes”, foram condenados por causar problemas graves de saúde, incluindo problemas de fertilidade, irritações no couro cabeludo e aumento do risco de câncer.
À luz disso, muitas mulheres negras se voltaram para penteados naturais, incluindo tranças, como uma maneira de evitar produtos químicos tóxicos. Mas pesquisas recentes revelaram que marcas populares de cabelos de trança sintética, extensões criadas pelo homem que são usadas nesses estilos de proteção, contêm agentes cancerígenos perigosos, metais pesados e outras toxinas. As marcas testadas incluídas em um estudo recente da Consumer Reports (CR) foram dedos mágicos, a coleção atrevida, shake-n-go, querida, estréia, hbegant e sensação, todos os produtores em massa de cabelos de rotação sintética.
De acordo com o estudo da RC, todas as amostras testadas de cabelos de trança continham compostos orgânicos voláteis (VOCs), produtos químicos fabricados pelo homem encontrados em tintas, solventes industriais e outros produtos. A exposição a COV pode causar problemas de saúde, incluindo questões respiratórias, náusea e fadiga. A exposição a longo prazo tem sido associada ao aumento do risco de câncer e danos aos órgãos.
O contato com produtos químicos em cabelos sintéticos não ocorre apenas quando o cabelo é instalado – a exposição pode ocorrer sob uma variedade de circunstâncias. Por exemplo, os cabelos de trança sintética podem ser “quebradiços”, fazendo com que pedaços de cabelo menores se quebrem nas mãos e sejam consumidos acidentalmente, disse o Dr. James Rogers, diretor e chefe de testes de segurança de produtos na CR. “Mesmo ingerir apenas uma pequena quantidade de material para o cabelo de trança pode fornecer uma exposição de chumbo suficiente para empurrá -lo sobre o limite do que é considerado seguro”, disse Rogers.
Para os negros globalmente, as tranças estão entre os penteados mais comuns e amados. Alguns penteados trançados envolvem extensões de trancagem nos cabelos naturais para obter uma variedade de estilos, como tranças de caixa, tranças sem nó, reviravoltas, tranças de deusa e muito mais. Esses estilos, usados por pessoas de todas as idades, geralmente permanecem instalados por semanas seguindo, atuando como um penteado de baixa manutenção que pode promover o crescimento do cabelo e a quebra de combate.
Além da conveniência, as tranças carregam significado cultural. Desde o advento do movimento natural dos cabelos da década de 1960, os estilos trançados representavam um abraço dos cabelos afro-texturizados e identidade negra de uma pessoa de maneira mais ampla, uma posição política em meio à popularização dos relaxantes.
Nos últimos anos, novas pesquisas que investigam os efeitos da saúde dos endireitantes químicos aumentaram apenas a popularidade das tranças. Um estudo de 2022 do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental descobriu que o PerMS aumentou o risco de câncer uterino. O estudo revelador seguiu 33.497 mulheres dos EUA entre 35 e 74 anos por 11 anos e avaliou seus riscos de câncer. Para mulheres que usavam produtos de alisamento de cabelo com frequência – mais de quatro vezes em um ano – o risco de câncer mais que dobrou.
A investigação desencadeou uma enxurrada de protestos públicos e exige a regulamentação federal de alisadores químicos. Milhares de mulheres que usaram esses produtos ingressaram em ações de ação coletiva, alegando que haviam contraído o câncer dos produtos capilares perigosos. Mas as preocupações com os cabelos sintéticos levantam novas preocupações sobre como as mulheres negras-tanto traidistas e clientes-ainda podem ser expostas a produtos químicos perigosos, mesmo quando optam por penteados sem produtos químicos.
O que o estudo disse
O último estudo da RC testou 10 das marcas mais populares de cabelos de trança sintética, disse Rogers. Das 10 marcas testadas, três continham benzeno, um produto químico ligado a um risco aumentado de leucemia. Nove amostras continham chumbo acima do nível considerado seguro por especialistas. Pelo menos cinco amostras continham mais de 500.000 COVs mensuráveis; Quatro amostras tiveram mais de 1m.
