Os guardas florestais do parque removeram um local ilegal de cultivo de maconha no Parque Nacional Sequoia da Califórnia, abrangendo aproximadamente 13 acres (5 hectares).
Em um comunicado de imprensa na quinta-feira, o Serviço Nacional de Parques disse que removeu um total de 2.377 plantas de maconha adulta e aproximadamente 2.000 libras de lixo e infraestrutura na semana passada para as operações de carga de sling de mão e helicóptero.
O local, que foi inicialmente detectado e invadido pelos guardas florestais da polícia em 2024, também continha uma pistola semi-automática e vários produtos químicos perigosos. Entre os produtos químicos incluíam um galão de methamidophos, um inseticida altamente tóxico proibido nos EUA desde 2009, disse o NPS.
De acordo com o NPS, o local não foi reabilitado até este ano devido à presença de produtos químicos perigosos. Nenhuma prisão foi feita e a investigação está em andamento.
Os NPs identificaram vários danos causados ao local, incluindo o desvio do fluxo natural de água, formando um riacho próximo e a instalação de linhas de irrigação, a construção de vários fossos grandes para armazenar água desviada de um riacho próximo, clareira significativa da vegetação natural, além de cavar terraços nas encostas da plantação de marijuana.
Outros danos incluem o desenvolvimento de acampamentos, áreas de cozinha e locais de cultivo em uma área selvagem, evidência de atividade de caça furtiva, além de trilhas mantidas ilegalmente, cobrindo aproximadamente duas milhas.
Os NPs apontaram os impactos ambientais de grandes locais de cultivo de maconha no vale central da Califórnia, como uma única planta de marjuana usa seis a oito galões de água por dia que, de outra forma, seriam usados para outras pessoas selvagens e vegetação. Também apontou para esconder a água dos locais que podem ser contaminados por vários pesticidas usados para cultivar maconha.
Nas últimas duas décadas, as operações de tráfico de drogas executaram o que os NPs descreveram como “operações em larga escala” dentro e ao redor dos parques nacionais de Sequoia e Kings Canyon. Desde então, quase 300.000 plantas no valor de quase US $ 850 milhões foram erradicadas dos parques nacionais.
Apesar de a maconha ser legalizada na Califórnia em 2016, restrições estritas de produção levaram a um próspero mercado negro que causou danos ambientais generalizados em todo o estado nos últimos anos.
No condado de Siskiyou, mais de 15.000 acres de locais ilícitos de maconha resultaram em um declínio significativo na vida selvagem, bem como no uso não regulamentado de pesticidas e produtos químicos.
“Nós descemos lá no chão e realmente não há vida selvagem. Você tem sorte de encontrar um lagarto”, disse Rick Dean, diretor de desenvolvimento da comunidade da Divisão de Saúde Ambiental de Siskiyou, ao The Guardian em uma entrevista no ano passado.