Os pesquisadores então consideraram como a exposição a produtos químicos em cabelos sintéticos pode ocorrer para entender melhor os riscos à saúde posicionados. Além da ingestão do cabelo, um cenário provável com a forma mais intensa de exposição, as tranças geralmente são mergulhadas em água quente ou cantadas com uma chama aberta para selar no estilo, oferecendo outra oportunidade de exposição a produtos químicos.
O relatório da CR baseia -se em pesquisas limitadas sobre toxinas em cabelos de trança sintética. Um estudo piloto publicado em 2020 por cientistas da Universidade do Colorado Boulder identificou pelo menos nove tipos de COV em emissões produzidas por cabelos sintéticos aquecidos.
Chrystal Thomas, estudante de medicina da Faculdade de Medicina de Albert Einstein em Nova York, publicou anteriormente um artigo sobre o tópico no Lancet, um diário médico revisado por pares. Seu interesse particular surgiu de uma reação adversa que ela sofreu depois de receber tranças em 2023. Thomas disse que imediatamente percebeu que suas tranças tinham um odor, semelhante a “carro novo ou colchão”. Thomas tentou lavar o cabelo várias vezes, mas não conseguiu se livrar do cheiro. Ela também começou a experimentar uma série de sintomas alarmantes. “Eu teria problemas para respirar”, disse ela, depois de receber tranças. “Eu pensei que minha garganta ficaria muito seca e pareceria que era [tightening] acima.” Dentro de uma semana, Thomas decidiu levar suas tranças para obter algum alívio.
Pesquisas sobre o assunto eram difíceis de encontrar, disse Thomas, mesmo quando dezenas de mulheres negras escreveram sobre reações físicas negativas que tinham que cabelos sintéticos. “Representação [in science] importa muito. Minha experiência não é única “, disse Thomas.” As pessoas que usam tranças sintéticas estão falando sobre isso, mas os pesquisadores não tiveram necessariamente acesso a essas vozes “.
A luta por uma alternativa
Os resultados do estudo da RC não eram surpreendentes para o Dr. Kristian Edwards, ex -professor de saúde pública da Universidade George Washington. Edwards rastreou produtos químicos em produtos de beleza negra há anos e em 2017Assim, Ela fundou o BLK+GRN, um mercado para produtos não tóxicos de propriedade negra.
Os ingredientes listados em produtos de beleza, incluindo cabelos de trança, carecem de “transparência”, disse Edwards, com os consumidores assumindo que os produtos vendidos nas lojas devem estar seguros. “Requer diligência aos consumidores para verificar e garantir que todos os produtos que eles estão usando sejam seguros, o que é desanimador”, disse ela.
Também houve um aumento acumulado em “ingredientes não revelados”, acrescentou Edwards. Uma análise publicada no mês passado pelo Grupo de Trabalho Ambiental descobriu que 80% dos mais de 4.000 produtos de beleza voltados para mulheres negras têm pelo menos um risco moderado, com muitas marcas não divulgando o que estava em seus produtos.
Os métodos atuais de regulamentação também não são tão eficazes, disse Edwards. Focar apenas o que os ingredientes são tóxicos “dá ao espaço do fabricante para continuar usando ingredientes que não foram pesquisados tanto, mas podem ser igualmente tóxicos”, disse ela.
No geral, os pesquisadores estão pedindo mais pesquisas sobre os impactos na saúde dos cabelos de trança e testes de mais produtos, incluindo extensões baseadas em plantas e cabelos humanos. Com investigações sobre cabelos de trança sintética, muitos consumidores gravitaram em relação a essas opções, mas as alternativas de cabelos de trança sintética ainda envolvem algum processo químico.